Кристал Пэлас
Манчестер Сити
«Манчестер Сити» потерпел поражение в финале Кубка Англии от «Кристал Пэлас» со счётом 0:1 и остался без трофеев в этом сезоне за исключением полутоварищеского Суперкубка. Это произошло впервые с сезона дебюта Хосепа Гвардиолы в Англии, когда он только привыкал к местным условиям, а на самом деле подготовил почву для внесения своих изменений. Кажется, именно так заканчиваются жизненные циклы — изящной закольцовкой событий, откатом к исходным настройкам, к которым главный герой всегда неизбежно вернётся.
После поражения от «Пэлас» Пеп рассердился на вратаря «орлов» Дину Хендерсону: в эфир попали кадры, как тренер и игрок эмоционально общаются. Гвардиола объяснил, что Хендерсон с первой минуты тянул время — именно это его возмутило. «Я понимаю, когда это происходит на последних минутах, но с первой или второй? Он британец, это английский футбол, и ты должен играть», — сказал тренер «горожан».
Каталонец упустил из виду, что справедливость на поле вошла благодаря Хендерсону. Ближе к концу первого тайма Бернарду Силва грубо упал в штрафной «Пэлас», но судьи после долгих дебатов назначили пенальти. Вероятно, все нейтральные болельщики в этот момент были удивлены. Когда в финале встречаются клуб, потративший в зимнее трансферное окно 180 миллионов фунтов, и команда, не выигравшая ни одного трофея за 164 года существования, вдвойне неприятно, если богачам помогают судьи. Хендерсону большой поклон: он общался с футбольными богами и отразил удар Омара Мармуша, самого дорогого новичка «Сити».
Оливеру Гласнеру принадлежит признание за работу с командой «Кристал Пэлас». В прошлом сезоне клуб потерял Майкла Олисе, перешедшего в «Баварию», и Йоакима Андерсена, отправившегося в «Фулхэм». Защитник Чади Риад, купленный для замены Андерсену, получил серьезную травму колена с разрывом крестообразной связки. Несмотря на все сложности, Гласнер помог «Пэласу» завоевать первый трофей в истории команды. Сложно представить уровень счастья, испытанного фанатами клуба, поддерживавшими команду десятилетиями.
В следующем сезоне Гласнеру снова придется заниматься перестройкой команды. Популярные клубы уже обращают внимание на игроков «Пэлас» и готовят финансовые предложения по их трансферу. Наиболее желанными для них являются левый вингер Эберечи Эзе, забивший решающие голы в полуфинале и финале Кубка, талантливый полузащитник Адам Уортон и центральный нападающий Жан-Филипп Матета. «Мне нравится во всем его, он хорош и аккуратен», — отмечает о Уортоне легендарный Рой Кин.
Матета стал автором решающего гола в финале. До пятнадцатой минуты «Пэлас» практически не атаковал и давил под напором «Сити», но француз с африканскими корнями смело взял контроль игры в свои руки. Ловко обработал передачу, обыграл японца Даити Камаду и вывел на свободное пространство Даниэля Муньоса, а тот сделал передачу Эзе. Примечательно, как именно был забит этот гол: разбить высокий блок Гвардиолы «орлам» помогла одна длинная передача.
В этом сезоне популярна новая тенденция: отказаться от тики-таки в пользу длинных передач. Тренеры, такие как Андони Ираола из «Борнмута», все чаще используют этот подход. Главное — иметь игрока, способного уверенно играть головой и подавать мяч для развития атаки, пока соперник не успеет перестроиться. Матеа с его ростом (1 метр 93 сантиметра) и техникой идеально подходит для этой роли.
Гвардиола признал устаревание своих методов. «Современный футбол — стиль, которым играют «Борнмут», «Ньюкасл», «Брайтон» и «Ливерпуль». Это не позиционная игра, нужно оседлать ритм,» — сказал Пеп во время чемпионата. Это тоже знак конца цикла: чары, которые каталонец привнес в Англию, постепенно рассеиваются — против футбола «Ман Сити» нашли противоядие. Гвардиоле необходимо срочно изобретать новые смыслы, иначе бестрофейным для «горожан» станет не только нынешний сезон.
Впервые за карьеру Пеп наблюдает за срыванием своей статуи со пьедестала в реальном времени. Из «Барселоны» уходил беспрецедентным королём, оставил «Баварию» на недосказанном пике славы. Дольше всего он тренирует «Манчестер Сити» — у соперников было достаточно лет, чтобы адаптироваться к его стилю. Кажется, никогда еще над «Сити» в его новейшей истории так ехидно не подшучивали: после каждого болезненного поражения команде напоминают, чтобы она «была поскромнее». Это отсылка к фразе Эрлинга Холанна, брошенной им в адрес Микеля Артеты, которая обернулась против него самого.
У норвежца ужасная статистика с «Манчестер Сити» в финалах: семь матчей, но ни голов, ни голевых передач. Из главного претендента на «Золотой мяч» Эрлинг стал игроком, которого считают невидимкой в важных матчах. Непонятно, почему он отдал удар с пенальти Мармушу: разве главная звезда не должна брать ответственность за такие моменты?
Известно, что в футболе самым трудным является не достичь вершины, а удержаться на ней. Пеп и «Сити» долгое время оставались лидерами, но теперь законы жизни действуют. Возможно, для Гвардиолы благоприятно, что в этом году он ничего не выиграл. В таком случае его рефлексия о возвращении на Олимп будет более продуктивной.
