Переход Эла Хорфорда в «Голден Стэйт» не вызвал широкого резонанса, но может существенно повлиять на внутреннюю структуру команды. Для организации, начинающей новый сезон с составом, где много опытных игроков, и ощутимо нехваткой надёжных центровых, появление игрока с его умениями позволяет решить ряд актуальных проблем.

Наиболее серьёзная проблема «Уорриорз» связана с игрой в передней линии. До прихода Хорфорда у команды не было надёжного игрока стартового состава на позиции центрового: Джексон-Дэвис пока больше подходит для роли игрока скамейки запасных, а Куинтен Пост имеет опыт выступлений в НБА всего в 42 играх. Дрэймонд Грин может выходить на позиции в малых составах, но стратегия с «смоллболлом» в долгосрочной перспективе чревата рисками, особенно в противостоянии с командами, располагающими сильными центровыми игроками. Хорфорд обеспечивает команде необходимую надёжность: его статистические показатели прошлого сезона — девять очков, 6,2 подбора и 2,1 передачи при 36,3% реализации бросков с трёхочковой дуги — полностью отвечают требованиям системы, используемой Керром.

Ключевая особенность Хорфорда – его универсальность. Он способен растягивать защиту противника, что является важным элементом игры, ориентированной на Стефена Карри. Благодаря умению результативно действовать на периметре, защитники вынуждены покидать ближнюю дистанцию, создавая возможности для проходов. В то же время Хорфорд остаётся надёжным защитником: его опыт в защитных действиях против пик-н-роллов особенно ценен для «Уорриорз», которые в последние годы сталкивались с недостатком организованности в этой области.

Соглашение с Хорфордом гармонично соответствует финансовому плану клуба. Вопрос, касающийся Джонатана Куминги, пока не имеет ясности, его положение свободного агента с ограничениями нуждается в урегулировании. Привлечение опытного игрока передней линии позволяет уменьшить зависимость от дальнейшего развития ситуации с Кумингом и предоставляет руководству возможность для потенциальных обменов. В условиях строгого потолка зарплат это приобретает особое значение.

Наибольшую угрозу представляет возрастная структура команды. Средний возраст игроков приближается к 34 года, что делает «Голден Стэйт» одной из самых пожилых команд в лиге. В прошлом сезоне Хорфорд принял участие лишь в 60 играх, и предстоящий регулярный сезон на Западной конференции станет для него непростым. Однако его значимость не только в количестве отыгранных минут: даже небольшое время на площадке может оказаться решающим благодаря опыту и специфическим навыкам, которые он приносит команде.

Не менее значимым является и его воздействие за пределами баскетбольной площадки. В «Бостоне», где он стал чемпионом в 2024 году, Хорфорд выступал в роли наставника для Тейтума и Брауна, помогая молодым лидерам преодолевать давление, связанное с высокими ожиданиями. Присоединяясь к составу «Голден Стэйт», он попадает в команду, где уже присутствуют опытные игроки, однако клубу нужен баскетболист, который сможет обеспечить устойчивость в составе и поддержать менее опытных коллег. Его поддержка может оказаться столь же важна для таких игроков, как Подзиемски и Муди, чем время, проведенное на площадке.

Подписание контракта с Хорфордом не решает всех проблем «Уорриорз». Команда всё ещё сильно зависит от физической формы возрастных игроков, будущее Куминги, который не примет участие в предстоящем мероприятии для СМИ, остаётся неясным, а состав нуждается в усилении. Однако приобретение столь опытного и универсального игрока закрывает наиболее уязвимую позицию и увеличивает тактические возможности «Голден Стэйт». В условиях недостатка ресурсов это выглядит как взвешенное и своевременное решение.