Английской Премьер-лиге следует внимательно рассмотреть возможность организации выездных туров по Азии. Учитывая огромный интерес, проявленный к обычным товарищеским играм в период между сезонами, можно предположить, как горячо местные болельщики приобретали бы билеты на настоящий официальный матч.
Воскресный матч «Арсенала» и «Ньюкасла» в Сингапуре наверняка останется в памяти у всех, кто был вовлечен. Для футболистов это обернулось, судя по всему, весьма сложными условиями, которые затмевают даже критику, высказанную в адрес чемпионата мира в Катаре. А вот для болельщиков это стало воплощением давней мечты, ведь они ощутили, что практически настоящая АПЛ, пускай и на один вечер.
Задаваясь вопросом, для чего Сингапуру, занимающему 159-е место в рейтинге ФИФА, нужен огромный стадион, вмещающий 55 тысяч зрителей, можно лишь гадать. Очевидно, что не для местной национальной сборной, хотя вокруг арены и размещены большие вывески «Дом дракона», которые, впрочем, не связаны с сериалами от HBO.
По-прежнему, несмотря на то, что Великобритания больше не является колонией, она продолжает занимать особое место в мировом футболе, оставаясь популярным направлением для летних тренировочных сборов команд АПЛ. Впервые крупное азиатское турне состоялось здесь ещё в 2015 году: с тех пор матчи команд английской Премьер-лиги в городе Ли Куан Ю превратились в привычное дело. Здесь играли многие известные клубы: «Эвертон», «Сток Сити», «Челси», «Манчестер Юнайтед», «Ливерпуль», «Кристал Пэлас», «Тоттенхэм», «Лестер». Однако «Арсенал» приезжает сюда наиболее регулярно. И на то есть причины: у команды много поклонников, и это не только связано с удобной логистикой. Судя по большому фана-шопу, расположенному в центре города, интерес к «канонирам» сохраняется на стабильном уровне.
«По словам одного из пожилых болельщиков, торопившегося на стадион, этот футбольный клуб, вероятно, был любимым у премьер-министра. Ли Куан Ю для Сингапура – фигура, выходящая за рамки основателя государства. Он является отцом нации, вокруг которого сформировался устойчивый культ, поэтому нет ничего удивительного в том, что люди разделяют вкусы своего лидера, принимая их без колебаний.
По предварительным оценкам, соотношение болельщиков на матче с «Ньюкаслом» составляло 1 к 10 в поддержку «Арсенала». Если вы сомневаетесь в том, что эта выборка отражает реальную картину, то на предыдущей встрече с «Миланом» преимущество было ещё более заметным. Микель Артета даже пошутил о возможности включения ещё одной команды «Арсенал» в сингапурскую лигу, и эта идея не кажется столь уж нелепой. Примечательно, что даже комментатор представлял игроков лондонского клуба так, будто они выступают на родном стадионе. В какой-то момент стало даже жаль немногочисленных поклонников «Ньюкасла.
Интересный факт: спортсмены из Израиля с энтузиазмом поддерживали футбольный клуб, недавно купленный саудовскими инвесторами. Это действительно не шутка. «Футбольный фестиваль» в Сингапуре пришёлся на чемпионат мира по водным видам спорта, на который изначально и направлялись представители «Чемпионата». Позже они обнаружили, что в Сингапуре проходит не только плавание и прыжки в воду, но и крупное футбольное соревнование.
«Бассейн расположен неподалеку от футбольного стадиона, поэтому мы решили провести свободное время именно так», — рассказал пловец Денис Локтев, объясняя свой выбор досуга. Вечерние финальные соревнования он, как и его товарищи по команде, не планировал, поэтому и колебаний не возникло. А вот британские спортсмены в шутку высказывали сожаление о том, что не смогут посмотреть игру. «Итальянские спортсмены могли без проблем поддержать «Милан», так как его матч состоялся до начала соревнований по плаванию, а теперь у них не будет возможности посмотреть футбол», — добавил Бен Прауд, лучший спринтер Великобритании.
Лишь российский прыгун в воду Геннадий Фокин не испытывал интереса к футболу, отказавшись от приглашения посетить матч даже при наличии бесплатного билета. Ситуация с ним, впрочем, вызывает сочувствие: в момент начала финальных заплывов он завершал свои выступления на метровом трамплине, а до начала футбольного матча оставалось менее часа, и, казалось, о нём все забыли. Примечательно, что несмотря на широкое освещение со стороны российских СМИ в Сингапуре, внимание к его персоне проявил только портал «Чемпионат».
Футболистам, безусловно, не позавидуешь: пловцы и прыгуны в воду получили более благоприятные погодные условия в Сингапуре. К счастью, правила товарищеских встреч не накладывают ограничений на количество замен, иначе было бы сложно представить, как кто-то сможет отыграть все 90 минут в таких условиях. Проблема заключается не только в высокой температуре, но и в её сочетании с чрезвычайно высокой влажностью.
Похоже, что атмосфера была подобна посещению бани, а ситуация на стадионе усугублялась значительной концентрацией людей в определенной области. В отличие от этого, на объектах, где проходил чемпионат мира по водным видам спорта, проблема в некоторой степени решалась благодаря мощным системам кондиционирования. «Национальный стадион», несмотря на современное оснащение, совершенно не подготовлен к подобным условиям, и к счастью, удалось избежать серьезных последствий. Ведь на матч собралось множество людей, не только жителей Сингапура, интересующихся футболом. Там были представители всей Юго-Восточной Азии, и особенно много болельщиков приехало из соседней Малайзии. Они приобретали билеты не по отдельности, а целыми секторами. Среди малайзийских фанатов были и преданные поклонники «Арсенала», один из которых даже вспомнил знаменитый матч 4:4 на «Энфилде» с хет-триком Аршавина. «Андрей подарил мне незабываемый подарок на день рождения», – заявил Чёнг Юн Хунг, вероятно, родившийся 21 апреля.
Выяснилось, что российский след проявился и в этом поединке в Сингапуре. Артета привёз в Азию состав, включающий расширенный список игроков, среди которых был и 19-летний вратарь Алексей Рохас Федорущенко. В самом матче молодой голкипер, чья семья проживает в Челябинске и имеет несколько гражданств, на поле не появился, однако принял участие во второй тренировке, прошедшей сразу после игры. Не обошлось и без упоминаний «Ливерпуля». Поскольку на поле сошлись две английские команды, многие болельщики пришли с небольшими фотографиями Диогу Жоты, а в центре города в фан-шопе «красных» (который, к слову, здесь есть) был организован памятный мемориал.
Мировой футбол лишился значительной фигуры с уходом Диогу Жоты:
Что касается самой игры, то зрители получили больше, чем стоили их инвестиции, выраженные в сингапурских долларах, а именно — минимум в 129 раз. Это примерно восемь тысяч рублей, что на самом деле не такая уж и большая сумма. Пять забитых мячей и победа «Арсенала» — для завершения идеальной картины не помешал бы лишь дебют Виктора Дьёкереша. Тем не менее, переход шведа состоялся незадолго до поединка с «Ньюкаслом». Ему удалось добраться до Сингапура — перед матчем прошла его презентация. Но принять участие в игре он не мог.
