28 июля утром в Манчестере, Англия, прошел турнир UFC 304, где в основном бою встретились Леон Эдвардс и Белал Мухаммад. В качестве основного события, помимо главного поединка, Том Аспиналл проводил защиту временного титула в тяжелом весе против Кертиса Блейдса.

Поединок Аспиналла и Блейдса стал повторным. Их первая встреча состоялась в июле 2022 года и была прервана через 15 секунд после начала из-за травмы колена у Аспиналла. Этот бой стал первым поражением в карьере англичанина, однако впоследствии он одержал две победы, а в схватке с Сергеем Павловичем завоевал временный титул в тяжелом весе. Право побороться за полноценный титул ему пока не предоставили, поскольку Джон Джонс намерен провести бой со Стипе Миочичем.

Кертис Блейдс завоевал право на бой за титул, одержав победу нокаутом над Жаилтоном Алмейдой. До этого американец в первом раунде проиграл Сергею Павловичу, до этой неудачи он одержал три победы кряду. В бою с Аспиналлом Блейдса проигрывал по мнению букмекеров, которые оценивали его шансы на победу как минимальные.

Бой стартовал с осторожных ударов Блейдса, после чего Аспиналл прижал соперника к канатам, однако задерживаться у сетки они не стали. Вскоре Аспиналл успешно нанёс Блейдсу в стойке серию ударов, включающую левый джеб и правый оверхенд. Американец оказался на полу, и Том ринулся на него, продолжая атаковать до момента вмешательства рефери. Таким образом, англичанин одержал победу над Блейдсом примерно на две минуты и восемь секунд быстрее, чем Павлович.

Аспиналл пока сохраняет титул UFC временно, но многие уже считают его полноценным чемпионом, поскольку Джонс крайне редко выступает. И независимо от того, кто станет победителем в ноябре – Джонс или Миочич, следующий бой за главный титул без участия Тома не состоится.