Борьба между командами США и Канады – одно из самых значимых противостояний в женском хоккее. В шестой раз эти сборные встретились в финале Олимпийских игр: канадские хоккеистки планировали удержать за собой титул, а американская команда, будучи явленной фавориткой, стремилась одержать победу на турнире в Милане.
В очной встрече на групповом этапе победу одержали хоккеистки США, разгромив соперниц со счетом 5:0. Такой существенный проигрыш, казалось, ставил под сомнение возможность Канады завоевать золотые медали, однако не стоит забывать о проверенном временем принципе: на таком коротком турнире, как Олимпиада, ни одна команда не способна обыграть другую дважды кряду.
«В предыдущей игре наша команда проявила недостаточно уверенности в матче с американской сборной. Однако на этот раз все складывается иначе, заявила помощник капитана канадской команды Рената Фаст, и ее слова нашли подтверждение.
Первый период характеризовался неорганизованной и равной борьбой на льду. Команда США успешно выигрывала вбрасывания и доминировала во владениях соперника на его территории, однако мало создавала серьезных возможностей для взятия ворот. К концу двадцатиминутного отрезка Элла Шелтон из Канады была наказана двухминутным штрафом, но это удаление оказалось благоприятным для ее команды.
Уже в начале второго периода у ворот американской сборной произошел неожиданный гол. После стремительной контратаки канадские хоккеистки вырвались вперед — гол забила Кристина О’Нилл, пополнившая свой счет на турнире третьей шайбой. На предыдущих Олимпийских играх она была в запасе и считалась специалистом по игре при проигрыше, умело отражающим штрафные броски.
Согласно статистике, команда, которая первой вырвалась вперед в финале, одерживала победу в пяти случаях из шести, что создало психологическое давление на американскую сборную. Был прерван их впечатляющий беспроигрышный отрезок, длившийся 352 минуты и 17 секунд: на протяжении первых шести матчей Олимпиады они пропустили всего один гол.
Американская сборная стремилась к реваншу, и канадские спортсменки приложили максимум усилий, чтобы помешать этому. Они проявили мужество в обороне, столкнулись с потерей ключевого защитника Эрин Амброуз из-за травмы и оказались близки к тому, чтобы продержаться до конца игры, однако добыть победу им не удалось.
За два с половиной минуты до финальной сирены Хилари Найт скорректировала дальний бросок Лейлы Эдвардс, что отправило матч в овертайм. В этот момент канадские хоккеистки выглядели крайне подавленными – они казались готовыми расплакаться на льду, ведь до победы оставалось всего две минуты.
Дополнительное время, сыгранное в формате «три на три», оказалось кратковременным. Уже на пятой минуте овертайма Меган Келлер обвела защитника, прорвалась к воротам и, действуя не самым удобным образом, переправила шайбу между ног вратаря Анны-Рене Дебьен. Американская сборная продемонстрировала своё превосходство и сумела одержать сложную победу, вынудив соперниц испытать горечь поражения.
Капитан канадской сборной Мари-Филип Пуле с особенной тяжестью восприняла поражение. Она отличалась победными голами в трех олимпийских финалах, однако в этот раз американская команда оказалась сильнее.
Сборная США одержала победу над Канадой, отомстив за поражение в овертайме в финале на Играх в Сочи и завоевав титул олимпийских чемпионов. Противостояние двух выдающихся женских команд стало одним из самых ярких моментов турнира, хотя и выявило сильнейшего. С тех пор, как канадская команда в последний раз победила американскую, прошло 376 дней, и этот период теперь увеличится.
Все олимпийские трансляции 2026 года можно будет посмотреть в онлайн-кинотеатре Okko.
