Завершение второго этапа мужской Лиги наций предоставило зрителям поединок между командами, занимающими верхние строчки турнирной таблицы. Команда Японии не потерпела ни одного поражения в своих играх, а у американцев всего одно фиаско – и то драматичное во встрече с Италией, решившееся на тай-брейке.
Более того, состав сборной США значительно пополнился на второй неделе соревнований. В команду включились Майка Кристенсон и Тори Дефалко, являющиеся важными игроками. Неудивительно поэтому, что многие эксперты прогнозировали победу американской команды в предстоящем матче. К тому же они имели возможность восстановиться после предыдущей игры, поскольку вчера не играли, тогда как японцы сражались с Ираном.
И этот матч превзошел все прогнозы! В нём было минимальное количество допусков и множество эффективных оборонительных действий. Зрители были охвачены страстью и эмоциями. Даже жаркий воздух спортивного зала в Орлеане не смог помешать спортсменам продемонстрировать выдающийся уровень игры – волейбол такого качества вызывает неподдельный восторг.
Лига наций (м)
. Предварительный этап
Хейнс – 25, Дефалко – 17, Андерсон – 16, МакГенри – 12, Джендрик II – 9, Кристенсон – 1, Хартке – 1, Гарсиа, Дагостино, Аверилл, Ма’а, Чэмплин, Шоджи, Эверт
Такахаси показал результат 26 очков, Мияура – 20, Эбадедан-Дан заработал 9 баллов, Исикава набрал 7, Томита – 4, Ямаути – 3, Оцука и Нисимото по 2 очка, Каи – 1. Также в составе были Онодэра, Фукацу, Огава, Ямамото и Эйро.
Эта сборная США — фаворит Олимпиады
Американская сборная доминировала в большинстве моментов игры. Их действия были аккуратными и практически лишенными ошибок. Неужели они выяснили секрет успеха при противостоянии с японской командой? Агрессивная подача, эффективное выбивание соперника из приема, последующая работа блока и успешная завершающая атака – вот формула победы.
Этот прием известен всем, однако не каждой дружине удается его реализовать на практике. Тем не менее, американская команда продемонстрировала великолепную игру. Они выиграли первую партию и уверенно лидировали во второй. Однако стоит отметить ошибку главного тренера – Карча Кирая. При счете 20:19 он произвел двойную замену игроков: Кристенсона заменил Ма’а, а Хейнса – Хартке. Они вышли на поле, имея небольшое преимущество, но проиграли партию со счетом 21:25. Впрочем, тренер американской команды не стремится к мгновенному результату; его главная цель – завоевание олимпийского золота в Лос-Анджелесе, на домашних играх.
Учитывая это, можно утверждать, что на этих Олимпийских играх у них будут серьезные шансы на победу. В команде есть Майка Кристенсон, и наконец появился диагональный игроки достойного уровня – Хейнс показывает себя неплохо и получит ценный опыт игры против сильнейших соперников до 2028 года. Это позволит суперветерану Андерсону вернуться на свою привычную позицию в качестве доигровщика. В запасе есть молодой, перспективный Хартке. Центральный блокирующий Меррик МакГенри демонстрирует уверенность и прыгучесть. Получается удачное сочетание опыта и молодости, которое уже сейчас производит сильное впечатление. К тому же, к команде подключатся опытные игроки вроде Аарона Расселла, что обеспечит глубину состава.
Несмотря на потерю во второй партии, команда США продемонстрировала стойкость. Третий гейм они начали с убедительного преимущества 4:0, которое продолжало расти. У них была возможность завершить встречу в четвёртой игре, однако у японцев появился свой ключевой игрок.
Смена лидера в сборной Японии
Японскую сборную часто ассоциируют с Юдзи Нисидой и Юки Исикавой. Первый не вышел на матч против американцев и пока выступает в Лиге Наций довольно незаметно; Кэнто Мияура выглядит так же хорошо на его позиции. Второй, очевидно, почувствовал усталость к середине встречи и был заменен.
Важно отметить тренерский ход Лорана Тийи – его замены оказались эффективными. Шома Томита заменил Исикаву, а Мотоки Эйро вышел на позицию связующего вместо Хидэоми Фукацу, и оба игрока внесли значимый вклад в результат команды. Однако Ран Такахаси вновь стал центральной фигурой этого турнира Лиги Наций: он обеспечивал победу в нескольких тай-брейках ранее, и теперь снова проявил себя как ключевой игрок.
В завершающей стадии четвёртой партии Такахаси успешно заблокировал атаку Хейнса. В следующем розыгрыше диагональный нападающий американской команды, до этого демонстрировавший высокую точность, допустил ошибку и отправил мяч за пределы площадки. В решающем сете при счете 5:5 Ран безупречно довёл мяч для своего связующего, что позволило японцам вырваться вперед. Затем он реализовал атаку и дважды успешно подавал сопернику. Завершилось все эффектным эйсом доигровщика – счет стал 12:8, преодолеть такое преимущество практически невозможно. Такахаси становится всё более заметной фигурой в сборной Японии, и остановить его очень непросто.
Американская команда продемонстрировала мужество, борясь до самого конца. Им удалось вернуть контроль над двумя из трех подач соперника. Ма’а уверенно выполнил свой удар, Кристенсон трижды успешно отразил атаку, а Андерсон точно завершил розыгрыш. Тем не менее, японская сборная смогла сохранить небольшое преимущество и одержать победу благодаря очку Ран.
Прошедшая встреча стала наиболее захватывающей на текущем этапе Лиги Наций. Японские спортсмены продлевают свою беспроигрышную поступь, удерживая лидерскую позицию в рейтинге турнира. Американская команда, несмотря на поражение, имеет все основания рассчитывать на участие и успех в «Финале восьми».