В истории организации UFC количество спортсменов из Ирландии значительно уступало числу бойцов родом из Дагестана.
До начала десятилетия 2010-х годов смешанные единоборства в Ирландии не пользовались широкой популярностью и не формировали атлетов, способных конкурировать на международном уровне. Переломный момент произошел с появлением Конора Макгрегора из Дублина в UFC в 2013 году. В последующие пять лет этот спортсмен завоевал чемпионские звания организации как в полулегком, так и в легком весовых категориях, что вызвало всплеск интереса со стороны аудитории Ирландии к ММА. По данным спортивных ресурсов страны, количество людей, посещающих залы смешанных единоборств, заметно увеличивалось после каждой значимой победы Макгрегора. Этот рост послужил стимулом для появления нового поколения ирландских бойцов, начавших заниматься ММА на пике популярности Ноториуса.
Центральным тренировочным центром как для Конора Макгрегора, так и для ряда других атлетов является Straight Blast Gym Ireland (SBG Ireland), открытый в 2001 году в Дублине. Его основатель Джон Кавана стал первым гражданином Ирландии, получившим черный пояс по бразильскому джиу-джитсу, и продолжает оставаться главным тренером Макгрегора на протяжении всей его профессиональной карьеры. В 2016 году Кавана выпустил книгу «Конор Макгрегор: Жизнь без правил», в которой описано становление зала, сотрудничество с Ноториусом и принципы подготовки спортсменов. Также в SBG Ireland занимается Дарра Келли, ирландец, добившийся успеха в Bellator (6-0) и PFL (2-1).
Иэн Гэрри начал свою спортивную карьеру в боксе, но под воздействием триумфов Макгрегора сменил направление на ММА. К восемнадцати годам он достиг уровня черного пояса по дзюдо. В смешанных единоборствах Иэн начинал тренироваться в дублинском зале Team KF, основанном бывшими товарищами по клубу Макгрегора – Томом Кингом и Крисом Филдс. В 2021 году Гэрри заключил контракт с UFC после чего перебрался из Ирландии во Флориду для тренировок в зале Kill Cliff FC под руководством тренера Генри Хуфта.
Ирландский боец PFL Пол Хьюз также имеет отношение к Ирландии, несмотря на то, что родился в Сиднее и впоследствии перебрался в Белфаст. Именно там он вырос, начал свой путь в смешанных единоборствах и стал ключевым атлетом зала Fight Academy Ireland. Этот спортивный клуб был основан Лиамом Шенноном, и за почти два десятилетия своего существования подготовил лишь двоих бойцов для UFC – Пэдди Маккорри и Риса Макки.
В отличие от Гэрри, который после ухода из ирландского зала Team KF полностью сосредоточился на зарубежных тренировках, Хьюз поддерживает тесную связь с родным клубом в Ирландии как своим основным местом подготовки. Тем не менее, для самых важных поединков он использует возможности международных тренировочных баз, включая Соединенные Штаты. Тренер бойца Адам Макгаррити в беседе со СМИ Северной Ирландии подчеркнул их стремление продемонстрировать возможность создания атлетов мирового уровня прямо в Белфасте, без необходимости переезда в крупные спортивные центры США или Бразилии.
Помимо упомянутых трех спортсменов, ирландская сцена ММА включает в себя ряд других действующих бойцов. Каолан Лафран из графства Тайрон, ранее выступавший сначала в UFC, а затем в PFL, тренируется в зале Team Kaobon. Шона Бэннон, представляющая минимальный вес среди женщин, проводит подготовку в Holohan Martial Arts и стала второй представительницей Ирландии после Айслинг Дейли, попавшей в состав UFC. Рис Макки и Пэдди Маккорри, как и Хьюз, являются выпускниками Fight Academy Ireland и входят в число бойцов этого клуба.
На протяжении тридцатилетнего существования UFC лишь шестнадцать спортсменов из Ирландии приняли участие в соревнованиях организации, что значительно меньше, чем у стран-лидеров смешанных единоборств: Соединенных Штатов Америки, Бразилии, России, Мексики и Англии. При этом Конор Макгрегор, присоединившийся к UFC в 2013 году, стал лишь вторым представителем Ирландии в истории промоушена. До него в организации выступал Том Иган (в 2009 году), а остальные четырнадцать бойцов вошли в состав участников уже после триумфов Ноториуса.
Несмотря на перерывы в карьере, неудачи и неудачное возвращение, Конор Макгрегор остается самой известной фигурой в ирландском ММА. Он по-прежнему сохраняет статус самого прибыльного атлета за всю историю UFC, что продолжает привлекать внимание местных СМИ и молодых спортсменов к этому виду спорта. Однако сегодня сложно представить себе кого-либо из соотечественников, кто смог бы хотя бы приблизиться к его популярности. Вероятно, наибольшие перспективы есть у Гэрри, но даже победа над Махачевым, что маловероятно, не будет достаточной для достижения этой цели.
Влияние Конора Макгрегора на спортивные пути Гэрри и Хьюза неоднократно отмечалось ими же самими в интервью. Оба атлета называли его образцом для подражания, вдохновившим их на занятия смешанными единоборствами. Тем не менее, их методы построения карьеры существенно отличаются: Иэн делает акцент на смене тренировочных баз и сотрудничестве с зарубежными тренерами, в то время как Хьюз предпочитает постоянную работу в одном зале. Число ирландских бойцов, выступающих в крупных промоушенах, постепенно увеличивается, однако по состоянию на август 2026 года ни один из них не является обладателем чемпионского пояса UFC или PFL.
Ирландские смешанные единоборства – это не унифицированная школа, а скорее совокупность различных тренировочных центров и индивидуальных подходов, объединенных общей волной вдохновения, вызванной успехами Конора Макгрегора в 2010-х годах. В Ирландии отсутствует единая методика подготовки бойцов, подобно той, что была создана Абдулманапом Нурмагомедовым. Дагестан производит перспективных спортсменов во много раз больше, чем вся Ирландская республика, и в обозримом будущем на родине Ноториуса маловероятно появление значительных перемен.