В современном ММА наблюдаются постоянные тенденции и тренды, которые проявляются и в происхождении топовых бойцов. В топах устойчиво держатся россияне, американцы сближаются с ними шагами, а бразильцы стремятся к победам. Африканцы представляют собой особую группу, не всегда выступающие за свою родину. Тем не менее, выходцы с этого континента отличаются атлетизмом и физической подготовкой, поэтому долгое время возглавляли свои дивизионы в UFC – лучшей лиге мира. Однако ощущается недостаток внимания к этому региону.

Африканские спортсмены давно и уверенно стали ведущими фигурами в своих лигах, особенно это было заметно в течение нескольких лет в UFC, где одновременно владели чемпионскими титулами… Фрэнсис Нганну, Камару Усман и Исраэль АдесаньяДля поклонников с африканского континента было особенно обидно то, что ни один из них не представлял родную землю на турнире. Нганну выступал под французским флагом, Усман – под американским, а Адесанья – под австралийским. В то же время никто не отказывался от гражданств, все заявляли о большой любви к Африке и фанатам, но всё-таки за спиной были совсем другие знамёна.

У этого есть свои причины. Континент не даёт таких же возможностей, которые парни получили в новых странах. Именно после переезда им удалось тренироваться в лучших залах на планете. Для Нганну попадание во Францию разделило жизнь на «до» и «после». Многим бойцам, готовящимся в Африке, приходится сталкиваться со сложнейшими условиями подготовки. Сложно заявить о себе, выступая исключительно на локальных турнирах. Поэтому каждый талантливый представитель региона старается поскорее выйти на международный уровень.

ФРЭНСИС НГАННУ

Фото: Justin Setterfield/Getty Images

Кажется, что недостаток подготовки и условий долгое время являлся слабым местом африканского континента.
Можно сравнить это с бразильскими футболистами. В своё время легендарные игроки завоевывали один чемпионат мира за другим и доминировали в мире спорта. Частично потому, что вырывались из трущоб и фавел. Главной мотивацией было желание навсегда забыть о нищете и голоде. Юные футболисты тренировались на пляжах и без обуви. А затем выходили на зелёный газон и показывали настоящее волшебство. История похожа и с африканскими бойцами.

У всех часто непростая история жизни в детстве и юности. Некоторые сталкивались с голодом, другие искали возможности для нормального существования. Бойцы буквально пахали в зале, стараясь освободиться от гнёта.
Попадание в ведущие лиги планеты могло бы освободить от всех проблем. Поэтому бойцы отдавали всё, чтобы дотянуться до мечты. У многих это получилось. Правда, и цена этого была высока. История Нганну драматична, а Усман рассказывал, что его закалило тяжёлое детство.

Я уехал из Нигерии в США в восемь лет. Жизнь была тяжелой, чувство жажды никогда не покидает меня. Каждое утро бабушка будила, давала канистру и говорила вернуться только с водой. Иногда приходилось идти дальше 20 километров, чтобы найти источник или колодец. В Нигерии я закалил характер, научился бороться до конца.

Африканский регион может стать источником новых чемпионов для лучших организаций мира. Долгое время ему не уделялось должного внимания, но теперь это может измениться – PFL открыла подразделение в Африке. Его возглавит Нганну, являющийся примером для многих молодых бойцов. Континенту не хватало собственного топового турнира, который даст возможность раскрыться новым именам. Если система будет работать правильно, лучшие спортсмены достигнут качественно нового уровня.