Начиная с сезона 2009/2010, который ознаменовал собой первый полноценный розыгрыш Единой лиги ВТБ, в турнире приняли участие 35 различных команд. Двенадцать из них до сих пор продолжают выступать в чемпионате: среди них как клубы с богатой историей, так и совсем новые коллективы. Однако за 15 лет существования Лига ВТБ претерпела значительные изменения. Её прошлое было настолько насыщенным, что отдельные моменты начали постепенно забываться. В связи с этим, в масштабной (и ностальгической) серии материалов «Чемпионат» вспомнит каждую команду-участницу Единой лиги и расскажет о её дальнейшей судьбе. Это вторая часть специального проекта, в которой мы обсудим клубы из Северной и Восточной Европы: от Чехии до Финляндии.
«Байзонс»
В Единой лиге ВТБ: с 2014 по 2016 год.
Лучший результат: 13-е место — 9-21, 2015 год.
Худший результат: 13-е место — 8-22, 2016 год.
Выступление финского клуба «Байзонс» в Единой лиге ВТБ завершилось в 2016 году. Причиной стали возникшие финансовые сложности, с которыми команда столкнулась в сезоне 2015/2016. Осенью того же года клуб потерял двух спонсоров и не сумел получить дополнительное финансирование. Кроме того, участие в международных соревнованиях, включая Лигу ВТБ, оказалось не таким прибыльным, как предполагалось, и уже в феврале у «Байзонс» возникли серьезные проблемы. Продолжение сезона оказалось под вопросом, и руководство разрешило игрокам искать новые команды. В результате, за короткий срок клуб из Лоймаа лишился ключевых баскетболистов. Тем не менее, доиграть чемпионат удалось: «Байзонс» даже выступил в плей-офф Корислиги, заняв пятое место (и 13-е в Лиге ВТБ). Однако летом 2016 года организация утратила лицензию на участие в высшем дивизионе страны. В лиге заявили, что «бизоны» не выполнили необходимые обязательства в установленный срок.
Из-за финансовых трудностей «Байзонс» был понижен до четвёртого финского дивизиона. Однако там команда не потерпела ни одного поражения и оперативно получила повышение в классе до дивизиона Б. Спустя год последовало продвижение во второй по значимости дивизион А — в 2021 году «Байзонс» стал триумфатором этого турнира и вернулся в Корислигу после пятилетнего перерыва. Уже через год команду постигла новая отставка во второй дивизион, но в сезоне 2023/2024 «бизоны» вновь поднялись в высшую лигу. Прошлым летом «Байзонс» пополнил состав несколькими американскими легионерами и с тех пор демонстрирует удовлетворительные результаты в Корислиге: благодаря 12 победам в 22 матчах клуб занял шестое место, что обеспечило выход в плей-офф. В этой стадии «бизоны» не смогли одержать ни одной победы в серии с «Катайей» и завершили участие в чемпионате на стадии четвертьфинала.
«Нимбурк»
В Единой лиге ВТБ: с 2011 по 2016 год.
Наивысшее достижение: попадание в четвертьфинала (занятое восьмое место), 2016 год.
Худший результат: 15-е место — 5-13, 2013 и 2014 годы.
Чешский клуб «Нимбурк» остановил своё участие в Единой лиге ВТБ летом 2016 года. Клуб не имел возможности оплачивать регулярные поездки в Россию и сопутствующие расходы, особенно учитывая невысокую посещаемость игр в рамках Лиги ВТБ. В то же время представители «Нимбурка» сообщали о намерении вернуться через год. Летом 2016 года команда завоевала свой 13-й титул чемпиона Чехии. На данный момент у клуба 19 трофеев: «Нимбурк» не выигрывал золотые медали только в сезоне 2019/2020 и сезоне 2022/2023. Первый из них был досрочно завершён из-за пандемии коронавируса, а второй принёс чешской команде бронзовые награды — тогда «Нимбурк» проиграл в семи матчах в полуфинале будущим чемпионам из «Опавы». В текущем сезоне, вновь выступая в качестве действующего чемпиона, «Нимбурк» уверенно занял первое место в регулярном чемпионате, одержав победу в 33 из 36 матчей, что обеспечило команде автоматический выход во второй раунд плей-офф. Там в предстоящие выходные команда встретится с девятой командой посева «Остравой.
Кроме того, баскетбольный клуб «Нимбурк» демонстрирует выдающийся сезон в Лиге чемпионов. Недавно среди руководителей организации было проведено конфиденциальное голосование, в результате которого 64% участников признали чешскую команду «Открытием сезона». «Нимбурк» занял первое место в своей группе в регулярном чемпионате, пробился в следующую стадию и также стал лидером в этой группе, обеспечив себе место в четвертьфинале. Примечательно, что в сезоне 2023/2024 чешской команде не удалось пройти отбор и она осталась без участия в Лиге чемпионов. В этом году первым соперником «Нимбурка» на стадии плей-офф стал турецкий клуб «Галатасарай». Оба матча завершились победой последних со счетом 106:80 и 90:74.
«Турув»
В Единой лиге ВТБ: с 2012 по 2014 год.
Лучший результат: 14-е место — 6-12, 2014 год.
Худший результат: 16-е место — 4-14, 2013 год.
Польский клуб «Турув» прекратил участие в Единой лиге ВТБ после завершения сезона 2013/2014. Как отметил Сергей Иванов, ныне почётный президент лиги, это произошло не по инициативе клуба, а вследствие разногласий между Федерацией баскетбола Польши и самим «Турувом.
В 2014 году «Турув» переживал период расцвета, даже после выхода из Единой лиги. Команда впервые в своей истории завоевала титул чемпиона Польши, одержав победу над «Зелёна-Гуру», и это дало ей возможность впервые принять участие в Евролиге. Осенью того же года у клуба появилась современный спортивный комплекс, который соответствовал требованиям европейских турниров. Однако в то время Евролига проводилась по иной системе, и по результатам десяти матчей регулярного чемпионата «Турув», занявший последнее место в своей группе с результатом 1-9, покинул турнир и продолжил борьбу в Еврокубке. На этом этапе соревнований поляки не преодолели первый раунд плей-офф.
После вышеупомянутых событий результаты «Турува» ухудшились, и из-за затяжных финансовых проблем и задолженностей в 2018 году клуб потерял основного спонсора – энергетической компании PGE. Команда была признана банкротом, но через несколько месяцев её воссоздали местные увлечённые люди, при этом клуб был понижен в классе. Сезон 2018/2019 «Турув» провёл в третьей польской лиге, однако там не одержал ни одной победы и был понижен в четвёртый по значимости дивизион. Постепенно клубу удалось вернуться на более высокий уровень и восстановить партнёрство с PGE. В сезоне 2024/2025 команда продолжает участие в этом первенстве. На момент составления отчета «Турув», занимающий третье место в своей группе с 26 победами в 30 сыгранных матчах, пробился в плей-офф, дошёл до 1/8 финала и всё ещё имеет возможность пробиться в четвертьфинал.
«Проком» (ныне — «Арка» Гдыня)
В Единой лиге ВТБ: декабрь 2008-го и с 2010 по 2012 год.
Лучший результат: 8-е место — 3-7, 2011 год.
Худший результат: 9-е место — 8-8, 2012 год.
До прихода в Единую лигу ВТБ «Проком» являлся предшественником «Турува». В 2012 году команда, известная сегодня как «Арка» Гдыня, не смогла обеспечить требуемые финансовые гарантии и была исключена из турнира, после чего свободное место заняли представители «Турува».
Сезон 2011/2012 стал завершением успешного периода в истории «Прокома». После завоевания девятого чемпионского титула подряд клуб столкнулся с упадком. В 2013 году команду ждали значительные изменения в составе, спровоцированные финансовыми трудностями одного из спонсоров. В результате, в польской лиге Гдыня впервые за 13 лет не завоевала ни одной медали. Это также был последний сезон, когда «Проком» выступал в Евролиге. Клуб утратил лицензию категории А, заняв по итогам чемпионата 2012/2013 последнее место в рейтинге аккредитованных команд. Благодаря этому, право на участие в Евролиге по системе уайлд-кард получила другая команда, представленная в нашем списке — «Будивельник».
После этого в «Прокоме» началась масштабная реорганизация. Клуб покинул ключевой спонсор, Ричард Краузе, основатель компании «Проком», занимающейся информационными технологиями. Юридически компания прекратила своё существование ещё в 2008 году в результате объединения с другим крупным польским предприятием — «Ассеко». Хотя «Ассеко» и продолжил выступать в качестве основного спонсора (сотрудничество длилось до 2022 года), команде пришлось фактически создавать состав заново при поддержке города Гдыни. Основной акцент был сделан на развитии собственных воспитанников и молодых игроков — на протяжении нескольких лет в команде не было иностранных легионеров. Тем не менее, «Арке» (к тому моменту клуб сменил название) удалось вернуться в число трёх лучших команд чемпионата Польши и даже сыграть два сезона в Еврокубке. Однако после пандемии коронавируса и вызванных ею экономических трудностей положение команды стало сложным. Амбициозные планы были отменены, и с тех пор «Арка» не смогла занять в чемпионате Польши место выше 10-го. В настоящее время команда занимает 13-е место и находится всего в двух победах от опасной зоны.
«Зелёна-Гура»
В Единой лиге ВТБ: с 2018 по 2022 год.
Наивысшее достижение: выход в четвертьфинала (6-е место), 2021 год.
Худший результат: 12-е место — 5-21, 2019 год.
В связи с ухудшением российско-украинских отношений в 2022 году, польский клуб «Зелёна-Гура» прекратил участие в Единой лиге. Изначально клуб заявил о временной приостановке, после чего окончательно выбыл из турнира.
Сезон 2021/2022, начавшийся для «Зелёна-Гуры» с триумфа в Суперкубке Польши, обернулся для команды первым за длительное время выбыванием из числа полуфиналистов национального чемпионата. Это послужило началом масштабной реорганизации внутри клуба. В сезоне 2022/2023 «Зелёна-Гуру» считалась главным претендентом на последнее место в турнирной таблице, однако ей удалось показать результаты, превосходящие ожидания – команде не хватило всего одной победы для выхода в плей-офф, итоговое место составило девятое. А уже через год «Зелёна-Гура» действительно сражалась за сохранение своего места в высшем польском дивизионе, с большим трудом избежав понижения – команда заняла 15-е место из 16. На текущий момент команда располагается на 12-й строчке в чемпионате Польши, имея в активе девять побед в 25 сыгранных матчах.
В период с 2022 по 2024 год баскетбольный клуб «Зелёна-Гура» также выступал в Североевропейской баскетбольной лиге ФИБА. Возможно, некоторые вспомнят турнир с аналогичным названием и аббревиатурой НЕБЛ, который проводился с 1998 по 2003 год. Речь идёт о другой лиге, учреждённой ФИБА в 2021 году. Её название было незначительно изменено и теперь обозначается как ENBL. В первом розыгрыше турнира, к слову, принимал участие красноярский «Енисей». В ENBL «Зелёна-Гура» дошла до стадии четвертьфинала в 2023 году, а в 2024-м заняла девятое место. К сожалению, команда не получила права на участие в сезоне-2024/2025.
«Жальгирис»
В Единой лиге ВТБ: с 2008 по 2013 год.
Наивысшим достижением стало попадание в полуфинал, что эквивалентно занятию третьего места, – это произошло в 2010 и 2013 годах.
Худший результат: 5-е место — 7-3, 2011 год.
Литовский баскетбольный клуб «Жальгирис», обладающий наибольшим количеством титулов, начал свое участие в Единой лиге ВТБ с момента ее основания. Тем не менее, спустя пять лет – в 2013 году – команда официально заявила о своем выходе из турнира. Причиной стало перегруженный график и изменение формата национального чемпионата Литвы: вместо системы, предусматривающей один круг, соревнования стали проводиться в два этапа.
В 2013 году не возникало сомнений относительно выхода «Жальгириса» в Лигу. Тогдашний генеральный директор Андрей Широков отмечал: «Вопрос о ценности литовского клуба для нас весьма сложен. Помимо названия, от «Жальгириса» практически ничего не сохранилось. Тяжелое финансовое положение не позволяет ему бороться на равных с многими европейскими командами. До начала переговоров я опасался, что Лига понесет потери с уходом «Жальгириса», однако теперь — нет. Когда генеральный директор клуба всерьез заявляет о том, что боится проиграть ЦСКА с разницей в 50 очков, а главная цель клуба – попытаться обыграть «Страсбург» в Евролиге — такой «Жальгирис» Лиге не нужен».
В 2021 году Сергей Иванов выразил сожаление в связи с выходом «Жальгириса» и других литовских клубов из Единой лиги ВТБ. Он отметил, что Литва – страна с богатыми баскетбольными традициями, обладающая сильными клубами и способная отлично готовить молодых игроков. Однако, по его словам, решение о прекращении участия литовских команд в Единой лиге ВТБ имеет исключительно политический характер, поскольку им было прямо указано покинуть лигу и прекратить игры с Россией. По его мнению, спорт открыто используется в качестве инструмента политического давления».
Слова, сказанные ранее, в какой-то мере нашли свое подтверждение уже через несколько месяцев. В сезоне 2021/2022 баскетбольный клуб «Жальгирис» первым среди команд Евролиги принял решение отказаться от матчей с российскими клубами. При этом сам сезон оказался для «Жальгириса» крайне неудачным. Команда продемонстрировала один из самых низких результатов за всю историю выступлений в Евролиге, заняв последнее место в регулярном чемпионате. Кроме того, впервые за время существования чемпионата Литвы «Жальгирис» не дошел до финальной стадии и с третьего места наблюдал за победой принципиального соперника и еще одной команды из этого списка — «Ритаса».
Несмотря на то, что в сезоне 2022/2023 «Жальгирис» восстановил свою репутацию, дойдя до стадии четвертьфинала Евролиги и вновь став чемпионом Литвы, в 2024 году команду вновь постигла череда неудач. Первым ударом стало уход лидера – Игнаса Браздейкиса, который перешёл в «Олимпиакос». Затем последовали постоянные травмы, смена главного тренера из-за неудовлетворительных результатов в Евролиге и трудности в чемпионате Литвы. И хотя с приходом Андреа Тринкьери на пост главного тренера «Жальгирису» удалось скорректировать ситуацию в Евролиге, во внутреннем первенстве серьёзная травма разыгрывающего Кинана Эванса стала решающим фактором. Трофей у команды из Каунаса забрал всё тот же «Ритас». Вильнюсцы, воспользовавшись сложной обстановкой у соперника, одержали победу в финальной серии со счётом 3-1.
Летом Эванс также перешёл в «Олимпиакос», тогда как Браздейкис вернулся в «Жальгирис» после неудачного сезона. Команда пополнилась новыми игроками, но в конечном итоге стратегия Тринкьери не оправдала ожиданий. Благодаря надёжной обороне клубу удалось одержать несколько побед в начале сезона Евролиги, однако уже тогда стало очевидно, что в нападении у литовцев существенные трудности. Лонни Уокер должен был исправить ситуацию, но он не смог адаптироваться к системе игры «Жальгириса» и в период дедлайна покинул команду, вернувшись в НБА. В результате каунасцы заняли 13-е место и не попали в зону плей-ин. Кроме того, команда показала худший, 18-й результат по набранным очкам в чемпионате, набирая в среднем 77,4 очка за игру. По имеющимся сведениям, позиция Тринкьери на посту главного тренера находится под вопросом, несмотря на уверенное первое место в чемпионате Литвы (23 победы в 25 матчах).
«Летувос Ритас» (ныне — «Ритас»)
В Единой лиге ВТБ: с 2010 по 2014 год.
Наивысшее достижение: выход в полуфинал (третье место), 2012 год.
Худший результат: 13-е место — 9-9, 2013 год.
После «Жальгириса» Единую лигу ВТБ покинул ещё один литовский клуб, ранее известный как «Летувос Ритас» (до 2018 года). Причиной этого стало изменение формата проведения национального чемпионата Литвы, который был решён провести в четыре круга. Помимо 40 игр в первенстве страны, «Риту» предстояло провести не менее 20 матчей в Единой лиге, и поэтому руководство клуба приняло решение об их выходе из турнира.
Сезон 2013/2014 года многими рассматривается как сложный период в истории баскетбольного клуба «Ритас». Реорганизация, снижение посещаемости на новой спортивной площадке, неудачные выступления в Евролиге и Еврокубке, каждое из которых повлекло за собой смену главного тренера, поражения в Кубке Литвы и чемпионате страны, а также в Лиге ВТБ, привели к тому, что «Ритас» не квалифицировался для участия в следующем розыгрыше Евролиги. Полный упадок произошел в 2017 году, когда клуб оказался в эпицентре международного скандала. Тогда Гедвидас Вайнаускас, основатель и тогдашний президент «Ритаса», возложил ответственность за все неудачи на темнокожих игроков команды. По его мнению, в составе не должно было быть более двух баскетболистов африканского происхождения, однако при тренере Томасе Пачесасе их было сразу четверо. Вайнаускас утверждал, что эти спортсмены организовали «некую группировку» и стали причиной всех проблем. Через четыре дня после этого заявления сменился владелец клуба, а на следующий Вайнаускас оставил пост президента.
Вайнаускас также руководил медиагруппой «Летувос Ритас» и занимал должность главного редактора газеты с таким же названием. Поскольку команда больше не была связана с изданием, через год, когда изменения в руководстве стабилизировались, клуб провел ребрендинг и сменил название на «Ритас». После этого команда начала добиваться успехов: во внутреннем чемпионате им удалось создать серьезное противостояние с главным конкурентом – клубом «Жальгирис», и дважды лишить их чемпионского титула. Это положительно сказалось на финансовом положении клуба: бюджет команды на сезон 2024/2025 впервые за историю превысил отметку в € 5 млн. В настоящее время «Ритас», являясь действующим чемпионом Литвы, занимает второе место в национальном первенстве, отставая от «Жальгириса» на четыре победы».
На европейском баскетбольном пространстве также произошли значительные изменения: «Ритас» начал выступать под руководством ФИБА и заменил Еврокубок на Лигу чемпионов. Это случилось осенью 2020 года, когда бюджет команды был существенно уменьшен для погашения имеющихся долгов. Предложение ФИБА оказалось более привлекательным, благодаря финансовой поддержке, обещанной участникам, и поэтому «Ритас», у которого и без того не было перспектив повышения до Евролиги, всё же принял решение о переходе. В текущем сезоне Лиги чемпионов клуб вышел в Топ-16, но в конечном итоге занял третье место из четырёх в своей группе.
«Нептунас»
В Единой лиге ВТБ: с 2012 по 2014 год.
Лучший результат: 16-е место — 5-13, 2014 год.
Худший результат: 20-е место (последнее) — 3-15, 2013 год.
«Нептунас», подобно «Ритас», прекратил участие в Лиге ВТБ в 2014 году в связи с изменением формата проведения чемпионата Литвы. В то же время, в расписание команды из Клайпеды включилось выступление в Евролиге, которое клуб получил благодаря завоеванию серебряных медалей в сезоне-2014/2015. Однако для «Нептунаса» это стал дебютным и пока единственным сезоном в Евролиге. Команда остановилась в шаге от попадания в Топ-16 и продолжила выступления в Еврокубке, где заняла последнее место в группе, добившись всего одной победы в шести играх. После ещё одного сезона в Еврокубке в 2016 году клуб принял решение перейти под юрисдикцию ФИБА и присоединиться к баскетбольной Лиге чемпионов. Там «Нептунас» провёл четыре сезона и трижды выходил в плей-офф, но ни разу не преодолел стадию 1/16 финала.
В 2017 году Освалдас Кураускас был отстранен от должности президента клуба в результате скандала. В то время не было известно, что в период с 2010 по 2017 год он и связанные с ним лица совершали многочисленные финансовые злоупотребления в «Нептунасе», что до сих пор обременяет клуб долгами. Помимо этого, в 2017 году к Кураускасу предъявлялись и другие обвинения: руководство клуба, например, выражало обеспокоенность тем, что его жена каким-то образом была принята на работу в клуб. Не менее спорным было сотрудничество клуба с BMW, которое принесло «Нептунасу» больше потерь, чем выгод. По информации местных СМИ, в рамках этого соглашения клуб ежегодно тратил € 50 тыс. на транспортные средства для игроков, что почти вдвое превышает сумму, официально выделяемую на оплату труда административного персонала.
Истинные масштабы проблемы стали ясны лишь в 2021 году. В этот момент в Клайпедском региональном суде начался судебный процесс над Караускасом. Его обвиняли по четырём пунктам: растрата значительных активов, мошенничество в сфере бухгалтерского учёта, предоставление недостоверных данных о доходах клуба и фальсификация документов. Согласно обвинительному заключению, в период управления «Нептунасом» Кураускас заключал с компаниями, зарегистрированными за границей, фиктивные соглашения об использовании прав на имидж игроков и тренеров. На эти компании было перечислено свыше € 1 млн, из которых € 500 тыс. квалифицировались как «растрата клубного имущества».
В конечном итоге Караускас получил штраф и был обязан выплатить компенсацию, однако «Нептунас» всё ещё имеет непогашенные долги перед налоговой инспекцией и страховой организацией в связи с его действиями. По информации, прозвучавшей в конце 2024 года, общая сумма задолженности составила 230 тысяч евро. На тот момент бюджет клуба на сезон 2024/2025 ещё не был утверждён, и руководство выражало сомнения в возможности найти средства для погашения долга.
«В настоящее время клуб несет полную финансовую ответственность за действия бывших руководителей, управлявших клубом в период с июля 2010 года по февраль 2017 года. По словам нынешнего директора «Нептунаса» Мартинаса Мажейки, клуб ведет свою деятельность открыто и последовательно, что подтверждается уменьшением долговой нагрузки за последние несколько сезонов. Мажейка, являющийся воспитанником клуба, сам выступал за команду в период с 2010 по 2017 год и также давал показания в суде по делу Караускаса.
Из-за отсутствия финансирования и возможности участия в европейских соревнованиях (команде не удалось пройти квалификацию Кубка Европы ФИБА) текущий сезон для «Нептунаса» развивается достаточно успешно. В феврале баскетболисты дошли до финальной стадии Кубка Литвы, где проиграли «Жальгирису», уступив всего два очка. В национальном чемпионате клуб из Клайпеды занимает восьмое место (10-15), что ставит его на границе зоны плей-офф.