Эксперты с нетерпением ждали Олимпиады 2026 года, где могло произойти историческое событие — первая медаль в биатлоне для представителя южного полушария. Но теперь уникальное достижение Кэмпбелла Райта под угрозой — молодой талант переходит под флаг США. Новозеландцу Райту еще перед Олимпиадой в Пекине предлагали перейти в американскую сборную. Такой переход был бы технически легким, так как у Кэмпбелла двойное гражданство. Раньше Райт оставался верен родной стране и говорил о патриотических чувствах. Что же заставило его изменить свое мнение?
Самый лучший биатлонист Новой Зеландии.
Олимпиада в Пекине стала грандиозным успехом для Новой Зеландии. Страна, где большая часть населения видела снег только на горных вершинах, завоевала две золотые и одну серебряную медаль на зимних Играх.
Тогда постаралась новозеландская школа сноуборда и лыжного фристайла. Нико Портеус и Зои Садовски-Синнотт стали героями страны, открывшими для нее мир зимнего спорта. А на Олимпиаде в Милане Новая Зеландия могла открыть для себя биатлон. По крайней мере, шансы молодого таланта Кэмпбелла Райта выиграть медаль на ОИ-2026 считались неплохими. Однако теперь Райт, если и будет побеждать, то уже за сборную США. Юношу позвали под звездно-полосатый флаг еще в 2021-м, когда он заявил о себе на Кубке. IBUPromised funding and career development support, but Campbell declined.
С паспортами родителей, являющихся гражданами США, натурализация для Райта не составила бы труда, ведь у него самого также есть гражданство США. Кэмпбелл подчеркивал свое новозеландское происхождение и желал побеждать под флагом Новой Зеландии. Его патриотизм прослеживался в том, что он в свободное время изучал язык маори — аборигенов архипелага, составляющих около четверти населения страны. Однако Новая Зеландия не могла полностью удовлетворить потребности спортсмена и обеспечить ему полноценное развитие. В прошлом сезоне Райт тренировался вместе с американской командой и понял возможности, которые открывает переход под другим флагом. Поэтому после очередного предложения американцев о переходе в их сборную, он согласился, осознавая, что оставаясь в Новой Зеландии, лишался важных ресурсов.
Новая Зеландия разрешила переход Кэмпбелла.
«Американцы никогда не скрывали желание забрать себе Райта, с детства им был интересен парень, и они видели в нем огромный потенциал», — говорит председатель союза биатлонистов Новой Зеландии Тим Дэвид. Он утверждает, что уход Кэмпбелла для диковинного в этих краях вида спорта — невосполнимая потеря, но полностью поддерживает и принимает решение Райта, поскольку это было действительно слишком хорошее предложение, чтобы от него отказаться. «Мы и понятия не имели, что он будет так хорош, как оказалось. И, наверное, не были сами к этому готовы», — вынужден признать Дэвид. — «Конечно, поддерживали его и старались помогать, мы все были большими поклонниками Кэмпбелла с 13 лет, когда он впервые встал на лыжи. Хотя и надеялись, что у него все получится, он постоянно нас удивлял, мы поражались его прогрессу».
Кэмпбелл, несмотря на смену сборной в юном возрасте, уже добился многого для Новой Зеландии и останется лучшим биатлонистом в истории страны, если не единственным.
Завоевал очки на Кубке мира, став первым новозеландцем, кому это удалось, и ездил на Олимпиаду в Пекин.
Учитывая такие результаты, сложно поверить, что впервые взял винтовку в конце 2017 года, а на лыжи встал в 2015-м.
Кэмпбелл привел в биатлон (сначала в лыжные гонки) Райта. Рядом со школой их был спортивный клуб, где помимо крикета и регби практиковали зимние дисциплины. Стрельба его поначалу не сильно интересовала, да и хорошего стрельбища поблизости не было.
Райт считается одним из сильнейших биатлонистов своего времени.
Кэмпбелл до последнего времени на любительском уровне занимался горными лыжами и лыжными гонками. Тренер Кэмпбелла полагает, что у спортсмена больше потенциала в лыжах, долго настаивал на выборе этого вида спорта. Тем не менее в 2019 году он полностью посвятил себя биатлону, что принесло свои плоды: спортсмену несколько раз присвоили звание лучшего молодого атлета года в Новой Зеландии, а на зимней юношеской Олимпиаде-2020 он стал знаменосцем своей сборной. И чуть не выиграл медаль! В спринте уступил третьему месту пару секунд, а в индивидуальной гонке занял шестое место из-за одного промаха. Лыжное прошлое для Райта — отличное подспорье: среди сверстников по скорости ему практически нет равных. К примеру, в прошлом сезоне по средней скорости Райт был лучше норвежца Йоханнеса Бе.
Важно и то, что новозеландец растет не по годам. Райт — лишь второй спортсмен до 18 лет, который смог заехать в очки на Кубке мира. Кроме того, Кэмпбелл был самым молодым биатлонистом на Играх в Пекине. Весь этот сезон Райт провел среди взрослых. Конечно, на раннее попадание в старшую команду влияет отсутствие внутренней конкуренции — талантам из России или Норвегии сложно рассчитывать на главные старты из-за большого количества опытных коллег. Тем не менее темпы прогресса и стабильность результатов красноречиво говорят о перспективах Кэмпбелла. «Хочу стать лучшим биатлонистом в мире. Как бы ни любил Новую Зеландию — там это сделать будет тяжело. И для моей цели переезд в Америку — отличный вариант», — прокомментировал переход сам Кэмпбелл. Райту не придется ждать карантин — уже с 1 июля он сможет выходить на старты под звездно-полосатыми знаменами.