Олимпиада-2020. Баскетбол. Мужчины. 1/2 финала
США — Австралия — 97:78 (18:24, 24:21, 32:10, 23:23)
В середине июля сборная США впервые в своей истории потерпела два подряд поражения в товарищеских матчах. В Лас-Вегасе команда, тренируемая Греггом Поповичем, проиграла Нигерии (87:90), а затем и Австралии (83:91). Несмотря на то, что состав американцев был далек от идеального, седьмое место команды под руководством известного тренера «Сан-Антонио» на чемпионате мира-2019 вызвало опасения у многих поклонников, предрекавших команде неудачу. Поражение от Франции в первом раунде олимпийского турнира лишь усилило эти тревоги.
Наступили на горло собственным амбициям
Тем не менее, эксперты полагали, что Попович в конечном итоге добьется успеха. Игроки, вероятно, отступят от своих обычных принципов, чтобы действовать в интересах команды, и будут усердно работать в обороне, как в самых важных матчах плей-офф НБА. В отличие от сборной, показавшей свою игру на чемпионате мира 2019 года, здесь все осознают, что командный дух – превыше всего. Матчи с Испанией и Австралией в Токио это подтвердили.
В обоих матчах соперники американской сборной показывали достойную игру лишь в первой половине. Испанская команда благодаря индивидуальным усилиям Рикки Рубио и доминированию в борьбе под кольцом, а австралийцы – благодаря надежной обороне и высокой результативности при бросках с дальней дистанции от Джо Инглса и Патти Милсса.
Финал будет тяжелым
После перерыва Попович усадил Дэмиана Лилларда на скамейку и передал мяч Дюранту. Остальные игроки американской команды не были против этого решения, и форвард «Бруклина» снова показал свой класс. Американцы выиграли третью четверть, обеспечив себе преимущество в 22 очка, а Дюрант не только набрал 12 очков и отдал две передачи, но и продемонстрировал уверенность в обороне. Впечатляет его блок-шот после данка Лэндейла. Впрочем, все его партнеры также проявили себя на своей половине поля. Попович не был неправ, когда отмечал, что защита должна стать отличительной чертой сборной США.
В заключительной части сезона Дюрант восстанавливался и готовился к решающим матчам. Лидерские функции взял на себя Девин Букер, показавший свой лучший матч в Токио. Дрю Холидэй, в свою очередь, отличается заметной стабильностью. В сложных ситуациях можно положиться на разыгрывающего «Милуоки.
Франция или Словения, скорее всего, не позволят американской сборной легко завоевать золотые медали в финальном матче Олимпиады.
