Завершение спортивной карьеры часто представляет собой сложную задачу для многих хоккеистов. Даже те из них, кто добился финансовой стабильности благодаря своим выступлениям, нередко испытывают трудности в адаптации к новой реальности, лишенной привычного распорядка тренировок и посещений ледовой арены. Со временем наступает период, когда физические возможности уже не позволяют поддерживать прежний уровень игры, а предложения о продлении контрактов от клубов становятся все менее вероятными.
Не менее семи известных игроков Национальной хоккейной лиги не примут участие в предстоящем сезоне, и вполне вероятно, что этот список пополнится новыми именами в ближайшее время. Начало тренировочных сборов ставит тех, кто не подписал даже временный контракт, в крайне затруднительное положение.
в. Джонатан Куик
Поразительно, что Куик завершил свою карьеру без получения «Везины». Однако командные достижения затмили этот момент, а два «Дженнингс Трофи», присуждаемые за наименьшее количество пропущенных голов в сезоне, хоть и являются второстепенными наградами, всё же имеют значение. Большинство российских болельщиков при упоминании фамилии «Куик» прежде всего вспомнят его мастерский удар по штанге, который, как выяснилось, направил сборную России на финскую трассу.
Закат карьеры Джонатана Куика совпал с упадком чемпионской команды «Лос-Анджелес». Впоследствии вратарю пришлось проиграть конкуренцию за место в составе. Обмен в «Коламбус» в 2023 году вызвал его резкое неприятие, и он отказался переезжать в Огайо. Чтобы разрешить ситуацию, «мундиру» пришлось направить легендарного голкипера в «Вегас», где он завоевал свой третий Кубок Стэнли в качестве запасного игрока. После этого Куик принял на себя непривычную роль дублера и оказывал поддержку Игорю Шестёркину в трудные моменты.
в. Коннор Ингрэм
Образ Джокера, изображенный на маске Коннора Ингрэма, стал его узнаваемым символом. Как признавался сам хоккеист, этот рисунок отражает его внутреннее альтер-эго. Подобный выбор может показаться наивным и напоминать интернет-мемы десятилетней давности, однако за ним скрывается история личной борьбы. Ингрэм страдал от обсессивно-компульсивного расстройства, которое проявлялось в различных формах. В частности, он испытывал иррациональный страх заражения сифилисом и регулярно проверял свои стопы на наличие характерных высыпаний.
В голове возникало немало размышлений. Вратарь, считавшийся одним из сильнейших хоккеистов Канады по возрасту, прибегал к алкоголю, чтобы справиться с огромной нагрузкой, поскольку на тот момент даже не располагал информацией о своём диагнозе. К 25 годам Ингрэм прошёл курс терапии и смог закрепиться в Национальной хоккейной лиге. В 2024 году он стал обладателем «Мастертон Трофи», проведя в сезоне 50 игр за команду «Аризона». Тем не менее, удержать этот уровень оказалось непросто: вероятно, на Ингрэма повлияла кончина матери от рака. Коннор завершил карьеру хоккеиста в возрасте 29 лет и теперь планирует получить образование психолога.
з. Йон Клингберг
У команды «Даллас» существует традиция приобретать для клуба значимых игроков в пятом раунде драфта. К таким игрокам можно отнести Марти Турко, Джейми Бенн — возможно, Клингберг не достиг уровня этой пары, но на пике своей карьеры Йон был одним из самых результативных атакующих защитников Национальной хоккейной лиги. В сезоне 2017/2018 швед, набравший 67 очков, не хватило всего четырёх баллов до рекорда клуба, которым ранее владел Сергей Зубов. Клингберг в своей лучшей форме демонстрировал выдающиеся показатели в атаке и даже вызывал сравнения с Эриком Карлссоном, однако в обороне он уступал многим соотечественникам своего поколения.
Лето 2022 года ознаменовалось для Клингберга не долгосрочным контрактом, как он ожидал, а лишь однолетним соглашением: виной тому стал агент шведа, потерявший свою работу из-за допущенной ошибки. Йон так и не получил главный контракт своей карьеры: за два последующих сезона он принял участие всего в 25 матчах — этому помешали травмы, которые негативно повлияли на уровень игры защитника. Выступления в «Сан-Хосе» также оказались нестабильными, и Клингберг решил завершить свою спортивную карьеру.
н. Анже Копитар
Карьера Копитара подталкивает к размышлениям о философских вопросах. Получил бы хоккей будущая суперзвезда, если бы его отец не был хоккеистом, форвардом сборных Югославии и независимой Словении, а впоследствии и тренером? Легко представить, что в другом сценарии Копитар вчерашним днём выводил бы команду «Целе» на матч Лиги Европы с капитанской повязкой. В этой альтернативной реальности за его спиной остались бы годы стабильной, но не выдающейся карьеры центрального защитника в клубах среднего уровня Серии А.
В итоге Копитар совершил то, что не удалось ни Дионну, ни Гретцки, ни Робитайлу: словенец, будучи признанным первым номером, привёл «Лос-Анджелес» к первому в истории чемпионскому титулу. Если бы Анже выступал за страну, которую не путают постоянно со Словакией, и играл на рынке, где хоккей пользуется большей популярностью, вокруг его карьеры наверняка сформировалась бы более значительная аура. Да, два «Селке» были завоеваны, но создаётся впечатление, что словенец достоин большего признания.
н. Тревор Льюис
Уже третий игрок из того самого «Лос-Анджелеса» присутствует в этом списке. Льюис, в отличие от двух суперзвёзд, не был даже игроком топ-6: в своём лучшем сезоне Тревор набрал 26 очков. Он стал практически идеальным исполнителем для стиля Дэррила Саттера: высокий, жёсткий к соперникам, трудолюбивый и напористый нападающий. Неудивительно, что спустя годы Саттер привёл Льюиса и в свой «Калгари», а Тревор с благодарностью отзывался о прямолинейном тренере из сельской местности.
Тем не менее, даже без участия Саттера форвард преодолел отметку в 1000 матчей в НХЛ, что является непростой задачей для игроков второго плана. Льюис также успел проявить себя за сборную на чемпионате мира в 2015 году, где завоевал бронзовую медаль (и забил России на групповом этапе). Фактически, Тревор завершил карьеру ещё год назад, но официально это стало известно после того, как Льюис занял должность скаута в родной для него «Юте».
н. Райан Ривз
«В углах площадки сегодня стало немного безопаснее», — отшутился Ривз в своем заявлении об окончании спортивной карьеры. По всей видимости, ему было суждено стать игроком, который чаще применяет физический контакт, чем стремится забросить шайбу. Его отец был известным футболистом в Канаде, брат также выбрал этот вид спорта (хотя и с меньшим успехом) — такое воспитание, несомненно, формирует спортивное мышление «главное – цель, препятствия не важны». К тому же, вся семья Ривзов отличается внушительными размерами.
Наиболее запоминающиеся моменты в карьере Ривза чаще появлялись на сайте HockeyFights, чем в трансляциях американских телеканалов. За время выступлений Райан ни разу не забивал более 9 шайб за сезон и являлся одним из последних представителей практически исчезнувшего типа игроков-тафгаев (хотя чистого тафгая назвать его всё же нельзя). После локаута 2012 года Ривз занимает одиннадцатое место в НХЛ по количеству полученных штрафных минут — могло быть и выше, однако к 35 годам он заметно потерял в скорости и все чаще оставался на скамейке запасных. Последний сезон в «Шаркс» Ривз провел скорее как опытный наставник для молодых игроков.
н. Джонатан Тэйвз
В свое время Майкл Джордан вернулся в «Вашингтон», что заставило поклонников Его Воздушества предпочитать не вспоминать об этом эпизоде в его великой карьере. Игроки, конечно, не сопоставимы, но прошлогодний приход Тэйвза в «Виннипег» вызывает схожие ассоциации. Возможно, через десять лет все будут стараться забыть о том, как легенда «Чикаго» испортил свою карьеру ради неудачного завершения в родной команде (по месту рождения).
Тем не менее, репутацию идеального капитана Тэйвз уже давно запятнал во время скандала, связанного с Кайлом Бичем. Хотя прямого участия он в этом не принимал, многие были уверены, что Тэйвз мог бы тогда защитить жертву сексуального насилия: кроме того, Джонатан поддержал уволенных из-за этого инцидента менеджеров «Чикаго». Ну а последний сезон в «Джетс», ради которого Тэйвз проходил сложный курс аюрведической терапии, завершился 29 очками и показателем полезности «-20».