Именно ради этого стоило переносить трудности
Российская женская сборная завоевала шестую квоту. Звучат фанфары, и в воздух летят чепчики. Задача на сезон выполнена, и нет необходимости упоминать украинский бойкот, поскольку нам удалось обогнать Норвегию. Мы превосходим, ну, норвежскую команду. Как красиво это звучит, не правда ли?
Антону Шипулину оставалось лишь удержать своё третье место в общем зачёте Кубка мира. Это позволило бы ему стать первым в истории советского и российского биатлона, кому четыре года подряд удавалось входить в число трёх сильнейших спортсменов. Ради этого стоило пройти через весь сезон и выдерживать связанные с ним трудности и обиды. Не так ли?
Всё те же 17 секунд
Единственным соперником, способным остановить Шипулина, был немец Пайффер, отстающий на 34 очка. В спринте ему удалось опередить россиянина, но всего на два места. Фактически, эти три очка не имели существенного значения, и для Пайффера победа сегодня была крайне важна. Или, альтернативно, проигрыш Антону, в зависимости от точки зрения. Однако, решающее значение имели значительные отрывы, поскольку незначительное улучшение позиции не могло повлиять на итог.
На старте между немецким и российским биатлонистом было 17 секунд отставания. К моменту прибытия на стрельбище ситуация не изменилась: Антон по-прежнему находился позади на те же 17 секунд и смог наблюдать, как немец допустил ошибку при последнем выстреле. Однако эта ошибка оппонента не принесла Шипулину никакой выгоды: россиянин сам допустил промах при первом выстреле. И после выхода с огневой позиции разница снова составляла 17 секунд.
Стрелять чисто. Обязательно
Из семи российских спортсменов только Логинов и Бабиков без ошибок преодолели первую часть дистанции, остальные – Гараничев, Малышко, Цветков, Пащенко – допустили по одному промаху. Благодаря точной стрельбе Логинову удалось сократить отставание от третьего места, занимаемого немцем Лессером, всего до пяти секунд, а также не сильно уступать шведу Линдстрему, занимавшему второе место. Безусловно, Логинов без труда догнал немца до стрельбы, однако там он допустил ошибку и сразу же опустился на десятую позицию, уступив место и Цветкову. Медальные перспективы, похоже, были призрачны.
Шипулин старался не отпускать Пайффера, демонстрируя сопоставимую с ним скорость, однако на стрельбе допустил ошибку, в то время как немец показал безупречный результат. Это стоило ему сразу восемь позиций по отношению к главному сопернику. Немец занимал седьмое место, и отставание Шипулина увеличивалось, достигнув к отсечке в 6,5 км уже десяти позиций. Антону необходимо было выполнить стрельбу без промахов. Это было обязательно.
Конечно, это Фуркад
Пайффер вновь допустил ошибку последним выстрелом на «стойке». Это предоставило Шипулину шанс, который он реализовал. Пять точных выстрелов и всего 16 секунд от Пайффера. И всего пять призовых мест. Приходится проявлять терпение. Опять приходится терпеть.
И давайте вспомним о лидирующем спортсмене этой гонки. Он не сменился с момента старта, уверенно преодолел три контрольных пункта и постоянно увеличивал отрыв от ближайшего соперника. Речь идет о Марте Фуркаде. После третьей стрельбы он опережал Хофера на 71 секунду, и каждый, кто захочет посчитать, сколько раз француз мог допустить промахи на второй «стойке», может заняться этим неблагоприятным делом.
Решение переносится на завтра
Первый выстрел стал для поклонников Мартен неожиданным и запоминающимся, он уверенно преодолел штрафной круг и отправился к победе, демонстрируя флаг, стяг, знамя и любые другие символы. Йоханнес Бё завоевал серебряную медаль, а Хофер, по всей видимости, обеспечил себе бронзовую. Таким образом, распределение медалей стало очевидным уже на этапе стрельбы.
Оставалось выяснить, насколько Шипулин отстал от Пайффера. После ошибки российского спортсмена это отставание увеличилось. Незначительно – на десяток секунд и одну позицию. Ситуация складывалась так, что Антон не сможет гарантировать себе третье место сегодня, но лишит соперника реальных возможностей для победы.
Что же будет в масс-старте?
В итоге Пайффер занял шестое место, а Шипулин – четырнадцатое. Это дало немецкому спортсмену 38 очков, а российскому – 27, и, по всей видимости, Арнд отыграл 11 баллов. Однако это также означало нечто иное. У Шипулина уже точно была вычтена одна из его гонок, в которой он не финишировал, в то время как Пайффер наверняка потерял 12 очков из-за 29-го места в индивидуальной гонке на первом этапе (это был его наихудший результат в сезоне). Таким образом, разница в очках между Антоном и Арндом теперь составляла не 34, а 35.
Теперь Пайфферу предстоит отыграть эти очки в завтрашнем масс-старте. При этом, в случае успешного выступления, он потеряет 13 очков – это будет второй худший результат сезона. Шипулин же не потеряет ни одного очка, поскольку его худший результат – это 13 очков. Если же он наберёт меньше, то сохранит текущее положение.
Немцу необходимо будет завтра войти в тройку лидеров, чтобы сохранить свои шансы на бронзовую медаль в общем зачёте Кубка мира. Это возможно только в случае неудачного выступления Шипулина.
