Libema Open WTA 250
Хертогенбос, Нидерланды
Финал
В матче Екатерина Александрова победила Веронику Кудерметову со счётом 4:6, 6:4, 7:6 (7:3).

Александрова и Кудерметова провели напряженный финал, ставший одним из самых увлекательных матчей сезона. В решающем сете Александровой удалось победить в тай-брейке и защитить свой титул. Кудерметова отыграла три матчбола, заслужив аплодисментов за лучшее выступление на траве. Этот сезон для российских теннисисток богат достижениями — это уже второй титул WTA после победы Потаповой в Линце в феврале.

Сорванное начало

Два турнира WTA-250 прошли на этой неделе. В Ноттингеме из-за известных причин россиянок не было, финал выиграли британки Кэти Болтер и Дожди Анна Беррейдж. В Хертогенбосе в основной сетке участвовали пять россиянок. Полина Кудерметова впервые выиграла матч на уровне WTA, но во втором круге проиграла Людмиле Самсоновой. Та в четвертьфинале уступила Александре Соснович из Беларуси.

Вероника Кудерметова и Екатерина Александрова уверенно двигались к решающему матчу. Вероника не уступила ни одного сета соперницам – Алисон Риск, Карол Чжао, Селин Неф и Виктории Грунчаковой. Вторая ракетка России впервые вышла в финал на траве. Там ее ждала действующая победительница Александрова, обыгравшая прошлой осенью в решающем матче Арину Соболенко, взяв вторую партию с «баранкой». В этот раз новая подопечная Дмитрия Турсунова также в двух сетах переиграла соотечественниц Елену Родину, Кимберли Биррелл, Эмину Бектас и Соснович (в решающем сете белоруска дважды вела с брейком, но не воспользовалась преимуществом).

Кудерметова раньше вела в личном противостоянии (2:1), но последний матч выиграла Александрова. Год назад Екатерина разгромила Веронику именно на турнире в Хертогенбосе (6:3, 6:1). Александрова выиграла три из пяти финалов, у Кудерметовой одна победа и четыре поражения. «Финал — это как еще один дополнительный турнир. Выигрывать их очень непросто, но я постараюсь сохранить концентрацию и сыграть свой лучший матч в Хертогенбосе. Александрова играет очень агрессивно, особенно на траве. Точно будет нелегко», — заявила Кудерметова на пресс-конференции.

Теннис Екатерины хорошо подходит для травяных кортов, жаль, что не удалось подтвердить свою форму на Уимблдоне-2022. Букмекеры считали её фаворитом, но проведение матча было под угрозой из-за дождя. Финал отложили на два часа, а затем прервали в середине первого сета, к тому моменту Кудерметова вела 4:2. Корт укрыли пленкой, а теннисистки пошли в раздевалки.

Через двадцать минут дождь ослаб, бол-бои и организаторы турнира приступили к подготовке покрытия к возобновлению матча. Еще через двадцать минут теннисистки вернулись на корт, как и зрители, практически полностью заполнившие арену на русское дерби. Игра продолжилась эйсом Александровой, но взять долгожданный гейм на своей подаче ей удалось только на «ровно». В девятом гейме Екатерина вела 30:0, но Вероника вновь довела дело до дебюса, получила один сетбол, но не смогла его реализовать. Александрова сделала несколько своих фирменных форхендов, забрав гейм двумя виннерсами (5:4).

Две подряд победы на «ровно» должны были добавить Александровой уверенности. Помогла и соперница, начавшая подавать на сет с двойной ошибки. Затем Кудерметова уверенно выиграла четыре мяча подряд, забрав первую партию.

Игра нервов

Второй сет развивался по сходному сценарию. В пятом гейме Александрова проиграла три розыгрыша подряд на своей подаче и неожиданно легко отдала ее. Но сразу же реабилитировалась, сделав обратный брейк на затяжном дьюсе (3:3). После этого три гейма подряд доходили до «ровно» — градус напряжения был мощным. В девятом гейме Вероника заработала брейк-пойнт, но Александрова вновь смогла выиграть решающие розыгрыши после красивых комбинаций и вести 5:4. И тут опять пошел дождь. На этот раз теннисистки остались на корте, ожидая возобновления матча под зонтиками.

Эта пауза оказалась короче предыдущей. Кудерметова, которой перерыв явно не помог, начала десятый гейм с двух необдуманных ошибок. Дальше ошибаться было нельзя, но за счет активной игры с задней линии Александрова заработала сетбол и реализовала его с первого раза.

Психологическое преимущество перешло к действующей чемпионке турнира. Та легко взяла стартовый гейм на своей подаче и смогла заработать брейк-пойнт. Наставник Вероники Сергей Демехин выглядел крайне взволнованно, но его супруга трижды великолепно подала и сравняла счет (1:1). В четвертом и пятом геймах теннисистки обменялись выигранными геймами под ноль. В шестом случился важный момент. Екатерина выигрывала 30:0 и попросила челлендж после проигранного очка. Повтор показал, что Александрова попала в корт. Но Вероника спокойно восприняла этот эпизод и смогла переломить ход неудачно складывающегося гейма на своей подаче. Особенно крутым получился розыгрыш при 30:30, когда Кудерметова классно вышла к сетке (3:3).

Обе теннисистки с такой игрой заслуживали титула. В десятом гейме Александрова заработала матчбол на подаче Кудерметовой, но та героически смогла отыграться (5:5). В следующем гейме россиянки поменялись местами. Вероника получила скрытый матчбол, но Екатерина выиграла три розыгрыша подряд. В одиннадцатом гейме Кудерметовой вновь пришлось отыгрывать два матчбола. Казалось, что сил у представительницы Татарстана уже нет, но она каким-то образом перевела матч в чемпионский тай-брейк.

Ход тай-брейка отражал напряженность всего матча. При счёте 5:3 в пользу Александровой мяч после её удара едва не коснулся линии. Кудерметовой оставалось только наблюдать за этим, разводя руками. Преимущество в три матчбола Екатерина уже не упустила и опустилась на корт без сил после решающего розыгрыша.

Продолжительность матча превысила четыре часа, а время, проведенное девушками непосредственно на корте, составило три часа и десять минут.