В сентябре текущего года Ким Малки, наставник баскетбольной команды Университета штата Луизиана (LSU), выразила восхищение игрой Анны Минаевой, недавно присоединившейся к команде. Опытный тренер не скупилась на похвалы в адрес россиянки, проведя параллель с известным игроком Николой Йокичем. Подобная ситуация повторилась позднее. После дебютной игры Минаевой за LSU, состоявшейся в рамках выставочного матча, она вновь получила высокую оценку тренера и сравнение с трёхкратным MVP НБА. Давайте разберем события по хронологии.
Первый поединок вновь вызвал параллели с игрой Йокича
29 октября команда LSU провела заключительный подготовительный матч перед стартом регулярного сезона, одержав уверенную победу над «Лойолой» со счётом 119:54. Для Минаевой эта игра стала первой в составе нового клуба. Семнадцатилетняя баскетболистка провела на площадке 17 минут, заработала 10 очков, реализовав три из четырех бросков, а также совершила пять подборов и один перехват.
После завершения встречи Ким Малки отметила, что Анна Минаева умеет находить свободное пространство для получения передачи, уверенно контролирует мяч и уже сейчас способна создавать голевые моменты для команды. Особое впечатление на тренера произвело эпизод при быстром нападении, когда россиянка предпочла отдать передачу партнёрше вместо самостоятельного завершения атаки. Реакция запасных игроков LSU была мгновенной.
Аналогия с сербским центровым не ограничивается одним конкретным моментом. Ким Малки высоко оценивает баскетбольный интеллект Минаевой, её технику передвижения и способность предвидеть развитие событий на площадке. При этом тренер подчеркнула, что языковой барьер не мешает россиянки: она внимательно слушает объяснения, активно задает вопросы и стремится понять все тонкости.
В игре Анны можно отметить отдельные аспекты, требующие дальнейшей проработки. Семнадцатилетней баскетболистке необходимо адаптироваться к физической составляющей американского баскетбола и улучшить свою физическую форму. Кроме того, реализация штрафных бросков пока оставляет желать лучшего: в игре против «Лойолы» она смогла забросить лишь четыре из десяти попыток. Тем не менее, в LSU выражают уверенность в её дальнейшем развитии. Малки отметила, что хочет видеть Минаеву на площадке постоянно — в последние две недели россиянка не могла регулярно тренироваться с командой.
Положительные отзывы о старте россиянки выразила и её сокомандница Грейс Нокс. Она отметила свою радость по поводу возвращения Минаевой на площадку, подчеркнув её значимость для команды. Баскетболистка добавила, что игроки уже сформировали дружеские отношения вне баскетбольных мероприятий, и сейчас стремятся воплотить это взаимопонимание в игре: «Мы всё ещё находимся в процессе адаптации друг к другу. Анна – ценный игрок нашей команды. Нам необходимо выработать сыгранность, перенести на площадку ту атмосферу сплочённости, которая у нас возникла за её пределами, и оценить результаты».
Впереди — настоящий дебют
Тем не менее, текущий этап является лишь подготовкой к старту полноценного сезона. Выставочный поединок с «Лойолой» предоставил Минаевой возможность провести своего рода тренировку в преддверии официальных матчей. NCAAНастоящий тест для неё состоится ночью 3 ноября по московскому времени, когда LSU проведет матч против Southeastern Louisiana.
Старт карьеры Анны в США совпал с довольно резонансным инцидентом. Переход семнадцатилетней россиянки в Университет штата Луизиана стал поводом для ухода из команды украинской центровой Екатерины Коваль. Она объяснила своё решение тем, что появление российской баскетболистки заставило её сомневаться в том, остаётся ли LSU подходящим местом для неё.
Минаева оказалась в данной ситуации не по своей воле. Спортсменка приехала в Соединённые Штаты для занятий баскетболом, а теперь постепенно адаптируется к новой команде, получает поддержку от партнёрш и комплименты от одного из самых уважаемых специалистов студенческого баскетбола. Сравнения с Йокичем звучат весьма внушительно, однако кто знает: возможно, через несколько лет уже сама Анна станет образцом для подражания для начинающих баскетболисток. Очевидно, что у неё имеются все необходимые качества для этого.