Первые трудности «Ак Барса» продолжаются. После двух поражений от сильнейших команд Восточной конференции казанцы проиграли на своей площадке и нижнекамскому «Нефтехимику». На данный момент, с четырьмя проигрышами в пяти матчах команда Анвара Гатиятулина занимает предпоследнее место в конференции, деля его с клубом из Уфы, давним соперником.
В настоящее время в Татарстане не планируется принимать внезапных кадровых решений. Тем не менее, грядущий поединок с «Салаватом Юлаевым» станет ключевым. Какой запас терпения имеется у руководства «Татнефти» и целесообразно ли настаивать на перестановках в клубе?
«Ак Барс» в последние месяцы держал своих поклонников в состоянии постоянного эмоционального напряжения. Сначала появлялись слухи о масштабных приобретениях, которые так и не были реализованы. Затем последовала история с переходом Григория Денисенко, после чего от него ожидается игра, сопоставимая с уровнем игрока, претендующего на приз «Золотая клюшка». И когда эксперты уже начали делать прогнозы о не самых радужных перспективах казанской команды, а татарстанские болельщики готовились к сложному сезону, неожиданно последовало усиление из СКА в лице Ильи Карпухина и Владимира Алистрова. Поездки в Магнитогорск и Омск вселяют надежду, и те же эксперты быстро меняют свое мнение, включая команду Анвара Гатиятулина в число главных претендентов на победу в Восточной конференции – пока Дмитрий Яшкин и компания не возвращаются домой. 3:6 от уже набившего оскомину «Автомобилиста» и 3:6 от всё того же «Металлурга» снова развернули эмоциональный компас на 180 градусов.
Не менее значимым является и снижение морального духа среди самих хоккеистов. Это, к примеру, Александр Барабанов. «У команды отсутствует уверенность, это очевидно. По словам тренера, она может быть достигнута только благодаря работе, о чём он сообщил «Чемпионату» после встречи с «Нефтехимиком». Поединок с нижнекамцами стал отражением проблем «Ак Барса» в текущем сезоне. Встречаются необычные ошибки в обороне, невысокая результативность в атаке, заметная растерянность отдельных игроков. Чтобы выделить положительные аспекты, необходимо приложить значительные усилия. Третья подряд домашняя неудача и шестая, если учитывать серию с «Динамо». По словам Гатиятулина, команда до сих пор не преодолела последствия этой серии. «Мы создаём больше возможностей для взятия ворот, но забиваем меньше, – отметил главный тренер. – Неточные передачи, поспешность при завершении атак, неуверенность. А соперник наказывает почти за каждую вторую потерю».
Именно в такие моменты особенно заметно профессиональное мастерство тренера – его умение управлять командой в сложных ситуациях. Как отреагировал Гатиятулин на неудачные результаты? Так, он заменил одного из ключевых игроков, Митчелла Миллера, отправив его на скамейку запасных. На тот момент у защитника была впечатляющая статистика – три гола в трёх матчах. Если учитывать предыдущий сезон, результативная серия американца достигла девяти игр. Однако он остался в запасе на игру с «Металлургом». «Я осознаю, как это может выглядеть со стороны: мы не включили в состав лучшего снайдера, – объяснял тренер на пресс-конференции. – В прошлом сезоне мы сделали ставку на Митча, знаем его сильные стороны и позволяем ему действовать в атаке. Но было условие, что это не должно вредить обороне. В недавних играх прослеживалась тенденция к ошибкам, и глубина состава позволила использовать другие комбинации в этой игре».
Сразу после матча появились слухи о возможном уходе Миллера из команды. Безусловно, они сильно приукрашены – даже если у Митчелла были претензии к главному тренеру, их серьезность явно недостаточна для того, чтобы говорить о переходе в другой клуб. Тем не менее, эти слухи не возникли без причины. Игроки «Ак Барса» не вполне понимают, зачем в команде так много защитников. Летом был приобретен Уайатт Калинюк, игрок со схожими качествами. Однако его уровень, несомненно, ниже, чем у Миллера. Как и любой плеймейкер, Митчелл иногда увлекается и совершает позиционные ошибки. Но в его случае нельзя говорить о преднамеренном игнорировании оборонительных функций, как это было у Тони Деанджело в СКА. Так было ли оправданным столь резкое решение – отстранить его от игры?
Эмоциональный подъем не повредил бы и Артёму Галимову. У лучшего бомбардира и снайпера команды в прошлом сезоне пока 0+0. Не критично, если бы Галимову совсем не везло, как это происходит с новичком казанцев Алистровым. Однако 95-й номер практически не заметен на площадке. Летом Гатиятулин говорил о том, что у Артёма чувствительная психология, и для достижения результата с ним нужно найти общий язык – тогда он показывает выдающуюся игру в КХЛ. Пока же он не выходит на поле. Также явно не адаптировался канадец Брэндон Биро. Его переход изначально вызывал вопросы, и Биро до сих пор не смог их развеять. Барабанов и Яшкин стараются, но этого недостаточно – их контракты, предусматривающие выплаты по 95 млн без бонусов (самые высокие в лиге), требуют более высокой результативности. Стабильно поддерживает свой уровень лишь Кирилл Семёнов, принося пользу в любых игровых ситуациях.
Ситуация с вратарями оставляет желать лучшего. Тимур Билялов и Максим Арефьев испытывают последствия травм, а Михаил Бердин смог принять участие лишь в одном матче, омском. Однако, учитывая, что теперь сезон состоит из 68 игр, делать поспешные выводы после пяти стартовых встреч нецелесообразно. По имеющимся сведениям, в случае проигрышей в следующих двух домашних матчах с «Салаватом Юлаевым» и «Авангардом», руководство может провести беседу с тренерами, Гатиятуллиным и Валиуллиным. Тем не менее, даже в этом случае нельзя с уверенностью утверждать, что речь пойдет об увольнении. В Казани, как правило, сохраняют доверие к тренерам до самого конца. Вспоминается лишь отставка Олега Знарка, но и она произошла только в декабре. И тогда у «Ак Барса» был готовый преемник – Зинэтула Билялетдинов.
Возможность возвращения Билла на работу уже не рассматривается – согласно сведениям «Чемпионата», Зинэтула Хайдярович больше не сотрудничает с командой, ни в качестве официального сотрудника, ни по неофициальным соглашениям. Он может высказать свое мнение в личной беседе с Гатиятулиным или директором «Татнефти» Наилем Магановым, но не более того. Неудивительно, что появились слухи о возможном назначении Билялетдинова на пост главного тренера «Динамо» – это может свидетельствовать о том, что тренер больше не имеет никаких обязательств. Илья Воробьев, который и ранее являлся претендентом на эту должность, также свободен, однако сможет ли он улучшить ситуацию? Вспоминая, каким безрадостным и непривлекательным был ЦСКА под руководством Ильи Петровича – маловероятно. Другие кандидаты, такие как Олег Леонтьев, представляют собой еще больший риск, а поиск квалифицированного тренера из-за рубежа после старта сезона – задача крайне сложная. Если уж менять главного тренера во время сезона, то стоит обратить внимание на опытного специалиста, как это сделал Омск, пригласив Ги Буше год назад.
В результате ожидаемые изменения, вероятно, будут незначительными. В тренерском штабе звучала немало критики в адрес Алексея Тертышина, специалиста по работе с большинством. Примечательно, что его не было на тренерской скамейке во время матча с «Нефтехимиком» сразу после того, как Ильнур Гизатуллин покинул «Динамо». Валиуллин хотел вернуть ветерана клуба в Казань ещё в летний период, однако предложение из Москвы поступило раньше. Официально Алексей отсутствовал на игре по причине болезни, и не принято у тренера Гатиятулина увольнять своих сотрудников. Тем не менее, настоять на включении в штаб ещё одного человека вполне возможно. Как и углубиться в работу на трансферном рынке. Защитник Альберт Яруллин уже проявил альтруизм, сократив свой оклад почти на треть ради подписания Алистрова. Надавить могут и на Яшкина с Барабановым – в таком случае в Казань приедет ещё один иностранец или Алексей Бывальцев из «Автомобилиста».
Как бы там ни было, высокий уровень мастерства игроков команды неизбежно приведет к тому, что «Ак Барс» начнет зарабатывать очки. Однако, чем дальше это произойдет, тем меньше у команды будет возможностей для серьезной борьбы за Кубок в весенней серии игр. Кроме того, еще один вылет из плей-офф после невыразительной регулярки станет серьезным испытанием для Гатиятулина.