18 апреля в Челябинске пройдёт крупное мероприятие по профессиональному боксу. В финальном поединке турнира выступит знаменитый боксёр из Челябинска, бывший чемпион мира по трем версиям в полутяжёлом весе. Сергей Ковалёв…который встретится на ринге с Артуром Манном.
Крашеру недавно исполнилось 42 года. В его карьере была трёхлетняя пауза, после которой Сергей попробовал себя в крузервейте. Победа над Тервелом Пулевым и поражение нокаутом от Робина Сафару получились сомнительными результатами. Ковалёв решил поставить красивую точку в своей карьере, проведя заключительный бой там, где начал заниматься боксом — в Челябинске.
Несмотря на поражения, спорные вызовы и решения, Сергей Ковалёв оставил след в истории мирового бокса. Надолго он господствовал в полутяжах, но абсолютного титула чемпиона мира так не добился. Сам Ковалёв называет это одним из главных разочарований своей карьеры.
Много моментов, конечно… Всегда хочется сделать лучше, больше, качественнее. Но получилось так, как получилось. И ошибки совершал, за которые поплатился. Потом соперники не дали мне стать абсолютным чемпионом. Адонис Чикенсон в тот момент от меня отобрал титул WBC, и у меня не было возможности сразиться за абсолютного чемпиона.
Сергей Ковалёв
Фото: Richard Pelham/Getty Images
Ковалёв саркастично под псевдонимом «Адонис Чикенсон» скрыл имя Адониса Стивенсона — бывшего чемпиона мира по версии WBC, с которым не состоялось противостояние в ринге. Позже этот же прозвище «Цыплёнок» будет адресован сопернику Конора Макгрегора Хабибом Нурмагомедовым.
Крашер стал первым российским боксером, удостоенным звания «Боксер года» по версии журнала The Ring. В лучшие годы он занимал вторую строчку рейтинга P4P и считался одним из сильнейших бойцов своего времени. Впервые чемпионом мира Крашер стал в 2013 году, когда за три раунда победил непобеждённого чемпиона Нэйтана Клеверли. Сам Клеверли вызвал Крашера на бой и провёл не обязательную, а добровольную защиту. Уже к тому моменту многие боксовые соперники Ковалёва отмечали его невероятную физическую силу.
«Сила ударов Ковалёва поразительна. Никогда такого не ощущал, хоть дрался и с тяжеловесами, и даже с супертяжеловесами. Кулаки его не из камня, а словно из стали», — поделился Корнелиус Уайт, проведя с россиянином бой за звание претендента.
С тех пор в полутяжелом весе началась настоящая эра Ковалёва. Сергей победил троих претендентов на его пояс WBO, двух из которых во втором раунде, и вышел на объединительный бой с опытнейшим Бернардом Хопкинсом. Поединок прошёл всю дистанцию, Ковалёв уверенно перебоксировал ветерана и стал обладателем трёх поясов.
Коллекция Сергея не была полной без титула WBC, который длительное время контролировал . Адонис СтивенсонКовалёв преследовал канадца, постоянно предлагая ему бой, но Стивенсон словно этого не замечал и защищал свой титул от посредственных боксеров. Адонис отлично осознавал, что его карьера близится к завершению, а Ковалёв находится на вершине славы, и этот поединок обернётся для него плохо.
В 2015 году WBC настоял на объединении поясов Адониса и россиянина. Стивенсон проигнорировал требование организации и не спешил договариваться с Ковалевым, после чего бой был выставлен на торги. Так добивался именно Адонис. Дело в том, что у Сергея к тому моменту был эксклюзивный контракт с HBO и он мог проводить только те бои, которые транслировались там. Стивенсон же принадлежал к Showtime — конкурирующей с HBO площадке. Адонис перешёл на Showtime в надежде получить объединительный бой с ветераном Хопкинсом, а не с Ковалевым. Но Бернард в итоге ушёл на HBO и подрался с Ковалевым.
В результате каждая сторона придерживалась своей позиции, не желая идти на уступки. Ковалёв крайне желал этого боя, но был связан контрактом, а Адонис радовался ситуации и продолжал оставаться чемпионом мира. Стивенсон даже высказывался в адрес российского чемпиона, понимая, что поединок с ним маловероятен.
«Я король, — заявил Стивенсон. — Критика меня не беспокоит. Я чемпион уже четыре года. Не моя вина, что Ковалёв отказался драться. Не моя вина, что Хопкинс перешёл на HBO. Я король полутяжеловесов, и когда ты король, то, конечно, тебя будут критиковать. Говорят люди, а я всё ещё чемпион», — сказал Адонис.
Стивенсон говорил о отказе Ковалёва, чтобы привлечь внимание, и слова про короля тоже вызвали резонанс. После этого Адонис с трудом сохранил пояс в ничейном бою с Баду Джеком, а затем Александр Гвоздиком его уничтожил и завершил карьеру — вот такой король.
Несомненно, в своем prime Стивенсона Ковалёв легко бы победил. Однако разногласия с площадками, а также трусливость и хитрость Адониса помешали Сергею стать полным обладателем титула чемпиона мира. После двух боев с Андре Уордом Крашер уже не был прежним, и мечта о полном чемпионском статусе так и осталась мечтой.