1 августа Сербия станет площадкой для первого турнира UFC, когда-либо проводившегося на территории этой страны. В рамках мероприятия российский спортсмен проведёт свой следующий бой под баннером организации, Марк Вологдин, и его оппонентом выступит уроженец этого региона – Борислав Николич. После неоднозначного, но зрелищного дебюта в UFC у россиянина появляется возможность вновь одержать победу и не подвергать риску своё участие в ведущей мировой организации смешанных единоборств, о попадании в которую он так мечтал.
Спортсмен начал свою спортивную карьеру с каратэ-кекусинкай, где ему удалось завоевать титулы чемпиона мира и Европы. Но Приблизительно к восемнадцати годам он осознал желание связать свою жизнь с единоборствами MMA . В подкасте «ЧБС» Марк поделился этой историей: «Я получаю образование в университете, и у меня возникла решимость [попасть в UFC несмотря ни на что], при этом у меня не было никакого опыта или достижений. Я начал тренироваться в Санкт-Петербурге, формировал свой послужной список, достиг результата 7 побед – 3 поражения – 1 ничья, получил необходимую базу и улучшил все компоненты для того чтобы считаться бойцом ММА. Закончив обучение, я передал маме диплом, сказал: «Моя задача выполнена, вот ваш диплом, держите», а затем отправился в Швецию». До переезда Вологдин набирал опыт участия в соревнованиях MMA Series, где неожиданно начал с ничьей, и Open FC.
Марк сумел найти тренера из All Stars Gym через социальные сети; они договорились о тренировках, однако незадолго до запланированного визита тренер перестал выходить на связь с Марком. Тогда Вологдин решился на смелый шаг – отправиться в путешествие без предварительной договоренности и всего лишь 700 евро при себе, чтобы просто появиться в спортзале. Это произошло летом 2022 года. Ему пришлось потратить 100 евро на проживание и тренировки, при этом место для отдыха было только рядом с рингом внутри спортзала : «Почти три недели я спал на полу рядом с вольером, но при этом необходимо было продолжать занятия спортом и восстанавливаться. В All Stars есть комнаты для проживания, расположенные выше, где насчитывается восемь мест. Однако в то время там находились другие спортсмены на тренировочных сборах, все помещения были заняты, поэтому я ожидал освобождения места. Когда комната стала доступна, я перебрался туда – это было невероятное облегчение. Правда, там не было окон, и помещение оказалось душным; август выдавался жарким, после изнурительных тренировок приходилось лежать в комнате и потеть, просыпаясь с той же проблемой – это напоминало подвальное помещение. Но всё равно это была замечательная возможность, ведь там была кровать».
В том же зале All Stars Gym в то время занимался Хамзат Чимаев. По словам Вологдина, Чимаев оказал ему поддержку уже через два дня после его прибытия. . Хамзат лично познакомил его с этим человеком, вспомнив, что ранее Наталья Дьячкова посещала All Stars и рассказывала о «маленьком каратисте» из Карелии. Затем Чимаев пригласил Вологдина в расположенное неподалёку тайское кафе, угостил его едой и помог частично уладить вопрос с питанием: «Он пообещал мне, что после каждой тренировки я смогу получить здесь один приём пищи – просто бери всё, что захочешь, и скажи, чтобы это было записано на Хамзата». Кроме того, Чимаев впоследствии сводил Вологдина в спортивный магазин и полностью обновил его экипировку, включая щитки и перчатки.
После переезда в Швецию и присоединения к команде Вологдин провел еще четыре поединка под эгидой промоушена AFN: во всех он одержал победу досрочно и дважды защитил чемпионский пояс в наилегчайшем весе. И дебют Марка также состоялся в Швеции. Причем приходилось выходить на ринг под финским флагом, поскольку Вологдину прямо заявляли об отсутствии возможностей для российских бойцов. .
В октябре предыдущего года Марк оказался гостем на турнирной серии Претендентов Даны Уайт, где состоялся поединок с Хуаном Адрианом Луной Мартинетти. Бой выдался насыщенным и динамичным, в котором Вологдин нанес оппоненту 122 удара в область головы, но уступил согласно решению судейского корпуса. Тем не менее, несмотря на поражение, контракт с бойцом был заключен благодаря произведенному впечатлению на Дану Уайт. Кроме того, обеим сторонам противостояния были выплачены бонусы по $ 25 тысяч каждый. Реализация давней мечты Марка, к которой он стремился после окончания учебы, наконец-то произошла. И в UFC Вологдин продолжил демонстрировать зрелищный стиль борьбы – он устраивал захватывающие выступления еще до присоединения к организации и старается поддерживать эту тенденцию даже после подписания контракта . В своем первом выходе на ринг Марк оказался на грани поражения от Джона Кастанеды, однако в середине поединка с соперника был снят балл за нарушение правил, что позволило ему избежать проигрыша и завершить бой вничью.
Несмотря на это Вологдин выразил свое недовольство: «Что ж, уважаемые судьи. Ничья. Я не понимаю, как такое могло произойти. Снова увлекся во время обмена ударами и потерял контроль над ситуацией, вероятно из-за эмоций. Поддавшись поддержке публики, я вновь оказался втянутым в эти бесконечные серии атак. Но ничего страшного. Просто обидно, что результат – ничья. По моему мнению, первый раунд был за мной без вопросов. Второй бой прошел очень близко, но балл у него отняли. Третий же я действительно допустил ошибки и потерпел поражение, хотя не в соотношении 10-8… Нет, даже если считать по очкам, то это была победа для меня, ведь я продолжал наносить удары и продвигаться вперед. Ладно, признаю, проиграл по счёту 10-9. Как же так получилось ничья? Не понимаю! Я расстроен. Для меня этот результат – поражение. Но он станет ценным уроком о том, что нельзя полагаться на решения судей».
Впоследствии Вологдин прокомментировал замечания относительно его первого боя: «Действовал на интуиции. И попадал, а я продолжал убеждать себя: «Он всё равно не повалит меня, даже если я опустил руку». Но это было необоснованно. Можете писать что угодно, утверждая, будто я сохраняю силы или ещё что-то подобное. Однако сам выбрал эту стратегию. Сам двигаюсь в этом направлении. И поверьте мне, испытал самые яркие моменты в своей жизни. Самые настоящие. Я получил огромное удовольствие от выхода на ринг, от атмосферы и заботы обо мне. Ощутил такой уровень вовлечённости, как будто я состою в UFC. Хорошо, можете говорить о недостатке уровня или технической составляющей, но честно говоря – меня это совершенно не волнует, абсолютно».
В ближайшем будущем Вологдина ждёт новая задача. Создавать эффектные и захватывающие поединки — замечательно, Марку это удаётся. Но на данном этапе важно также добиваться победы, чтобы прочно утвердиться в организации.