Часто возникают дискуссии относительно того, какой матч заслуживает звание «Поединка века» в мире смешанных единоборств. С каждым годом выбор становится всё более разнообразным. Несомненно, наибольший интерес вызывает противостояние между Хабибом Нурмагомедовым и Конором Макгрегором. Эти спортсмены подогревали антагонизм ещё до начала поединка; ирландец активно использовал провокационные высказывания, что приводило к постоянным столкновениям. Тем не менее, некоторые считают, что уровень сопротивления и напряжённости в самом ринге был недостаточным для того, чтобы признать этот бой историческим событием. Нурмагомедов одержал уверенную победу, не оставив места сомнениям относительно своего мастерства. Однако существовал один поединок, который потенциально мог превосходить всё ранее увиденное с точки зрения спортивного аспекта. К сожалению, бой между Хабибом и Жоржем Сен-Пьером так и не состоялся.
Примечательно, что сами спортсмены до сих пор обдумывают возможность проведения этого сражения. Например, канадец заявил о готовности вернуться в профессиональный спорт исключительно ради встречи с Нурмагомедовым: «Если бы я вернулся только на один бой, это был бы именно поединок против Хабиба. У меня не было бы другого выбора. Я сомневаюсь, верил ли бы я искренне в свою победу. Но я принял бы этот вызов».
Однако стоит учитывать, что с возрастом спортсмены становятся более реалистичными и осознают, что далеко не каждый бой является выгодным для промоушена. В частности, Сен-Пьер попытался объяснить причины, по которым его поединок с Хабибом так и не состоялся. Канадец выразил удовлетворение сложившимися обстоятельствами и отметил, что если бы они всё же сошлись в ринге, один из бойцов мог бы потерять важный элемент своей карьеры: «Возможно, оглядываясь назад, хорошо, что этого не произошло. Почему? Потому что тогда кто-то из нас утратил бы свою непобедимость. ».
Какая причина сделала бы эту схватку памятной? К моменту обсуждения, Жорж уже достиг значительных успехов в UFCобласти спорта. Он одержал тринадцать подряд побед в ведущей организации мира. Завоевал титул в полусреднем весе, перешел в средний вес, сразился с Майклом Чендлером и получил второй чемпионский пояс. Впрочем, впоследствии Сен-Пьер приостановил свои выступления. Но он был готов к бою против Хабиба. Кроме того, его профессиональный послужной список состоял бы из 26 побед при двух поражениях, что включало в себя ряд достижений, которые остались бы навечно зафиксированными в анналах истории спорта. Канадец успешно защитил титул девять раз UFCв своей категории, дважды возвращался на вершину полусреднего веса, доминировал во двух весовых категориях и получил множество премий. Однако ключевым фактором являлось нечто большее. Жорж отличался исключительным мастерством, обладая впечатляющим арсеналом приемов как в ударной технике, так и в борьбе. Именно поэтому его считали спортсменом, способным остановить
Хабиба. Хабиб предлагал Сен-Пьеру провести поединок ещё в 2020 году, отправив ему вызов, на который канадец дал согласие. По всей видимости, Нурмагомедов уже тогда имел четкий замысел: выйти на ринг, одержать верх и завершить карьеру. Жорж также ответил положительно, несмотря на длительный перерыв в спортивных выступлениях. Но вмешались административные структуры UFC. В конечном счете, Хабиб завершил свою карьеру встречей с Джастином Гейджи. А поединок против Сен-Пьера так и не состоялся. И канадский боец впоследствии подтвердил, что причиной стали решения руководства: «Хабиб желал схватки со мной. Я тоже стремился сразиться с ним. Мы прилагали усилия для организации этого боя. Считаю Хабиба выдающимся бойцом. Было бы интересно испытать себя против него. Но у UFC были иные приоритеты. Как только я осознал это, принял решение о завершении карьеры. Желаю ему успехов. Я являюсь его большим поклонником. Мне доставляют удовольствие его выступления. И с нетерпением жду, что будет дальше».
Интересно отметить, что позднее представители лиги всё же пересмотрели своё решение и попытались предложить Нурмагомедову бой против Сен-Пьера. Однако летом 2021 года «Орёл» ответил на это предложение отказом, выраженным весьма чётко. Хабиб отметил, что не видит особой необходимости в этом противостоянии для него и Жоржа. Возможно, он хотел подчеркнуть то обстоятельство, что ранее организация отказалась дать разрешение на проведение этого поединка: «Дана Уайт сообщил мне о желании Сен-Пьера сразиться со мной. Я ответил – что я могу сделать? Я уже завершил карьеру, понимаете?» Я выдохся и закончил. Не понимаю, зачем Жоржу проводить бой, у него наверняка достаточно средств».
Сфера смешанных единоборств лишилась возможности увидеть поединок, который мог бы войти в историю. Не вызывает никаких сомнений, что этот матч был бы грандиозным событием: оба атлета обладали выдающимся мастерством и широким спектром приемов в борьбе на земле. В ударной технике, вероятно, преимущество было бы на стороне канадского бойца. Следует вспомнить, что восемь побед Жоржа Сен-Пьера были одержаны нокаутом – такое же количество имеет в своем активе и Хабиб Нурмагомедов. Тем не менее, все хорошо знают о критике, которая обрушивалась на ударную технику российского спортсмена. В конечном итоге этот бой так и не состоялся, что, возможно, было к лучшему. Ведь после таких противостояний один из участников может столкнуться с серьезными трудностями в дальнейшем развитии карьеры. Не стоит приводить примеры, но именно после схватки с Хабибом у Конора МакГрегора возникли значительные проблемы, от которых он до сих пор не смог полностью избавиться. Возможно, Жорж Сен-Пьер прав, когда говорит о своей радости из-за того, что ему так и не довелось встретиться в ринге с Нурмагомедовым. Но шанс увидеть поединок мечты мы все же упустили.