Перед очной встречей «Локомотив» и СКА находились в разных эмоциональных состояниях. «Железнодорожники» прочно удерживали позицию лидера, и в последнее время демонстрировали высокую результативность. Однако у армейцев были две болезненные неудачи в матчах со «Спартаком» и московским «Динамо», что привело к их опусканию на седьмое место в турнирной таблице Запада.
Тем не менее, у «Локомотива» сложилась непростая ситуация: основной вратарь Даниил Исаев получил серьёзную травму. В качестве замены в Ярославле доступен только Алексей Мельничук, которому в ближайшее время придётся справиться с огромным давлением как в физическом, так и в психологическом плане. Как назло, уже в начале поединка с СКА Мельничук совершил заметную ошибку, стоившую «Локомотиву» гола. Алексей неудачно сыграл на выходе, что позволило Бардакову открыть счёт в матче.
Локомотив» — это не команда, которую способны сбить с толку случайные осечки. Ярославцы оперативно восстановили контроль над игрой, не допустив массированного давления на вратаря Мельничука, и сами начали активные действия, в результате чего вскоре забили гол. Сергеев отдал точный пас Радулову, который отправил шайбу в ворота в касание. Гол был забит при крайне неудачной позиционной обороне СКА.
Во втором периоде произошло немало ярких событий. Среди них – очередное необоснованное удаление Плотникова, которому, судя по всему, показалось мало «краж» очков у своей команды в матче с «Динамо». Также имели место неприятные повреждения, полученные Гернатом, Григоренко и Акользиным.
Среди позитивных моментов в хоккее стоит отметить гол Ивана Демидова. Похоже, нам выпала редкая возможность увидеть, как развивается талантливый игрок в начале его спортивной карьеры. Как можно было так точно бросить с неудобной руки в не самой выгодной позиции? Просто шедевр!
В конечном итоге, последнее слово в голевой серии принадлежало «Локомотиву». Решающий гол оформил дубль Радулов, который элегантно перехватил шайбу, подставив клюшку под дальний бросок. За этим моментом с трибун беспомощно наблюдал Тони Деанджело, которого даже временное удаление с площадки на один период не побудило пересмотреть свое отношение к профессиональным обязанностям.
В третьем периоде «Локомотив» большую часть времени уверенно удерживал преимущество, однако в концовке ярославцев постигла неожиданная неприятность. Лучший игрок встречи Радулов был удалён дважды, причем второй раз – за минуту до конца матча, из-за неудачной попытки вывести шайбу из своей зоны, которая отправилась прямо на трибуны. СКА произвел замену Заврагина на шестого полевого игрока, у Береглазова сломалась клюшка, и, воспользовавшись численной позицией «6 на 3,5», армейцы сравняли счёт. Решающий гол нанес Александр Никишин, его бросок в касание оказался беспощаден.
В овертайме Радулов, выглядевший сегодня как прежний Тасманский Дьявол, определил исход матча в пользу своей команды, загладив ошибки, вызванные удалениями. Александр Овечкин сам заработал гол в овертайме, отдав передачу Рушану Рафикову.
Прекрасный финал захватывающей игры. «Локомотив» добился очередной победы, что позволило ему еще больше укрепить свои передовые позиции в турнирной таблице. СКА потерпел уже третье поражение кряду, однако даже одно набранное очко не дало команде подняться выше седьмой строчки в конференции.
