Несмотря на отсутствие гарантированного места в плей-офф, команда Михаила Кравца смогла приятно удивить многих. «Барыс» из Астаны отбирает очки у лидеров, местные игроки демонстрируют прогресс, и впервые за последние три сезона «Барыс» выглядит как конкурентоспособный клуб — неслучайно в этом году возросла посещаемость домашних матчей.
Игроки нынешнего состава «Барыса» не обладают таким же уровнем признания, как Найджел Доус или Брендон Боченски, выступавшие в КХЛ с немалым опытом игры в НХЛ и топовой статистикой в фарм-клубах. Однако они смогли хорошо вписаться в новый клуб — как тот же Мэйсон Морелли, игрок, набравший 23 очка и занимающий третье место среди лучших снайдеров команды, в интервью «Чемпионату» после игры с «Автомобилистом» (4:1) поделился своими мыслями о сезоне и карьере.
— Расскажите о вашей победе в Екатеринбурге.
— Это была прекрасная победа, одержанная всей командой, благодаря умелому контролю шайбы и поддержке товарищей. В эпизодах, где я отдавал передачи, мои партнёры по звенью действовали безупречно, а командная работа стала главным фактором успеха.
— Результаты, показанные «Барысом» в первой половине сезона, как бы вы оценили»?
— Мы стремимся к построению слаженной игры. Не всегда это удавалось, и мы хотели бы набирать больше очков, однако ежедневно работаем над совершенствованием стиля и уверены, что качественная игра и поддержка друг друга обеспечат нам успех во второй половине сезона.
— Что делали в перерыве? Возможно, посетили Дубай?
— Никак нет, я просто выезжал в Алматы на несколько дней.
— Как складываются ваши отношения с Михаилом Кравцом? У него большой опыт работы в Америке, и он владеет английским языком
— Приятно, что он владеет английским языком. Это значительно облегчает нам, иностранным игрокам, взаимодействие, хотя и местные хоккеисты владеют языком и иногда выступают в роли переводчиков. Ребята помогают нам лучше понять их образ жизни, и это имеет большое значение для нас, поскольку мы не говорим по-русски.
— У Кравца сформировалась репутация тренера, придерживающегося традиционных методов. Это заметно?
— Да, это действительно так, однако мы воспринимаем это положительно. Он предъявляет к нам высокие требования, и в каждой игре мы обязаны действовать ответственно, проявлять самоотдачу и поддерживать друг друга.
— Вы выступаете в одной команде с Майком Веккионе и Джейком Масси, и в лиге представлено немало игроков из «Херши» университета Ахаэлов. Возможно, у вас есть общий чат, с помощью которого вы поддерживаете связь?
— Мы были друзьями, когда играли в «Херши», и очень хотелось завоевать чемпионский титул в АХЛ вместе. И продолжаем поддерживать связь, приятно спустя какое-то время снова оказаться в одной команде и зажигать, здорово пересекаться с ними каждый день.
— В Минске также существует значительное сообщество поклонников «Херши», в которое входят Фукале, Энас и Лимож.
— Это выдающиеся игроки, и они не достигли бы текущего уровня, если бы не обладали необходимыми качествами. Я доволен их успехами, ведь они были прекрасными товарищами по команде и всегда искренне радуются победам друзей.
— Пожалуйста, опишите вашу запоминающуюся схватку с Александром Лукиным, представляющим клуб «Сибирь».
— Моей целью было поднять боевой дух команды с первых минут матча, чтобы обеспечить правильное начало игры. Разумеется, мы предварительно обсудили это с ним, ведь нельзя начинать атаку на соперника без предварительного уведомления.
— Насколько вам сложно было пробиться в НХЛ в статусе незадрафтованного игрока?
— Я всегда стремился играть просто и результативно.
— Вы набрали два очка в первом же матче в НХЛ. Помните свои эмоции?
— Я никогда не забуду этот момент – на трибунах была вся моя семья, и эмоции были незабываемыми. «Вегас» – уникальная команда, предоставившая мне значительную возможность. Сам город восхитителен, в нём живут замечательные люди, царит потрясающая атмосфера.
— Астана вам понравилась? Когда-то город претерпел значительную реконструкцию.
— Астана — это krasiva (говорит на русском). Я очень доволен всем, что здесь есть, как и остальные. Все устроено на высшем уровне: прекрасная кухня и комфортные условия проживания.
