Во время встречи «Авангарда» и «Локомотива», когда ярославцы возвращали непредсказуемость, в паре «Ак Барс» — «Металлург» развернулись не менее захватывающие события. Соперники чередовали победы в Магнитогорске (5:2 и 4:2), и в Казани противостояние, по сути, началось с чистого листа.
«У «Ак Барса» были реальные возможности вырвать победу во второй игре, поэтому Анвар Гатиятулин попросил не паниковать.
«Я бы не назвал наш матч неудачным. Мы допустили больше ошибок, и именно с этого я начал разговор. Необходимо было довести до игроков, что важно играть и следовать нашей стратегии. Второй период мы провели достаточно хорошо, проявив много инициативы в атаке. В третьей периоде у нас было преимущество, однако не удалось реализовать созданные возможности », — это позволило нам добиться поставленных целей», — заключил наставник команды из Казани.
Проблемные эпизоды переместились в Казань вместе с командой «Барс». В первом периоде игроки «Металлурга» создали небольшую угрозу для ворот хозяев. Однако в целом казанцы продемонстрировали организованную и выверенную игру, значительно превзойдя магнитогорцев в силовом противостоянии (16:6).
Даже тех немногочисленных моментов, которые были реализованы казанской командой, оказалось достаточно для того, чтобы занять лидирующую позицию. К завершению первой трети матча тактика, выбранная Андреем Разиным, оказалась неэффективной – команда пропустила два подряд индивидуальных выхода Алексея Пустозерова, который в этот день отмечал день рождения, и последующие голы Дмитрия Кателевского, оформившего дубль всего за три минуты.
Во втором периоде ход встречи претерпел изменения: «Металлург» существенно усилил давление, завершив период с троекратным перевесом по броскам в створ ворот (12:4). «Ак Барс» оказывал сопротивление, и выдержка сыграла свою роль – благодаря точному удару Дмитрия Яшкина команда Гатиятулина впервые в матче реализовала большинство.
Магнитногорцы также получили выгоду от своего напора. Во второй половине встречи один из наиболее эффективных защитников этого Кубка Гагарина, Робин Пресс, умело справился с оппонентами на синей линии и отправил шайбу в ворота (помог рикошет), вернув «Металлургу» надежду на камбэк.
В третьем периоде все надежды «Металлурга» рухнули перед стойкой обороной казанской команды. Несмотря на 27 бросков по воротам (всего 12 из которых пришлись в створ) и удаление вратаря Разина в конце третьего периода, это не принесло команде результата. Даже этот ход оказался неблагоприятным: менее чем за минуту до финальной сирены Кирилл Семенов перехватил шайбу в центре площадки и отправил ее в пустые ворота.
По итогам первой игры в Казани стало ясно, что для победы над «Ак Барсом» на его же территории «Металлургу» потребуется нечто большее, чем просто интенсивный обстрел, поскольку соперник умеет эффективно противостоять подобной тактике. Найдет ли Разин решение — увидим 1 мая.
