Турнир WTA Mubadala Abu Dhabi Open
Финал
Одиночный разряд
В матче Сара Бейлек из Чехии одержала победу над Екатериной Александровой из России (во втором раунде) со счетом 7:6 (7:5), 6:1
Парный разряд
Встреча между Екатериной Александровой и Майей Джойнт (Россия/Австралия) и Терезой Михаликовой/Оливией Николлс (Словакия/Великобритания) завершилась со счетом 4:3:6, 7:6 (7:5), 10:8
Екатерина Александрова не сумела завоевать главный приз на турнире в Абу-Даби с призовым фондом 500 тысяч долларов. В квалификационном раунде она проиграла Саре Бейлек, занимающей 101-ю строчку в мировом рейтинге. Первая часть встречи прошла в напряженной борьбе, однако во второй партии чешская теннисистка одержала безоговорочную победу над россиянкой. Александрова испытывала дискомфорт из-за травмы плеча, но все же вышла в финальный матч пар и одержала победу, завоевав свой первый титул в парных соревнованиях с 2019 года, когда она вместе с Верой Звонаревой выиграла турнир в Будапеште).
Проблемы с плечом
Белинда Бенчич, занимавшая первое место в посеве на турнире в Абу-Даби, отказалась от участия незадолго до начала первого матча против Сонай Картал, лишившись возможности защитить свой титул. В связи с досрочным отказом швейцарской спортсменки, Екатерина Александрова стала главной претенденткой на победу в турнире. Однако уроженка Челябинска прибыла в Объединенные Арабские Эмираты не в оптимальной форме. В трех турнирах, прошедших в Австралии, подопечная Игоря Андреева одержала лишь одну победу (6 января над Софией Кенин).
В Абу-Даби Екатерина продемонстрировала выдающуюся игру в теннис. Все началось с уверенной победы над Дианой Ястремской, после чего Александрова не допустила ни одной возможности у Александры Аэля. В полуфинале же соперник оказался сложным. Александрова проиграла первый сет Хейли Батист (американка ранее обыграла Людмилу Самсонову и Эмму Наварро), но во втором сэйвила матчбол на своей подаче при счете 4:5. После этого ход встречи изменился. Россиянка выиграла тай-брейк и заключительный сет. Таким образом, Александрова стала самой успешной теннисисткой на турнирах WTA 500 за прошедший год, одержав 27 побед.
«Я даже не ожидала, что дойду до финала, — поделилась Александрова после матча. — Во втором сете я, честно говоря, подумала: «Это, кажется, конец». Я безмерно счастлива, что смогла справиться с двумя такими напряжёнными сетами. Это невероятное ощущение».
Екатерина также дошла до финальной стадии соревнований в парном разряде. Вместе с Майей Джойнт они одолели Деми Схюрс и Эллен Перес в четвертьфинале, а в полуфинале были сильнее Софии Кенин и Дезире Кравчик. Однако финальный матч в парном разряде в данной ситуации был менее значимым.
Основной целью было одержать победу над Сарой Бейлек, ставшей настоящей сенсацией турнира в Абу-Даби. 20-летняя чешская спортсменка начала с квалификационного раунда, после чего последовательно победила Эшлин Крюгер, Елену Остапенко, Сонай Картал и Клару Таусон, занимавшую третье место в посеве.
Бейлек потребовалось три сета, в то время как остальные соперницы были побеждены в двух партиях. Это указывало на то, что Александровой предстоит сложный матч. И действительно, в первом сете соперницы обменивались брейками, после чего россиянка столкнулась с регулярными трудностями при подаче. У Сары же получалось весьма успешно. Чешка наносила множество выигрышных ударов, изматывая соперницу мощными ударами с задней линии. В результате Бейлек достаточно уверенно выиграла тай-брейк. Заслуживает внимания, что в ходе партии Александрова запросила медицинскую паузу и сообщила о дискомфорте в плече.
В перерыве Александрова снова попросила о помощи у медицинского персонала. Вернуться к прежним результатам в теннисе уже не удалось. Екатерина проиграла вторую партию по всем параметрам и увеличила число поражений в финальных матчах. Она проиграла четыре последних поединка на этой стадии. Последний титул Александрова была завоеван год назад на соревнованиях в Линце.
Для Бейлек это дебютная победа. На следующей неделе Сара впервые войдет в топ-40 – в текущем рейтинге она занимает 38-ю позицию. До этого ее наивысшим достижением было 75-е место. Александрова же снова окажется в первой десятке.
Затяжной финал
Екатерине предстояло сыграть парный финал против пары, занимающей четвертую строчку посева, Терезы Михаликовы и Оливии Николлс. Из-за травмы существовали опасения относительно ее участия во второй игре за один день. Однако российская теннисистка решила не оставлять свою партнершу без поддержки.
В первом сете было заметно, что Екатерина ощущает сильную усталость и не способна сохранять высокий темп игры. Хоть они и начали с преимущества 2:0, впоследствии им не удалось реализовать ни одной подачи.
Во втором сете Александрова и Джойнт также начали с преимущества 2:0, однако их оппоненты оперативно отыгрались, и счет уже не менялся. Екатерина и Майя впоследствии несколько раз теряли преимущество, но на тай-брейке российско-австралийская пара реализовала свой первый матчбол — 7:6 (7:5) за 1 час 1 минуту.
На тай-брейке до десяти очков, заменяющем решающий сет, при счете 4:3 в пользу Михаликовой и Николлс начался дождь. Перерыв, вызванный погодными условиями, длился около часа. После возобновления игры Александрова и Джойнт одержали победу, реализовав третий матчбол.
Поединок длился почти два с половиной часа. Этот титул стал вторым в парном разряде на уровне WTA для обеих теннисисток. Благодаря победе, Александрова поднялась на 14 позиций в рейтинге пар и заняла 38-ю строчку. Джойнт улучшила свой результат на одну позицию.
