Знаменитый боец смешанных единоборств Дэн Хендерсон дважды принимал участие в Олимпийских играх по греко-римской борьбе, однако его выступления нельзя назвать триумфальными. На Олимпиаде в Барселоне в 1992 году он финишировал на десятой строчке, а спустя четыре года в Атланте показал еще более скромный результат – заняв лишь тринадцатое место.
Тем не менее, несмотря на эти результаты, Дэна приглашали дважды для посещения резиденции президента вместе с другими спортсменами-олимпийцами. Оба этих события остались у него в памяти и нашли отражение в его мемуарах под названием «Hendo: The American Athlete».
***
«Сразу после завершения соревнований в Барселоне, большая часть участников Олимпиады отправилась частным самолетом в Вашингтон. По прибытии нас распределили по просторным автобусам и доставили к Белому дому. Я ощущал себя как будто на съемках шпионского фильма: для прохода через охрану у главных ворот нам потребовалось предъявить олимпийские удостоверения и пройти проверку металлодетекторами.
Нам сообщили, что президент Джордж Буш-старший организует в честь нас пикник прямо на лужайке Белого дома. Когда мы оказались на территории резиденции, мое внимание сразу привлекли изящные белые столы, расставленные с безупречной симметрией и сервированные – все это напоминало ресторан премиум-класса. Я не мог осознать, что оказался в самой известной резиденции Соединенных Штатов Америки, я даже моргнул, чтобы удостовериться, что мне не снится.
Внезапно я осознал, что стою рядом с Арнольдом Шварценеггером и пожимаю ему руку. «Он кажется меньше в реальности, чем на экране», — мелькнуло у меня тогда. Я не представлял, чего стоит ожидать от него. На тот момент он был главной звездой зрелищных боевиков, и я подсознательно готовился к тому, что сейчас он включит свой образ из фильма «Терминатор». К моему удивлению, разница в росте между нами составляла всего один дюйм. При этом его кисти рук были невероятно массивными, словно змеи питоны.
Я ощущал себя незначительным человеком. Я не казался важным. Учитывая, что я не был удостоен награды на Олимпийских играх, тем не менее решили пригласить в Белый дом молодого человека с прической «маллет». Шеф-повара Белого дома предложили бургеры, хот-доги, картофельные салаты и жареную картошку – все это было необыкновенно аппетитным. Когда я был поглощен едой, ко мне подошел кто-то: «Привет, как поживаешь?» Я обернулся, чтобы увидеть этого человека, и обнаружил перед собой президента Буша. Он протянул руку для рукопожатия, я быстро вытер ее от соли и других загрязнений, и поздоровался: «Рад знакомству, господин президент». — «Как твои дела?» — «Всё хорошо», – ответил я. После этого он пожал мне руку, несмотря на то, что я не получил медаль.
Четыре года спустя, вернувшись в Белый дом после Атланты-1996, обнаружили все иначе. Даже интерьер отличался от времен администрации Буша. Ждали пикника, но его не было. В атмосфере этого места прохлада и формальность заменили теплоту. Джорджа Буша с его рукопожатиями и шутками больше не наблюдалось. Теперь олимпийцев выстраивали в линию для фото с Биллом, Хилари и Челси Клинтон. Многие атлеты щеголяли медалями, а у меня опять ничего. Разочарование.
Визит не запомнился столь ярко. Когда очередь к Клинтонам дошла до меня, Челси что-то прошепнула матери. Затем она спросила о моих делах, мы пообщались любезностями и сделали фотографию. Фотография сохранилась у меня. Возможно, это был пустячный взгляд, но на снимке отчетливо видно, как Челси смотрит на выпуклость между моими ногами.
Ранее мне довелось встретиться с Челси еще во время проведения Олимпийских игр. После завершения соревнований последовало празднование с употреблением алкоголя, и я проснулся с тяжелой головной болью и звоном в ушах. Изначально не планировалось ранний подъем, однако спонсор сообщил о запланированном выступлении Джимми Баффета на завтраке – артиста, музыку которого я всегда ценил, поэтому решил посетить мероприятие. В конечном итоге концерт так и не состоялся: музыкант отсутствовал. Когда же я уже собирался уйти, привлек мое внимание женский голос:
— Эй, как дела?
Обернувшись, я увидел дочь президента – Челси Клинтон. «Неужели это результат моего вчерашнего состояния? Что она делает здесь?»
— Все хорошо, как сама?
— Прекрасно. В каком виде спорта вы участвовали?
— Сражение (я старался говорить спокойно, но внутри всё бурлило, мне казалось, что она и представить себе не могла, что такое настоящий бой).
— Замечательно! Я знаю нескольких ребят, которые занимались борьбой в школе. Какой вид борьбы ты предпочитаешь?
Боже, эта девушка разбирается в этом неплохо. Честно говоря, впечатлён. Большинство девушек тогда даже Халка Хогана не знали, а уж о классической борьбе речи не шло. Я сказал ей, что у меня греко-римская борьба, и она опять меня удивила.
— Это где не проходят в ноги?
— Верно.
Не удалось узнать, облегчило ли мое состояние ей знание о греко-римской борьбе, но поскольку у меня не было медалей, эта встреча точно не соответствовала тому случаю, который можно рассказать отцу.