«В рамках группового этапа Лиги чемпионов «Арсенал» и «Атлетико» сошлись в ключевом поединке. Обе команды боролись за место в плей-офф. Победу и очки у соперника хотели получить как футболисты из Лондона, так и представители мадридского клуба.
Микель Артета выбрал наиболее подходящий состав. Единственным игроком, появление которого в стартовом составе могло вызвать вопросы, был Риккардо Калафьори, однако позицию левого защитника занял Майлз Льюис-Скелли. В «Атлетико» изменения в стартовом составе оказались незначительными. Диего Симеоне сделал всего два изменения по сравнению со встречей с «Осасуной»: Александр Сёрлот появился вместо Антуана Гризманна, а Джулиано Симеоне – вместо Алекса Баэны.
Первый тайм развивался вполне предсказуемо. «Арсенал» имел больше контроля над мячом, по большей части атаковал, в то время как соперник делал ставку на прочную защиту и стремительные контратаки. Артета мог с уверенностью констатировать, что его подопечные контролировали игру. Тем не менее, создаваемые моменты не приводили к голам.
Первую возможность забить «Арсенал» не реализовал на пятой минуте, когда Эберечи Эзе нанес удар по воротам «Атлетико». После касания ноги Давида Ганцко мяч попал в перекладину, лишь слегка задев шорты вратаря Яну Облака. В дальнейшем тот же Эзе отдал передачу Букайо Саке, который оказался один на один с голкипером «Атлетико», но словенец предотвратил гол.
На 25-й минуте Давид Райя едва не подарил команде неприятности. Он поспешил на перехват, чтобы поддержать защитников «Арсенала», но увлёкся и оказался под давлением Джулиано Симеоне. Тот оперативно вбросил мяч из-за боковой на Хулиана Альвареса, который сразу же нанёс удар по незащищённым воротам лондонцев. Мяч пронёсся вплотную к воротам! Это был самый опасный момент для «Атлетико» во втором тайме.
За первый тайм «Арсенал» нанёс девять ударов в сторону ворот соперника, но лишь два из них оказались в створ. После перерыва можно было ожидать улучшения этого показателя. Во втором тайме «Арсенал» вновь начал атакующие действия. Однако «Атлетико» едва не нарушил концентрацию хозяев поля! На 49-й минуте Альварес пробил с обводкой в дальний угол, но попал в перекладину.
«У «Арсенала» атака не клеилась до 57-й минуты. Важно помнить, что стандарты – ключевое оружие команды. «Атлетико», похоже, об этом забыл. Испанцы не заметили подачу Деклана Райса со штрафного, на который Габриэл Магальяйнс. Бразилец точно нацелился головой и переиграл вратаря. А празднование гола защитником у углового флажка заслуживает отдельного места в подборке лучших моментов.
С этим матчем выступление «Атлетико» завершилось. Подопечные Симеоне «потеряли уверенность», и на 64-й минуте «Арсенал» увеличил своё преимуществоё. Габриэл Мартинелли оказался в чужой штрафной и ударил в дальний угол – мяч от рук Облака влетел в створ.
А чуть позже включился Виктор Дьёкереш. Швед впервые забил за «Арсенал» в Лиге чемпионов! На 67-й минуте он первым коснулся отскочившего мяча, развернулся и отправил его в ближний угол с расстояния шести-семи метров. Виктор отпраздновал взятие ворот фирменной маской, а болельщики на «Эмирейтс» подпевали его имени.
Дьёкереш воспользовался удобной возможностью и сразу же забил второй гол! На 70-й минуте он поразил ворота «Атлетико», получив передачу от Габриэля. Неужели это самый радостный день в карьере форварда в Англии?!
«Арсенал» столкнулся с трудностями в матче против «Атлетико», но затем быстро переломил ход игры, забив несколько голов всего за 13 минут. Завершение поединка прошло в спокойном режиме. «Канониры» уже не проявляли особой активности, а мадридский клуб действовал без напора. После трёх сыгранных матчей команда Артеты набрала девять очков. У «Арсенала» есть отличные возможности для попадания в топ-8 и прямого выхода в 1/8 финала. «Атлетико» же заработал лишь три очка. Впереди – два домашних матча с «Юнионом» и «Интером». Чтобы претендовать на место в восьмёрке лучших, необходимо одержать победу в обоих.
