Впервые в истории Национальной баскетбольной ассоциации в финальной серии встретятся команды, которые не отобрались в плей-офф в прошлом сезоне. Однако если появление там «Лейкерс» во главе с двумя суперзвездами — Леброном Джеймсом и Энтони Дэвисом — было прогнозируемо, то успех «Майами» — нечто экстраординарное. Победа в Восточной конференции с семью новичками и студентами второго курса и без ярко выраженных звёзд (прошу прощения, Джимми Батлер) — это звучит как фантастика. Не стоит забывать, что для укрепления состава Эрика Споэльстры привлекают Джей Краудер, которого уже не считают важным игроком, и 36-летний Андре Игудала. Для последнего это будет уже шестой финал НБА в карьере. В пяти предыдущих он трижды выигрывал титулы в составе «Голден Стэйт» (2015, 2017, 2018), при этом Леброн Джеймс оставался без трофеев.
Два удачных драфта
Текущий состав и обстоятельства, сложившиеся вокруг «Майами», напоминают сюжет из криминальной комедии Стивена Содерберга «Одиннадцать друзей Оушена». Там главный герой, размышляя о мотивах возможного ограбления, предлагает вспомнить первое «дело», произнеся: «Тогда мы играли так, будто нам нечего было терять». Похожим образом можно охарактеризовать весь сезон «Хит» в этом году. Вероятность выхода подопечных Споэльстры в финал могла бы порадовать лишь самого верного болельщика.
За последние два года команда «Майами» добилась значительных успехов. Особого внимания заслуживает приглашение Бэма Адебайо. Президент «Хит» Пэт Райли лично настаивал на том, чтобы выбрать этого игрока на драфте под 14-м номером. В 2017 году Райли делился с журналистами: «Вы не можете даже представить себе потенциал этого игрока в нападении». Тогда многие выражали сомнения относительно этого выбора. В настоящее время он является одним из лучших тяжелых форвардов в мире.
На этапе формирования команды драфт 2019 года стал вторым важным этапом, когда под 13-м номером был выбран Тайлер Хирро. Он продемонстрировал неплохую игру в университете Кентукки, однако его потенциал не соответствовал уровню ключевого защитника клуба, способного в перспективе побороться за Кубок Ларри О’Брайана. Как удалось увидеть в этом игроке скрытый талант — остается загадкой. К этому добавились два игрока, не прошедшие драфт, — Кендрик Нана и Данкан Робинсон, — которые демонстрируют уровень игры, сопоставимый с опытом восьмилетним опытом выступлений в лиге. Получается некая конструкция, подобная теории Франкенштейна, когда можно было создать сильную команду, набирая игроков, в которых доверяли исключительно Споэльстру и Райли.
Джимми Батлер также заслуживает отдельного внимания: он перешел в «Майами», будучи разочарованным опытом в «Филадельфии». Этот талант посчитал, что у него больше шансов побороться за чемпионство во Флориде, чем во франшизе, где собрано множество звезд. Что же привлекает игроков в «Майами»? Прежде всего, это Пэт Райли, обладатель семи чемпионских титулов НБА (один – как игрок, шесть – как тренер). Подобной командной атмосферы больше не найти ни в одной другой команде лиги. Кроме того, важным фактором является благоприятный климат. Флорида остается Флоридой. И, наконец, здесь действуют самые низкие налоги в стране (за исключением Аляски). Это имеет большое значение для баскетболистов, зарабатывающих миллионы.
Адебайо — новый Баркли?
«Майами» демонстрирует новый подход к баскетболу, который подтверждает очевидное: обладая мячом, достаточно небольшого временного перевеса и незначительного преимущества на площадке, чтобы полностью раскрыть свой потенциал. Это существенно отличается от того, как играет «Лейкерс», который получает преимущество благодаря выдающимся индивидуальным, техническим и физическим качествам игроков. «Хит» же показывает, что командные действия позволяют набрать больше очков, чем у соперника.
Найти в истории НБА команду, которая так же умело владела мячом, крайне непросто. Подобный стиль игры демонстрировал «Финикс» времен Чарльза Баркли, когда они дошли до финала 1992/93, где уступили «Чикаго» (тогда «Буллс» выиграли серию 4:2). В этой команде Чарльз Баркли сопоставим с Бэмом Адебайо, а Кевин Джонсон – с Джимми Батлером.
Однако, примеров противоположного достаточно много. Это касается любого из чемпионских составов «Детройта» (1988/89, 1989/90, 2003/04), где явно доминировала защита над атакой. Когда приоритет отдается обороне, а атака является второстепенной задачей. Или «Лейкерс» времен Мэджика Джонсона, чья игра демонстрировала силу гения над системой. «Бостон» следовал установкам, но гениальность Мэджика Джонсона, Карима Абдул-Джаббара и Джеймса Уорти разрушала структуру игры «Селтикс.
Что нас ждет в финале?
В заключительной серии команде, демонстрирующей выдающиеся результаты, предстоит столкнуться с Леброном Джеймсом. В памяти сразу всплывает 2015 год, когда Игудала, по сути, доминировал над Леброном и был признан самым ценным игроком финала. В настоящее время Андре уже не обладает прежней формой, поэтому основная борьба с Джеймсом будет вестись против Адебайо. И это серьезное испытание для «Короля». Весьма вероятно, что ему встретится самое сильное противодействие в этом плей-офф.
Даже если Споэльстре сможет сдержать Леброна, возникнет вопрос: как противостоять Энтони Дэвису на пик-н-ролле? Не самый быстрый Краудер и Адебайо попытаются решить эту проблему, однако их возможности ограничены.
Наибольшую опасность для «Лейкерс» представляет тот факт, что каждый из возможных игроков стартовой пятерки «Майами», включая Келли Олиника, способен создавать угрозу при реализации трехочковых бросков. Аналогичная ситуация возникла в финальной серии 2018 года, где «Голден Стейт» одержал победу, а Кевин Дюрант был признан самым ценным игроком. Тогда Леброну, выступавшему за «Кливленд», пришлось столкнуться с серьезными трудностями. Поэтому вполне вероятно, что в финальной серии будет установлен новый рекорд по количеству трехочковых попыток. Если игроки «Хит» будут демонстрировать высокую точность, то серия может затянуться.
Команда под руководством Споэльстры рассчитывает использовать слабые места в обороне «Лейкерс». Кажется, любой игрок «Майами» с мячом превосходит защитников «Лейкерс». Привет, Рэджон Рондо.
«В последний раз «Майами» играл в финале в 2014 году, тогда команда, в составе которой был Леброн, проиграла «Сан-Антонио» со счетом 1-4. «Лейкерс» последний раз выходили в решающую стадию плей-офф десять лет назад, когда в 2010 году Коби Брайант завоевал свой последний чемпионский титул, победив «Бостон» со счетом 4:3).
Финальная серия 2020 года между командами «Лейкерс» и «Майами» прошла по следующему графику»:
1-й матч: 30 сентября
2-й матч: 2 октября
3-й матч: 4 октября
4-й матч: 6 октября
5-й матч: 9 октября*
6-й матч: 11 октября*
7-й матч: 13 октября*
* — если потребуется.
