В американском Лас-Вегасе прошёл турнир по смешанным единоборствам UFC Fight Night 263. В основном событии программы состоялся бой между Вальдо Кортес-Акосты, занимающим шестую строчку рейтинга, и Анте Делии, находящимся на девятой позиции в тяжёлом весе .
Российские поклонники ММА хорошо знают Хорват. Ранее Делия выступал на территории России, и в 2015 году он боролся за титул чемпиона М-1 в тяжёлом весе. Однако он уступил другому бойцу UFC, Марчину Тыбуре, и получил травму ноги. Анте потребовалось длительное восстановление, которое заняло почти три года. К боям Делия вернулся лишь в 2018 году и присоединился к PFL, где и выступал до настоящего времени.
В 2021 году Анте одержал победу над Денисом Гольцовым в полуфинале Гран-при промоушена, но в финале проиграл Бруно Каппелоцце. Год спустя Анте стал чемпионом Гран-при тяжеловесов. В апреле 2024 года хорват потерпел поражение от Валентина Молдавского и принял решение завершить сотрудничество с PFL. Подопечный Мирко Филиповича провел один успешный бой, а затем заключил контракт с UFC. Примечательно, что в своем дебютном поединке Делию ждала встреча с Тыбурой, где он взял реванш за поражение десятилетней давности и получил в соперники Кортес-Акосту.
Российским поклонникам ММА Вальдо Кортес-Акоста также не чужд. В последнем бою он встретился с Сергеем Павловичем. Вальдо проиграл, однако продемонстрировал неплохую форму и довел бой до конца. Ранее доминиканец имел впечатляющую серию из пяти побед, среди которых были поединки с Андреем Орловским, Робелисом Деспанье и Сергеем Спиваком. К моменту боя с Делией в активе Вальдо было 14 побед и всего два поражения, и он планировал взять реванш у Павловича и вновь включиться в борьбу за титул.
Начало боя выдалось неспешным. Делия стремился наращивать преимущество, после чего спортсмены дважды оказывались в плотном объятии у ограждения. Затем произошел момент, который надолго запомнится: Анте зафиксировал соперника у сетки и нанес град ударов сбоку. Кортес-Акоста пытался контратаковать, но в один из моментов Вальдо просто прикрылся, и рефери прервал поединок. Похоже, на этом все было закончено, хорват добился убедительной победы до истечения времени, которой он успел разделить с командой.
Затем последовал наиболее захватывающий этап. В ходе повторного просмотра выяснилось, что Делия, пытаясь завершить атаку на соперника, нанес удар в глаз – после этого Вальдо начал играть в плотной, оборонительной тактике . В октагон вызвали врача, который приступил к осмотру Кортес-Акосты. Боец корчился от боли, издавая рыки и демонстрируя сильное страдание. Одновременно с этим судьи приняли решение изменить ход событий: рефери объявил Вальдо, что секундомер приостановлен, и у бойца есть возможность восстановиться и продолжить поединок. При этом, всего минуту назад этот же рефери остановил бой и зафиксировал победу Делии – не иначе как чудо!
После пятиминутного перерыва, предназначенного для восстановления, Кортес-Акоста решил продолжить поединок. Едва ли можно понять, что испытывал Делия, который уже одержал победу и отпраздновал значимое достижение в своей карьере. Битва возобновилась, но очень скоро была прервана и пошла по иному пути . Кортес-Акоста нанес мощный правый оверхенд, отправивший Делию на канвас. Последовавшие удары вынудили рефери остановить бой вновь, на этот раз – без возможности продолжения. Вальдо даже после победы держался за глаз, а Делия, безусловно, испытал разочарование: еще несколько минут назад он ликовал, а теперь приходил в себя после нокаута – зрелищный финал противостояния двух тяжеловесов. И где-то в этот момент недоумевает один Том Аспиналл: а что, так можно было?
