В 2020 году чемпион UFC в среднем весе Исраэль Адесанья в одном из интервью вспомнил о бразильце, который дважды побил его в кикбоксинге: «Он смотрит все мои бои. И каждый раз, когда я дерусь, пытается вбросить что-то вроде: «Я побил этого парня». Но никто даже понятия не имеет, кто, чёрт возьми, этот парень. И он продолжит быть просто каким-то парнем, в то время как я являюсь чемпионом и легендой. Он будет сидеть в баре и рассказывать: «Однажды я побил этого парня».
Уже через год в UFC был подписан тот самый бразилец — Алекс Перейра. Известный кикбоксер и экс-чемпион Glory в двух весовых категориях, который в молодости трудился на шиномонтаже и имел проблемы с алкоголем, совершил стремительный взлёт в ведущий мировой промоушен, одержав победу нокаутом коленом в прыжке в поединке с Андреасом Михайлидисом. Уже спустя год Перейра оказался в октагоне, готовясь побороться с Адесаньи и лишить доминирующего чемпиона титула. Алекс сумел нокаутировать Иззи в пятом раунде, завоевав чемпионский пояс всего за четыре поединка в UFC.
Адесанья взял реванш через несколько месяцев, переведя счёт в противостоянии с Перейрой в свою пользу – 1-3. После этого он отправился в полутяжёлый вес, где Алекс с большим трудом преодолел Яна Блаховича, а затем одержал четыре нокаута подряд – все в поединках за титул. Это сделало Перейру настоящей суперзвездой: парень дважды подряд стал хедлайнером турниров на знаменитой площадке «Мэдисон Сквер Гарден», за семь боёв завоевал два пояса (никому ранее не удавалось сделать это быстрее) и стал участником главного события на знаковом UFC 300 и спас турниры UFC 303 и UFC в конечном итоге, Перейра завоевал признание болельщиков и руководства UFC.
Алексу не потребовалось знание английского языка, ему помогает его харизма. Он с удовольствием участвует в юмористических роликах и получает прибыль, создавая образ грозного, неразговорчивого нокаутера. Имитация выстрела из лука в сторону ринга, его выход в октагон, ставший почти легендарным, индейская раскраска на взвешивании, мемное слово Shama, танцы перед боями, забавные ролики с Ниной Драмой — всё это эффективно рекламирует Перейру за пределами октагона. Что касается его действий с соперниками во время поединков, то это заметно каждому.
У бразильского бойца собрана сильная команда, которая умело использует все доступные способы получения прибыли и продвижения. Благодаря этому его популярность распространилась в регионы, где Перейра никогда не выступал, например, в Австралии. После победы над Халилом Раунтри и третьей успешной защиты титула Алекс объявил о желании сделать перерыв, чтобы выполнить некоторые обязательства перед спонсорами за пределами ринга. И он не обманул — его график действительно очень плотный.
За полтора месяца Поатан успел записать несколько совместных видеороликов с популярными блогерами и блогершами. После этого он посетил Гран-при Мексики Формулы-1, где наблюдал за гонкой и побывал в боксах команды «Кик-Заубер», вспомнив прежние дни и даже немного поработав механиком. Затем Перейра вернулся на родину и посетил свое племя, где исполнил традиционный танец.
Алекс также объявил о своей роли в фильме «Натиск». Чемпион UFC исполнит роль отрицательного персонажа по прозвищу Мясник: «Это будет фильм, в котором я не буду говорить. Это будет, как у «Терминатора» — одно слово в конце. Так что весь фильм от начала до конца я буду молчать и в конце скажу Shama!»
Пока мы ожидаем выход фильма, Перейра посетил Южную Корею. Там его встретили как знаменитость — аплодисментами и восторженными возгласами. Необыкновенная любовь народа к человеку, который с поразительной силой наносит удары и одним словом зажигает публику. В Корее у Алекса была насыщенная программа: он провел спарринги с местным бойцом, попытался отбить удары корпусу местному журналисту (по его просьбе), посоревновался в перетягивании каната с известным актером Ма Дон Соком и проиграл, а также принял участие в съемках ролика K-pop группы. Ну и, конечно, были танец под Gangnam Style и спонтанный выход на ринг с запуском стрелы. Социальные сети Перейры активно развиваются, он завоевывает не только США, но и множество других стран, что благоприятно сказывается на его карьере.
Перейра обладает харизмой и умело использует это качество. Заслуженно хвалится командой пиарщиков, которые сумели создать вокруг него огромный ажиотаж, благодаря чему Алекса теперь вполне справедливо считают суперзвездой. Особенно на фоне неясного положения Конора Макгрегора, который то появляется, то оказывается в судебных разбирательствах. На всякий случай — Перейра подписался в UFC только три года назад и уже проделал вот такой путь, попутно мощно раскрутив свои социальные сети.
Еще один признак выдающегося положения Перейры – то, что его постоянно вызывают на бой Джон Джонс. Легендарный боец ММА настаивает на проведении этого поединка, и больше никого другого не рассматривает. Джон даже готов пожертвовать титулом ради боя с Перейрой. Безусловно, можно предположить, что Джон рассчитывает на легкую победу, однако это не отменяет главного факта: легенда бросает вызов Алексу, и это значимое событие.
Перейра вскоре снова выйдет на октагон (ранее планировалось участие в марте), и шутливых провокаций станет заметно меньше. Не столь принципиально, кто будет его соперником, хотя многие надеются на бой с Магомедом Анкалаевым — Алекс, как правило, не выбирает оппонентов, а сражается с теми, кого ему предлагают, тем самым подтверждая свой статус. Вполне вероятно, что через несколько лет Адесанья будет вспоминать: «Когда-то я одержал победу над этим бойцом».
