«Филадельфия» продолжает демонстрировать неудовлетворительную игру. В поединке с «Питтсбургом», их главным соперником из Пенсильвании, «летчики» потерпели уже пятое поражение кряду, а за всю серию проигрышей команда пропустила 25 шайб.
За день до этого из резерва был приглашен вратарь Алексей Колосов, поскольку в предыдущей встрече с «Баффало» травмировался другой голкипер «Филадельфии» — Дэн Владар. Выход из строя чешского вратаря может существенно осложнить путь «Филли» к участию в плей-офф, поскольку, по мнению многих экспертов из Северной Америки, он являлся наиболее ценным игроком команды в текущем сезоне (90,5% отраженных бросков в 28 играх).
Вратарь Самуэль Эрссон пропустил несколько опасных моментов. “Питтсбург”, который ранее забил всего два гола в трех играх, сумел поразить ворота соперника трижды, а Сидни Кросби стал ключевой фигурой в составе “Пингвинз”. Ни один хоккеист в истории Национальной хоккейной лиги не забросил больше шайб в ворота “Флайерз”, чем Кросби, который доминирует над “летчиками” начиная с их первой личной встречи в 2005 году, когда защитник Дэриан Хэтчер травмировал голову перспективному игроку.
«Уже в первом периоде «Пингвины» заставили соперника покинуть площадку, а на третьей минуте воспользовались численного большинства – гол забил Джастин Бразо. Полученный гол не помешал продолжению череды удалений у «Филадельфии», и вскоре Брайан Раст увеличил отрыв хозяев.
Во втором периоде «Питтсбург» забросил гол, автором которого стал Егор Чинахов, получивший передачу от Евгения Малкина. Этот гол стал для Чинахова третьим в составе «Пингвинз» в восьми сыгранных матчах.
В связи с этим голом, тренерский штаб “Флайерз” принял решение выпустить на вратарскую позицию Колосова, который успешно отразил первые девять бросков. Однако с десятым он не совладал, и Блэйк Лизотт увеличил преимущество хозяев, доведя счет до 4:1, а затем стал участником противостояния с Матвеем Мичковым.
В начале третьего периода россиянин попытался поддержать своего партнера по команде, однако недостаток боевой подготовки не позволил Мичкову этого сделать — соперник сбил Матвея с ног, и форварду «Филадельфии» не удалось нанести ни одного удара.
После того, как Мичков был удален, большинство реализовал Кросби, который набрал в этой игре 2 очка (1 гол + 1 передача). В концовке Матвей смог немного сгладить ситуацию и забросил шайбу. Это был первый гол Мичкова за десять последних встреч.
«Выступление команды «Филадельфия» оказалось разочаровывающим. Эффективность состава, представленного игроками из числа меньшинств, крайне низка — 59%, начиная с конца декабря. Единственным позитивным моментом является предстоящий матч с «Рейнджерс», поскольку их игра еще более слабая», – отметила обозреватель Philadelphia Inquirer Джекки Шпигель.
Болельщики «Питтсбурга» привыкли встречать своих главных соперников кричалками: «Филадельфия» — отстой». Борьба за выход в плей-офф еще предстоит, поскольку в турнирной таблице «Филадельфия» Мичкова, «Питтсбург» Малкина и «Вашингтон» Овечкина находятся вплотную друг к другу, стремясь пробиться в зону плей-офф.