Роджер Федерер, Рафаэль Надаль и Новак Джокович, продемонстрировавшие в финале турнира в Цинциннати невероятный уровень игры, – выдающиеся теннисисты, добившиеся множества побед в розыгрышах, геймах, сетах и матчах. Тем не менее, существует один противник, которого они все уже проиграли или проиграют в будущем – время. Даже легенд не щадит неумолимый ход времени, и хотя Федерер и Надаль упорно сопротивлялись, уступив ему практически в самой концовке, они больше не выступают на кортах. Новак вчера показал, что способен приостановить течение времени, но время уже «открыло пасть» и готово поглотить и его.
Существует человек, у которого можно перенять опыт победы в этой нескончаемой борьбе.
Американка из 1940-х
Это Гэйл Фалкенберг — американская теннисистка, родившаяся в 1947 году. Вторая мировая война только что закончилась, в Москве еще не появилось ни одной сталинской высотки и практически отсутствовала вечерняя подсветка, а цветной телевизор только готовился к появлению в первых американских домах. Сейчас 2023 год, и она все еще участвует в соревнованиях. Не в турнирах для ветеранов, а в основном сетке соревнований ITF. Например, она играла против Наоми Осаки и Тэйлор Таунсенд, которая, к слову, на прошлой неделе также выступала в Цинциннати.
Ее недавние выступления не внушают оптимизма. Вот ее страница на сайте WTA.
13 июня 2023 года. ITF W25 в Самтере, Южная Каролина. Первый раунд квалификации. Бэсант Каур (США, 1164) — 0:6, 0:6
8 мая 2023 года. Турнир ITF W25 в Орландо, штат Флорида. Квалификационный раунд, первый тур. Саяка Исии (Япония, 641-е место в рейтинге) — 0:6, 0:6
17 апреля 2023 года. Турнир ITF W25 в Зефирхилле, штат Флорида. Амани Гишар (США, рейтинг 1475) — счёт 0:6, 1:6
Речь идет о 76-летней женщине. Кто из нас в этом возрасте сможет передвигаться без характерной для пожилого возраста сутулости?
У Гэйл поистине необыкновенная биография. В юные годы она была увлечена спортом, однако впоследствии выбрала профессию оператора. В молодости, то есть в 60-е годы прошлого века, она написала письмо голливудской звезде, обладательнице «Золотого глобуса» Дайан Бэйкер, и та приняла ее, провела экскурсию по студии, порекомендовав заниматься исключительно тем, что вызывает страсть и желание. Именно актриса стала наставником Гэйл, направив ее на путь оператора — она снимала теннисные матчи, а также работала над документальными фильмами для Конгресса США. Среди ее работ были съемки будущего победителя US Open, Australian Open и Уимблдона Артура Эша-младшего, который только начинал свой путь на студенческих соревнованиях.
Одновременно с этими событиями в Советском Союзе произошла отставка Никиты Хрущева, во Франции развернулись протесты 1968 года, начались боевые действия во Вьетнаме, а также получили широкое распространение движение хиппи и фестиваль в Вудстоке.
Начала карьеру в 39 лет
Именно увлечение теннисом подтолкнуло Гэйл к серьезным занятиям спортом, после чего она начала играть в теннисной команде своей школы операторов. Затем последовала собственная киностудия, большая загруженность работой, и к теннису Фалкенберг вернулась лишь в 1987 году. В Советском Союзе началась перестройка, в мире наступала эра интернета. А Фалкенберг в возрасте 39 лет начала играть — исключительно из любви к спорту. Ее накопленные средства быстро иссякли, но Университет Центральной Флориды предложил ей заниматься подготовкой теннисистов. А впоследствии и баскетболистов.
И Фалкенберг начала участвовать в турнирах. Среди ее соперниц была Дженнифер Каприати, которой она проиграла со счетом 6:7, 4:6, продемонстрировав достойный уровень игры. Через несколько лет эта спортсменка станет олимпийской чемпионкой, а впоследствии выиграет два турнира «Большого шлема». Наиболее успешным периодом в карьере стал конец 80-х — начало 90-х годов, когда американка, уже перешагнув сорокалетний рубеж, преодолела один раунд квалификации на Australian Open и дошла до четвертьфинала турнира в Мексике с призовым фондом 10 тысяч долларов. Большинство матчей на крупных турнирах Гэйл, безусловно, проигрывала в двух сетах, но при этом ей удалось побывать во многих странах мира, от Бразилии до Израиля. За время своей карьеры она заработала 10 830 долларов (эта сумма, вероятно, будет увеличена – даже вылет в первом раунде приносит несколько сотен долларов) и достигла позиции 350-й ракетки мира. Несколько лет назад ее рейтинг составлял 68-ю ракетку США.
Поединки со звездами
В мире уже широко распространена мобильная связь, и появились различные устройства, включая смартфоны и айфоны. Фалкенберг, ставшая американской бабушкой, по-прежнему продолжала играть в теннис — пусть и не с прежней интенсивностью, но регулярно. В 2012 году на турнире в Рок-Хилле она столкнулась с молодой Наоми Осакой, которая одержала безоговорочную победу со счетом 6:0, 6:0. Ей также удалось несколько раз сыграть с российскими теннисистками — многие из вас, вероятно, помнят Алину Жидкову, которая в начале 2000-х годов почти достигла топ-50, и Евгению Левашову.
Решающим моментом стало столкновение в Алабаме в 2016 году с Тэйлор Таунсенд. 69-летняя американка неожиданно преодолела первый этап турнира и получила возможность сразиться с известной соперницей, которая на данный момент занимает пятое место в мировом рейтинге пар и ранее была одной из наиболее перспективных теннисисток США, занимавших позиции во второй сотне одиночного рейтинга.
— Когда я вышла на корт, меня окружили журналисты, которые просили дать интервью о предстоящем матче. Я была удивлена, поскольку подобное происходило со мной впервые. Мы участвуем в турнире с призовым фондом в 25 тысяч долларов! И тут я узнала, кто мой соперник и что ей 69 лет. У меня в голове возник вопрос: «Что здесь происходит?» — так Таунсенд поделилась своими впечатлениями от произошедшего
22-летняя спортсменка из США проиграла сопернице в двенадцати играх, хотя букмекеры предсказывали только шесть поражений. «Я не предполагала такого результата. Ее подача с руки, ее необычные приемы… Иногда я не могла понять, как с этим бороться», — делилась Тэйлор.
Видеозапись встречи вызвала и критические замечания, но в целом зрители посчитали произошедшее увлекательным событием. Однако, вы можете сделать собственные выводы.
Фалкенберг заявил: «После той игры я неожиданно стал известен во всем мире. Создавалось впечатление, что люди считают, что в 1969 году невозможно выигрывать матчи и действовать осознанно, особенно в спорте. Но я просто хочу играть в теннис, потому что люблю его».
Несмотря на свой возраст, она продолжает свою карьеру. Вероятно, достичь таких же высот будет непросто даже Джоковичу — несмотря на все его попытки обхитрить неумолимое течение времени и совершить чудо, обыграв Алькараса.
