25 октября в Абу-Даби состоялся турнир UFC 321, вошедший в число самых значимых. В рамках предварительных поединков своего очередного боя под баннером промоушена принимал участие российский боец Икрам Алискеров, в качестве оппонента ему предстояло встретиться с корейским бойцом Чуном Ёном Паком, известным как Железная черепашка.
Алискеров вошёл в этот бой, имея за спиной убедительную победу над Андре Мунисом. В апреле Икрам одержал нокаут над бразильцем в первом раунде, что позволило ему компенсировать поражение от Роберта Уиттакера. После этого Алискеров должен был провести бой в июле, однако был вынужден отказаться от поединка с Брунно Феррейрой. Следует отметить, что все предыдущие сражения российского бойца в UFC заканчивались в первом раунде: он трижды нокаутировал оппонентов в пределах первых пяти минут, а однажды сам потерпел поражение. Даже на Претендентской серии Даны Уайта Икрам справился с соперником менее чем за две минуты. Этот бой должен был стать заключительным этапом проверки перед тем, как рассмотреть возможность организации для Алискерова поединки с бойцами из числа пятнашки лучших.
Икрама Пака ожидает непростой соперник, несмотря на отсутствие громкого имени: это очень сильный и стойкий боец, демонстрирующий хорошую выносливость, сбалансированный набор навыков и сильную волю. С 2019 года кореец выступает в UFC, где добился результатов 9 побед и 3 поражения, что заслуживает уважения. Единственными, кому уступал Пак, стали Энтони Эрнандес, Грегори Родригес и Андре Мунис, в то время как в его активе победы над Альбертом Дураевым и Денисом Тюлюлиным (оба раза досрочно). Алискеру предстоит серьезная подготовка к этому поединку.
Первый раунд стартовал с активного давления со стороны россиянина: он использовал финты, обозначал кики и стремился найти оптимальную дистанцию. Пак ответил серией ударов в голову и в целом представлял серьёзную угрозу, сближаясь. Алискерова постоянно вынуждали перемещаться по площадке, и он энергично двигался вокруг соперника. Российский боец инициировал атаки, но Пак успешно парировал и отвечал короткими, но весьма опасными сериями. За полторы минуты до окончания раунда Хабиб Нурмагомедов призвал к переходу в борьбу, и Икрам сразу же провёл тейкдаун, однако допустил возвращение оппонента в стойку. Затем кореец и во второй раз успешно поднялся, не позволив себя удержать на земле.
Во втором раунде Пак увеличил скорость и продолжил преследование Алискерова, перехватывая его инициативу. Икрам пытался отвечать ударами передней рукой, в том числе исследуя корпус джебами, и однажды неплохо применил хай-кик. С середины раунда Алискеров начал доминировать над корейцем, сломав ему нос, нанеся сокрушительный удар и затем добившись ещё одного сбития с ног. Пак демонстрировал отличную защиту, однако Икрам постоянно оказывал давление, нанося удары, хотя и не без пропущенных. Кроме того, Алискеров заметно устал за два раунда.
Икраму настоятельно рекомендовали не показывать признаков усталости. В третьем раунде Пак начал действовать агрессивно, нанося удары и оказывая постоянное давление. В движениях Алискерова больше не было легкости, и его борьба оказалась неэффективной. Россиянин допустил несколько разменов и только после этого смог провести тейкдаун. Пак также проявлял признаки усталости, не успевая за контратаками, а Алискеров нащупал дистанцию, сумел перевести корейца и закрепился за его спиной, пытаясь выполнить удушающий приём. Завершить поединок соперника не удалось, но Икрам забрал раунд и весь бой.
Все трое судей признали победу россиянина, отдав ему все раунды. Хотя у Алискерова были более убедительные выступления, Пак оказал серьёзное сопротивление, как и предполагалось. Тем не менее, такие поединки тоже необходимы. Икрам продемонстрировал способность продолжать бой даже в состоянии усталости. Это была важная и непростая победа Алискерова, и, вероятно, следующим соперником станет боец из топ-15.
