Чемпион мира Николай КулёминХотя Николай не делал официальных заявлений о прекращении спортивной деятельности, по всей видимости, он завершил карьеру – прошло уже два года с тех пор как он последний раз вышел на лед. В то же время его сын Алексей, которому всего 17 лет, начинает свою профессиональную дорогу. Однако теперь он представляет не Россию. Недавно он впервые принял участие в юниорском турнире Канады под названием Кубок Глинки/Гретцки, который проходит в Эдмонтоне, и был включен в состав четвёртой тройки нападающих.
Николай был выбран клубом «Торонто», после чего перебрался туда в 2008 году. Спустя год у него родился сын Алексей в Канаде. Он рос на территории Северной Америки, считает Торонто своим родным городом, свободно владеет английским языком и имеет двойное гражданство – канадское и российское с момента рождения.
«Я всегда ощущал связь с Торонто как со своим домом. Я прожил здесь первые шесть лет жизни, затем мы переехали в Нью-Йорк вслед за отцом, после чего вернулись в Россию во время его выступлений там. Мне кажется, что нет существенной разницы между юниорским хоккеем в Канаде и в других странах; оба направления очень похожи. В обоих местах появляется множество талантливых игроков. Да, организация поездок может быть сложнее – иногда приходится преодолевать восьмичасовые перелеты ради двух матчей. Тем не менее уровень игры остается высоким», — поделился Алексей в беседе с Edmonton Journal.
После шести сезонов, проведенных за «Магнитку» и последующего выступления за «Салават Юлаев», Николай вновь отправился на североамериканский континент (и даже попытался заключить контракт с клубом «Оттава»), чтобы обеспечить сыну возможность развития в канадской хоккейной среде. «Я решил, что мой сын должен играть именно в Канаде в этом году. Здесь высокий уровень хоккея и динамичная игра, которая несколько отличается от российской. В командах меньше игроков из-за того, что применяются только три тройки нападающих против четырех в России. Это добавляет интереса и дает больше времени на льду для каждого игрока», — рассказал Кулёмин изданию The Athletic.
Семья Кулёминых обосновалась в Онтарио, где они владеют недвижимостью. Алексей провёл один год, выступая за юниорскую канадскую сборную и завершил недавний сезон в OHL как игрок «Кингстона», набрав 31 результативное очко (11 шайб и 20 передач) в 57 сыгранных встречах.
«Поддержка отца – это огромное преимущество, он делится со мной ценными рекомендациями. Он постоянно мотивирует меня: усердно трудиться каждый день и бороться до конца. В плане тактики я полагаюсь на тренерский штаб, но в психологическом аспекте его советы бесценны», — поделился Алексей своим мнением о своем отце-хоккеисте.
Начав свою карьеру крайним форвардом, подобно своему родителю, Кулёмин-младший впоследствии перешёл в центр. «Я думаю, что вижу определённые сходства в нашем стиле игры. Мне нравится играть по правилам и прежде всего думать об обороне, а затем уже о нападении. Я готов выполнять любую роль для достижения командной цели – будь то большая или меньшая нагрузка. Переход в центр позволил мне получить больше контроля над ходом матча. Мой рост всегда был выше среднего, и я стараюсь использовать это преимущество. Мне очень нравится стиль игры Александра Баркова; у него есть много полезных качеств для эффективного выступления на обеих сторонах площадки. Я регулярно смотрю матчи «Флориды», чтобы перенять его опыт.
В следующем году Алексей будет заявлен на драфт Национальной хоккейной лиги, и это является одной из его главных целей. «Я стараюсь не зацикливаться на скаутах или годе драфта; моя задача – демонстрировать свои лучшие качества на площадке и усердно работать над теми аспектами игры, которые требуют улучшения. Именно этому я буду уделять особое внимание в этом сезоне», — заявил он в беседе с CHL.