100 очков Уилта Чемберлена — поистине знаковый рекорд в истории баскетбола. Даже спустя десятилетия, с тех пор как это произошло в 1962 году, о нём осведомлены даже те, кто не является постоянными поклонниками НБА. Однако в сети можно встретить множество публикаций, дискуссионных площадок и трансляций, посвященных вопросу о достоверности этого достижения. Есть немало тех, кто сомневается в реальности произошедшего. В чём причина подобных сомнений?
2 марта 1962 года состоялся матч между «Филадельфия Уорриорз» и «Нью-Йорк Никс», который проходил на домашней площадке «Уорриорз». Важно отметить, что эта встреча не была зафиксирована на пленке и не транслировалась по телевидению. В начале 1960-х годов Национальная баскетбольная ассоциация не обладала такой же популярностью, как сегодня, и не имела значительных телевизионных контрактов. Поэтому большинство игр не записывались, и это было характерно для других крупных спортивных лиг в США.
в 1960-е годы телевидение стало широко доступно для широких слоев населения. Важно подчеркнуть, что наиболее заметный рост этой тенденции пришелся на вторую половину десятилетия, а не на его начало. При этом основным способом освещения спортивных событий оставалось радио. К примеру, даже первый Супербоул в Национальной футбольной лиге не был показан по телевидению.
Загадочность ситуации усиливается тем, что Чемберлен зафиксировал этот рекорд в небольшом городке Херши, штат Пенсильвания. Игра состоялась на площадке, рассчитанной всего на несколько тысяч зрительских мест. Зрителями подобных матчей, как правило, были местные жители, которые, вероятно, даже не были поклонниками НБА.
Какие доказательства имеются в распоряжении? Сохранилась аудиозапись заключительной четверти матча. Ведущий комментировал игру на хорошем английском языке, используя изысканную лексику. Когда Чемберлен достиг отметки в 100 очков, диктор проинформировал об этом и добавил, что все зрители немедленно вышли на площадку. На фоне записи слышен шум — болельщики были поражены происходящим.
На первый взгляд этот рекорд выглядит почти нереальным. 100 очков? В то время, когда не было трехочковых бросков? Как такое могло произойти? Изучив общую статистику игроков того периода, можно испытать настоящий шок. Давайте сосредоточимся только на Чемберлене. В сезоне 1961/1962 Уилт завершил регулярный чемпионат, набирая в среднем 50,4 очка и делая 25,7 подбора за игру. Это напоминает игру NBA 2K, а не реальный баскетбольный матч, не правда ли? Когда знаешь, что игрок в среднем набирает 50 очков, то 100 очков уже не кажутся таким невероятным результатом.
Необходимо учитывать и правила баскетбола того времени. Чемберлен мог без проблем занимать позицию под кольцом на протяжении всего владения, ожидая передач от товарищей по команде. Что же можно было предпринять против него? Он превосходил всех центровых лиги по росту, нередко с заметной разницей. Лишь Билл Расселл мог хоть сколько-нибудь сдерживать Уилта, что и обеспечило легенде «Бостона» возможность выиграть множество чемпионских титулов.
Теперь обратимся к доводам скептиков. Как мы уже отмечали, НБА не пользовалась широкой известностью и, закономерно, стремилась к появлению звёздных игроков, известных на всю страну. Именно такие игроки способны обеспечить спортивным лигам стремительный рост популярности. Этот принцип актуален и сегодня; достаточно посмотреть на увеличение аудитории женского баскетбола благодаря выступлениям Кейтлин Кларк.
Мэджик Джонсон и Ларри Бёрд сделали НБА одной из самых значимых спортивных лиг в Америке, Майкл Джордан способствовал её популяризации и приобретению мировой известности, а Чемберлен стал первой настоящей суперзвездой, вокруг которой можно было выстроить рекламные кампании. Таким образом, можно сделать вывод, что руководство НБА стремилось использовать Уилта в качестве ключевой фигуры для продвижения лиги. Его выдающиеся достижения в этом сыграли немаловажную роль.
Нельзя отрицать, что это далеко не единственная конспирологическая теория, касающаяся НБА; некоторые из них звучат вполне убедительно. Особенно часто подозрения возникают вокруг драфт-лотерей, которые вызывали вопросы о прозрачности. В качестве примера можно вспомнить 1985 год и драфт Патрика Юинга, который перешел в «Нью-Йорк Никс».
Давайте же обратимся к здравому смыслу. На той игре присутствовало несколько тысяч зрителей. Это включало болельщиков, игроков, тренеров и сотрудников арены. Неужели все они были подкуплены? Или там были скомпрометированные участники? А что вообще происходило, если не сохранились видеозаписи матчей?
НБА переживает период, характеризующийся высокой результативностью. В минувшем сезоне неоднократно случалось, что баскетболисты набирали более 70 очков. После таких достижений Дэмьен Лиллард заявил о возможности набора 100 очков в современной НБА. С этим трудно не согласиться, поскольку такое вполне может произойти в любой момент. И теперь это будет происходить на виду у публики. Но наследие Чемберлена, вне зависимости ни от чего, будет жить вечно.