Перед предстоящим «зелёным дерби» сезона Анвар Гатиятулин пошёл на серьёзные изменения в составе. Едва ли не впервые в запасе остались Григорий Денисенко и Дмитрий Яшкин. И если для русского чеха мера скорее дисциплинарная, то Денисенко рискует надолго остаться вне игры.
За 38 игр сезона нападающий набрал всего 16 очков (8 шайб и 8 передач), несмотря на регулярное появление на площадке в составе первых звеньев и при реализации большинства. Его переход из «Локомотива» прошёл летом, и это было либо самым заметным, либо самым длительным трансфером. «Локомотив» извлёк максимум выгоды из сделки с «Ак Барсом» при продаже своего воспитанника, но оправдались ли затраты казанского клуба?
Межсезонье в КХЛ выдалось настолько ярким и неожиданным, что многие сюжеты спустя месяцы регулярки забылись и покрылись пылью. При этом последствия тех решений, которые клубы принимали летом, мы можем видеть только на дистанции. Так, переход Григория Денисенко из «Локомотива» в «Ак Барс» в какой-то момент превратился в полноценный сериал, из которого для казанцев не было удачного выхода – и выйти из сделки, на которую бросили все силы, было поздно, но и идти на поводу сначала у ярославцев, выпрашивающих за провалившего последние несколько сезонов игрока огромную компенсацию, а затем и агента, требовавшего зарплату на уровне главных звёзд лиги, было рискованно. Однако в игроке были уверены и генеральный менеджер Марат Валиуллин, и главный тренер казанцев Анвар Гатиятулин.
Изначально Григорий, казалось, оправдывал оказанное ему доверие. Более того, Денисенко удалось включить в состав команды уже во втором матче – его гол способствовал тому, что казанцы одержали значимую победу на выезде над «Авангардом». Запоминающимся стал и его дубль в Магнитогорске. Нападающий был редким лучом света в непростой период для казанцев в конце сентября, однако затем последовал резкий спад. За последние два месяца на счету игрока всего два забитых гола, и оба они были заброшены в ворота «Нефтехимика». Ранее Денисенко забивал «Барысу», дважды поражал ворота голкипера «Амура». В играх с основными соперниками в борьбе за Кубок Гагарина он не проявляет себя, а порой и вовсе скорее мешает команде. Хоккеист испытывает нервное напряжение и переходит к более жёсткой манере игры, что вместо полезных действий приводит к необоснованным удалениям в средней и атакующей зонах. Неудивительно, что после девяти матчей, в которых он не забивал, Григорий оказался на скамейке запасных.
Денисенко ранее имел право на посещение игры из пресс-бокса, однако игрок, являясь частью группы лидеров, требовал от Гатиятулина привычный подход без излишнего давления. Перед матчем с «Салаватом Юлаевым» вместе с Григорием в списке непризованных игроков оказался и самый высокооплачиваемый хоккеист казанцев Дмитрий Яшкин. Осенью активно распространялись слухи о возможном обмене, а лишение Яшкина капитанской функции по решению тренерского штаба не осталось без внимания. Тем не менее, по имеющимся данным, тот конфликт был разрешен и вряд ли возобновится. Анвар Рафаилович, скорее, предоставил Дмитрию возможность успокоиться после спорного, но неправомерного штрафа за попытку нанесения колющего удара в игре против СКА. Несмотря на критику, Яшкин по-прежнему остается лучшим снайпером команды и входит в число пяти самых результативных игроков. Отказ от него без достойной замены был бы неразумным решением.
Вероятно, уход Денисенко не окажет существенного влияния на команду, хотя Валиуллина, возможно, упрекнут в той цене, которую «Ак Барс» заплатил «Локомотиву» за бывшего игрока НХЛ». Юрий Яковлев выторговал у главного клуба Татарстана 50 млн рублей и Андрея Пустового, одного из главных талантов системы. В своё время казанцы выкупили Андрея совсем ещё ребёнком за, согласно регламенту, 600 000 рублей, что считалось успешной сделкой. Когда смотришь на то, как играет сейчас Пустовой в МХЛ (28 очков в 28 встречах), понимаешь, почему за парня из Хабаровска так бились практически все топ-клубы КХЛ. Ярославцам не собирались ничего отдавать, но это стало строгим требованием Яковлева. Стало очевидно, что возможность усилить состав другими способами упущена, и оставалось только договариваться. И всё это – ради игрока, который редко проявляет себя в матчах с командами, занимающими последние места в турнире.
У многих возникли вопросы к Артёму Галимову, чей уровень игры заметно снизился после выдающегося прошлого сезона. Владимир Алистров показал отличный старт в Казани, но затем его результативность упала. Однако Галимов и Алистров хотя бы компенсируют недостаток результативных действий успешной игрой в обороне, в то время как Денисенко практически неэффективен при возврате шайбы и не играет в меньшинстве. Вместе с Александром Хмелевским, чья игра пока не соответствует трансферной стоимости в 230 млн, у него самый низкий показатель полезности в команде – «-6». Но у Александра меньше проведенных матчей и больше набранных очков, поэтому его место в составе большинства и второго звена не вызывает сомнений. В то время как Денисенко препятствует включению в игру Семёна Терехова, Радэля Замалтдинова, Расима Шакирова и Тимофея Жулина. У казанцев есть неплохой запас игроков из «Нефтяника» и «Барса», однако предпочтение отдается известным именам и высоким контрактам.
Очевидно, что прямое копирование действий Денисенко было бы неразумным решением. Прежде всего, на него были вложены значительные средства, а во-вторых, Григорий обладает неплохими хоккейными навыками и может проявить себя лучше, если найти альтернативные способы его применения. В связи с этим сразу же вспоминается другая история, связанная с переходом игрока КХЛ – в связи с возможным уходом Даниэля Спронга из ЦСКА. Нидерландский нападающий не принимал участия в играх с ноября, однако армейский клуб не планирует его отпускать. По всей видимости, сам игрок рассматривает переход в Казань, и в «Ак Барсе» заинтересованы в приобретении игрока, способного усиливать игру в большинстве. Почему не рассмотреть обмен Денисенко в команду Игоря Никитина, запросив взамен Спронга? Или же стоит попробовать Григория в других комбинациях и на других позициях.
Когда канадский хоккеист Брэндон Биро перестал соответствовать ожиданиям как полезный игрок, его опустили в третий состав, чтобы он отработал время – и в этой новой роли он показывает себя достойно. Возможно, и Денисенко почувствует прилив сил, играя вместе с Михаилом Фисенко, Никитой Дыняком и Дмитрием Кателевским? Некоторые могут утверждать, что это равносильно использованию алмаза для забивания гвоздей, но на бывшего игрока «Вегаса» и «Флориды» алмаз похож лишь по стоимости и опыту.
