Одна из главных загадок последних месяцев в ММА — кто возглавит турнир UFC 332? Промоушен уже объявил почти весь кард следующего номерного ивента ( UFC 333), но про предыдущий турнир подзабыл, а до него между тем остаётся чуть больше месяца. В связи с этим снова поднялся вопрос: а где, кстати, действующий чемпион UFC в тяжёлом весе Том Аспиналл? Кто-то ожидал увидеть его в октагоне уже в октябре, кто-то — позже, в ноябре или декабре, но пока тишина и только противоречивые цитаты с разных сторон.
Предыстория всем известна — почти год назад Аспиналл получил травмы глаза после боя с Сирилем Ганом, после чего занимался лечением и перенёс несколько операций. Также британец присоединился к агентству Эдди Хирна, который конфликтует с Даной Уайтом и сразу обозначил, что не хочет, чтобы его подопечный бился за те деньги, которые сейчас прописаны в его контракте с UFC. Тем не менее в июне, после того как Ган завоевал временный пояс, Аспиналл сообщил о возвращении к тренировкам : «Я возобновил полноценные тренировки для боя с Сирилем Ганом, и сейчас мы ведём переговоры с UFC. В течение следующих 12 недель я буду находиться в тренировочном лагере». Тогда же Хирн подтвердил, что в UFC уведомлены о готовности Тома вернуться, и отметил, что в ближайшее время будут вестись переговоры о дате поединка.
Прошли июль, август, но новостей нет. Зато есть несколько цитат, которые дают ясно понять, что не всё так гладко с переговорами. Сначала были слова Ивана Банникова, менеджера Александра Волкова: «Мы ожидаем титульный бой против Гана. По нашим данным, Аспиналл просит денег, которых он не стоит».
Немного позже тренер Тома по ударной технике Стипе Дрвиш в прямом эфире в социальных сетях обмолвился, что на текущих условиях контракта Аспиналл драться не будет. И самому бойцу пришлось выйти на связь: «Я не ухожу из UFC. Я никогда не говорил об этом ни в одном интервью, а все слова, которые сегодня приписывают мне со слов других людей, попросту не соответствуют действительности. Мы ежедневно общаемся с UFC, и они всегда будут держать вас в курсе событий».
И закрепил всё это Дана Уайт: «Он вернётся, когда будет здоров. Он никуда не уходит. Он с нами, и у нас с Томом Аспиналлом всё хорошо. Я не знал, что его тренер по ударной технике такое сказал, но, очевидно, это неправда. Насколько я понимаю, Том уже всё прояснил. Так что да, у нас всё хорошо. Когда он восстановится и будет готов драться, он проведёт бой».
Плохо, что при этом ни Аспиналл, ни Уайт не говорят напрямую о проблемах в переговорах, а рассуждают в плоскости «уйдёт/останется», хотя эту тему как раз не поднимали. Поэтому можно предположить, что по суммам гонораров расхождения всё же есть и Эдди Хирн создаёт сложности в этом плане. И мы можем вспомнить слова менеджера в начале июня: «Я не позволю Тому драться за те деньги, что прописаны в его контракте. Выходить на бой против Перейры или Гана, получая буквально 1/50 часть от выручки турнира? Я не дам ему на такое пойти. Со временем я назову вам цифру. Фанатов просто стошнит, когда они узнают, сколько Тому Аспиналлу предлагают за такой бой. Это несправедливо. Мы готовы отклонять любые предложения до тех пор, пока ситуация с контрактом не изменится».
Мы не знаем деталей переговоров, однако со стороны сейчас всё выглядит именно так, как и описывал Хирн — сторона Аспиналла хочет больше денег, в UFC на это не идут, а дивизион стоит на месте, и титульник не назначается . Уайт говорит, что ждут, пока Том будет готов, но он сообщил о возвращении к полноценным тренировкам ещё два месяца назад. Много расхождений. И уже Джош Хокит, главная звезда тяжёлого веса в 2026 году, задаётся, по сути, правильными вопросами: «Том, меня интересует твоя фраза: «Мы ежедневно общаемся с UFC». Кто такие «мы» и почему вы общаетесь каждый день? Контракт у тебя уже есть. Я бы хотел подраться с тобой завтра, так что соперники не проблема. Ты уже в июне начал тренироваться. Расскажи нам, в чём проблема, Том».
Всё идёт к тому, что тяжёлый вес снова окажется в застое из-за чемпиона . Забавно, что сначала Джон Джонс не мог сойтись по денежным вопросам с UFC, и Аспиналл его в этом обвинял, а теперь сам оказался на его месте. Посмотрим, что будет, когда/если договорятся по деньгам. Ну а пока не ждём Тома в октагоне раньше ноября или декабря. А то и дольше.