Первый поединок, прошедший в Англии, стал одним из наиболее захватывающих на этапе 1/8 финала, вопреки тому, что «Обе команды, «Ньюкасл» и «Барселона», сумели забить гол лишь на заключительном этапе игры . Команда Эдди Хау демонстрировала превосходную игру, доминируя над сильным оппонентом на поле, в то время как футболисты в сине-гранатовых цветах пытались не отставать от стремительных игроков «сорок». «Барселоне» сопутствовала удача, позволившая вывезти ничейный счет из Тайнсайда.
По ответной игре можно было прогнозировать столь же динамичный футбол. «Ньюкаслу» нечего было терять, и изменения в тактической схеме были не нужны, в то время как «Барселона» на домашнем стадионе всегда демонстрирует силу и представляет серьезную угрозу: команда и сама активно действует, и соперникам не дает развернуться. Кроме того, на этот раз Гордон, один из самых результативных нападающих Лиги чемпионов, был полностью здоров, а Рафинья, после забитого им хет-трика в воскресной игре с «Севильей», пребывал в прекрасной форме. Стоит отметить, что каталонцы вышли на поле с самым молодым стартовым составом в плей-офф Лиги чемпионов – еще один фактор, подтверждающий оптимистичные ожидания от встречи.
Оправдались и надежды: уже в дебюте встречи «Ньюкасл» был близок к тому, чтобы поразить ворота соперника, а «Барселона» ответила голом — Рафинья продемонстрировал выдающуюся форму, хотя автором забитого мяча стал Ямаль.
«Ньюкасл» быстро отыгрался, забитый гол был на счету Эланга, однако «Барселона» не намерена была уступать: Рафинья выполнил передачу со штрафного, Мартин направил мяч, и Берналь вновь вывел команду в лидеры.
Это было лишь началом событий: на 28-й минуте Эланга забил еще один гол, сравняв счет – 2:2. Ямаль по необъяснимой причине попытался обработать мяч пяткой у своей штрафной, после чего Холл перехватил его и начал результативную атаку.
Игра оказалась лучше любых прогнозов. «Ньюкасл» оказывал мощное давление на игроков «Барселоны», в то время как каталонцы демонстрировали отменную игру в комбинации и индивидуальное мастерство. «Ньюкасл» эффективно использовал свободные зоны, образовавшиеся за линией защиты «Барселоны», а подопечные Хави — грубые ошибки в позиционной игре защитников «сорок»: Тшау до перерыва допустил два грубейших ошибки.
«Барселона» имела хорошие возможности для того, чтобы забить еще два гола до перерыва, однако Левандовски и Ямаль не смогли реализовать стопроцентные моменты. Тем не менее, Ламин исправил ситуацию, когда Франсуа Летексье, после просмотра видеоповтора, указал на пенальти за фол Триппьера против Рафиньи. Бразилец отдал пас Ямалю — и тот установил счет 3:2.
«Ньюкасл» продемонстрировал борьбу и в первом тайме показал хорошую игру. Однако оставался вопрос о том, сможет ли команда Эдди Хау поддерживать этот темп – на своем поле она оказывала давление на каталонский клуб на протяжении всего первого тайма.
Уже к перерыву у «английчан» иссякли силы на «Камп Ноу». Во втором тайме их атака не приносила результата, а защита, которая еще держалась до перерыва, полностью потеряла организованность.
В течение 16 минут второго тайма футболисты из Барселоны забили три гола: Фермин открыл счет, а затем Левандовски дважды закрепил преимущество своей команды, развеяв все сомнения относительно результата матча. Рафинья также продемонстрировал высокий уровень игры, отметившись как забитым голом и заработанным пенальти, так и двумя результативными передачами.
На 72-й минуте бразильский футболист также забил два гола. Причиной гола стала очередная допущена обороной гостей грубая ошибка: Рэмси отдал точный пас нападающему «Барселоны».
Несмотря на то, что оставшаяся часть встречи была скорее протокольной, сине-гранатовые имели возможность увеличить преимущество — Рамсдейл предотвратил гол Ямала, находясь в непосредственной близости от ворот.
«Ньюкасл» принял поражение и, вероятно, в концовке матча уже обдумывал грядущее дерби с «Сандерлендом» в АПЛ, а не о том, как отыграться и забить еще один гол.
«Барселона» показала выдающийся уровень и соответствовала высоким стандартам. В этот день команда выглядела как серьезный соперник, способный побороться за место в финале Лиги чемпионов. В следующем раунде, вероятно, ее ждет «Атлетико».
