45 лет назад шведская группа ABBA подарила миру бессмертный хит — Gimme, Gimme, Gimme. Песня о том, как одинокая девушка надеется на чудо после полуночи, когда к ней явится принц, возьмет за руку и поведет сквозь тьму к свету. Gimme возглавила все чарты континентов, завоевав оглушительный успех на волнах радиостанций всего мира.

Пройдя почти полвека, эта композиция стала самой популярной на северо-востоке Англии. Каждый житель Ньюкасла и прилегающих территорий поёт этот мотив. Слова песни разные. Романтический герой найден. Он сопроводит не только одинокую девушку в светлое будущее, но и весь город. «Его номер 14. Имя — Александер, фамилия — Исак».

В Премьер-лиге забиты уже 19 мячей (больше только у Салаха и Холанна), тянет команду в зону Лиги чемпионов, а вместе с «Ньюкаслом» через неделю ждёт финала Кубка английской лиги.

«Он не бежит, скользит, — рассказывает про Исака главный бомбардир в истории АПЛ Алан Ширер. — Мне нравится его не только потому, что играет в «Ньюкасле» на той же позиции, что и я, не только потому, что забил 22 мяча в 31 матче всего сезона, но и восхищает то, как это делает. Ему 25 лет, его постоянно сравнивают с другим шведом — Златаном. Но мне он в «Ньюкасле» напоминает Тьерри Анри. Вы видите эту скорость, грацию и гибкость…»

Зимой болельщики и эксперты с нетерпением ожидали действий «Арсенала» на трансферном рынке: лондонский клуб собирался приобрести нападающего из «Ньюкасла», талантливого игрока, сравнимого с выдающимся французским футболистом.
Не было сомнений в желании «Арсенала» купить этого форварда, вопрос заключался лишь в цене сделки. Микель Артета для завоевания титула нуждается в нападающем. Без него чемпионство останется мечтой. Требуется форвард, способный забить не менее 20 голов за сезон и превратить владение мячом в результативные действия.

Зима прошла, а у Артема остались остатки воздушного замка из кирпичей.

«Ньюкасл» вряд ли продаст главного игрока за значительную сумму, разве что за невероятно большую. Возможно, подобное случится когда-нибудь.

За 76 матчей Исак достиг отметки в 50 голов, став самым дорогим трансфером «Ньюкасла» (70 миллионов евро). Только шестеро игроков за всю историю английской премьер-лиги смогли сделать это быстрее.

Исак представляет собой новый образец форварда. Его рост (192 см) даёт возможность забивать головой и создавать пространство в штрафной площади. Скорость и выносливость позволяют ему действовать в прессинге, перемещаться по всей линии атаки и из позиции центрального нападающего становиться полузащитником. Высокий уровень техники позволяет обманывать нескольких защитников и отдавать голевые передачи.

В матче с «Эвертоном» Исак получил мяч на бровке у центральной линии, протащил его до лицевой, обойдя трех игроков соперника. У углового флажка к нему присоединились еще двое, но Исак выскользнул из окружения и отправил мяч сквозь двух защитников «Эвертона» на пустые ворота Джейкобу Мерфи.

Английские клубы следили за Александером с момента его появления в шведском чемпионате. В стокгольмском АИК он дебютировал в 16 лет и стал самым молодым автором гола в истории лиги. В первой же игре он удивил Грэма Поттера, ныне тренера «Вест Хэма». Англичанин тогда работал в «Эстерсунде» и имел возможность увидеть первый гол Исака.

Родители Александра с трудом верили в свое счастье. Семья эмигрировала из Эритреи в 80-х годов, гражданская война заставила покинуть родину. Отец и мать искали заработок в пригороде Стокгольма — Сольне. Пока находились в хлопотах, ребенка отвели в футбольную секцию, чтобы не увлекся криминалом.

Исак каждый день ходил на тренировки вдоль небольшого квартала, построенного на месте стадиона «Расунда». Там же был знак – на нём в финале чемпионата мира-1958 сыграли сборные Бразилии и Швеции, тогда весь мир узнал о появлении 17-летнего Короля футбола — Пеле.

В детской школе Исак выделялся ростом, но выдающихся футбольных данных не имел. Тренеры ставили его в центр полузащиты, искали ему место на поле. Помимо занятий в футбольной секции Исак ходил на уроки «эритрейского» футбола, организованные старшим братом и африканской общностью. Там у него проявились скорость и голевое чутье.

С детства Исак привлёк внимание как одаренный ученик школы АИК.

В офисе АИК всё чаще звонили с просьбой принять скаутов. В Стокгольм приезжал даже Ральф Рангник, возглавлявший тогда «Лейпциг». «Ливерпуль» и «Арсенал» тоже отправляли своих разведчиков. Говорят, Исаку однажды на видеосвязи позвонил сам Роналдо — бразильский футболист. Пригласил на просмотр в «Реал», забронировал отель для всей его семьи.

Александр выбрал «Боруссию». Дортмунд всегда хорошо развивал таланты — вспомните Джуда Беллингема или Эрлинга Холанна. Швед приехал, увидел и не смог прорваться. В 17 лет успеха не случилось. Сейчас сам Исак рассуждает, что тренироваться с той «Боруссией» было всё равно что играть. Но хотелось большего. Швед с удовольствием уехал в Испанию. В «Сосьедаде» и закрутилось. Он забивал «Реалу» и «Барселоне», заработал свой первый большой трофей — Кубок Короля в 2020 году. И ждал предложения из той лиги, куда хотел больше всего.

В кошельке «Ньюкасла» было много денег из Саудовской Аравии, но нужно было потратить их красиво. С Крисом Вудом, простым и безотказным, прогрессировать было сложно. Эдди Хау искал помощника для основного нападающего Каллума Уилсона. Исака рассматривали как запасной вариант. Вдруг сам Уилсон получил травму. «Ньюкасл» пошел за другим нападающим и заплатил испанцам 70 миллионов евро.

Через три часа после получения разрешения на работу в Англии Александер вышел на поле «Энфилда». Как и в его предыдущих клубах, он забил в дебютном же матче. Только «сороки» почувствовали, что выиграли в лотерею, как Исак получил травму и выбыл на 100 дней. Свои 10 голов до конца года ему удалось забить. Во втором году на острове мячей в премьер-лиге было уже 21 гол. К нынешнему марту таких голов уже 19! Форвард идёт на самый результативный сезон в карьере. Трофейный сезон.

16 марта на стадионе «Уэмбли» состоится финал Кубка английской лиги между «Ньюкаслом» и сильнейшей командой острова — «Ливерпулем». «Ньюкаслу» более 70 лет не удавалось завоевать большой английский приз. Евротрофеи тоже редкость — Кубок ярмарок был в 1969 году, а Кубок Интертото — в 2007.

Прошлой неделе состоялась репетиция финала, в которой «Сороки» уступили со счетом 0:2. Исак отсутствовал, так как восстанавливался после травмы. «Ньюкасл» сыграл не на своем уровне.

Все это знают.

В Ньюкасле уверены, что на «Уэмбли» все будет по-другому. Исак в полуфинале справился с лучшей парой центральных защитников из «Арсенала». В финале ему может и нужно доставить трудности столпу обороны «Ливерпуля» — Вирджилу ван Дейку.

Эта дуэль определённо будет иметь важное значение.

Как утверждал другой хит группы из родной страны Александра Исака: «Победитель получает всё — проигравший остаётся без ничего».