Когда Кирилл Капризов заключил рекордный контракт с «Миннесотой» в НХЛ, ожидалось, что новое соглашение Коннора Макдэвида станет поистине экстраординарным. Действующий контракт истечет после сезона 2025/26. Вспоминаются случаи, когда суперзвезды старались превзойти соперников, чтобы считаться самыми высокооплачиваемыми хоккеистами мира. О Капризове и его контракте на 8 лет и 17 миллионов долларов уже много говорили. В свое время Нэйтан Маккиннон настоял на увеличении зарплаты на 100 тысяч долларов, чтобы превзойти по уровню дохода Макдэвида. Коннор изменил эту практику. Лидер «Ойлерз» проявил великодушие по отношению к клубу и сохранил прежнюю зарплату до 2028 года.
Несмотря на разговоры о неформальных схемах и нарушениях правил, новый договор канадского хоккеиста выглядит весьма необычно. Трудно представить, что в условиях повышения потолка зарплат лучший игрок мира не входит в число самых высокооплачиваемых в лиге. На данный момент Макдэвид уступает по уровню доходов Драйзайтлю, Мэттьюсу, Маккиннону, и в следующем году его обгонит Капризов, за ним последуют и другие. Однако Коннор проявил великодушие и предоставил своему клубу, «Эдмонтону», возможность укрепить команду, заключив относительно недорогой контракт-мостик.
Какую сумму денег Макдэвид позволил сэкономить «Ойлерз»? После резонансной сделки, связанной с Капризовым и «Миннесотой», другие суперзвезды могут учитывать зарплату российского нападающего. Канадец, по крайней мере, высвободил 4,5 миллиона долларов для генерального менеджера Стэна Боумэна, чтобы тот мог проводить сделки на рынке. Причина этого очевидна: Коннор стремится завоевать Кубок Стэнли с «Эдмонтоном». Команда дважды подряд доходила до финальной стадии, и неудовлетворенность поражениям от «Флориды» очень сильна — особенно для лидера «нефтяников». Однако такое проявление великодушия Макдэвида не гарантирует успеха в предстоящих плей-офф.
Выделенного бюджета в 4,5 миллиона с барского плеча, вероятно, будет недостаточно «Эдмонтону», чтобы ощутимо улучшить состав. В настоящее время это позволяет рассчитывать лишь на игроков, чьи контракты соответствуют уровню второго и третьего эшелонов. На приобретение ведущего вратаря этих средств, очевидно, не хватит. Решение вопроса с вратарской позицией представляется мне определяющим для турнирных задач «Ойлерз». У нестабильного Стюарта Скиннера соглашение истекает после завершения сезона 2025/26. Продление контракта с канадцем подразумевает увеличение его заработной платы. Он показал себя неплохо в плей-офф, но в ключевых матчах против «Флориды» уступал в единоборствах Сергею Бобровскому. Неслучайно именно вратарский фактор был назван решающим в триумфе «Пантерз».
Еще одним сдерживающим фактором являются неблагоприятные договоры, заключенные задолго до альтруизма Коннора. Дарнелл Нерс продолжит обременять команду выплатами в размере 9,25 миллиона в течение следующих пяти сезонов. Также неоправданно высоки (в особенности по продолжительности) соглашения с силовым форвардом Трентом Фредериком и защитником Джейком Уолманом.
Важно учитывать и внушительный контракт Драйзайтля. Ни Леон, ни Уолман, заключивший накануне договор на 7 миллионов долларов в год, не проявили готовности к снижению зарплаты — в отличие от многих ключевых и влиятельных игроков чемпионской «Флориды». Одного щедрого жеста Макдэвида будет недостаточно для того, чтобы вывести «Эдмонтон» на качественно новый уровень. Также необходимо учитывать, что после двух подряд финальных серий у команды накопится физическое и психологическое истощение: очевидно, в каком состоянии сейчас находится «Тампа».
Очевидно, что Макдэвид заключит контракт с рекордными показателями и получит существенную выплату в 2028 году. Однако, если «Ойлерз» вновь не смогут завоевать Кубок, просчет канадского нападающего будет расценен как неудачный. Не хочется зацикливаться на негативных моментах, но и человеческие возможности восстановления ограничены. Надеюсь, Коннор осознает это и учитывает возможность серьезных повреждений. Канадец предоставил своему клубу реальный шанс на успех, но, вероятно, этого будет недостаточно для завоевания Кубка Стэнли. Считаю более вероятным, что пик формы «Эдмонтон» достигнет в текущем сезоне, после чего последует снижение результатов. Не стоило ли Коннору рассмотреть варианты, представленные на рынке, если его так сильно озабочено стремление к чемпионству?
