Первым турниром года стал номерной турнир в Инглвуде, штат Калифорния, 19 января. UFC 311. Одной из его главных звёзд стал Мераб ДвалишвилиМераб, грузинский чемпион, защитил пояс против брата Хабиба Нурмагомедова, Умара. Претендента оставили не у дел. Интересно, что ещё до боя Мераб сообщил о полученной во время подготовки тяжёлой травме. Тем не менее получил разрешение от Атлетической комиссии Калифорнии на выступление в клетке. Позже выяснилось, что чемпион обманул проверяющих.
Мераб сам рассказал всю историю обмана на подкасте известного инсайдера Ариэля Хельвани. «В Калифорнии очень строгая комиссия. В четверг проверяли буквально всё моё тело. Я был в брюках, и парень из комиссии попросил показать ему ногу. Я приподнял свою левую штанину, а он продолжал что-то говорить. Затем он попросил показать ему вторую ногу, и я вновь показал ему левую».
Победа Мераба оправдала риск, однако образ Двалишвили вызывает сомнения в его словах о честной игре. Все хорошо знают, что грузин – талантливый шоумен, привыкший к ярким перформансам и привлечению внимания. Поэтому вполне возможно, что после победы он вновь решил поиграть с публикой, рассказывая о скрытой травме и приумножая свой героизм. Возможно, Мераб даже устроил спектакль, демонстрируя легкость обмана комиссаров.
Атлетическая комиссия штата Калифорния – одна из самых влиятельных. Её решения распространяются далеко за пределами США. Сложно представить, что комиссара такой организации можно обмануть. Двалишвили слишком рано рассказал о своей травме, а комиссия обязана была уделить чемпиону повышенное внимание. В такой ситуации не могло быть и речи о «досмотре в штанах». Скорее всего, Двалишвили проходил полное обследование, но рана успела затянуться настолько, что не помешала ему выйти в октагон.
Характер травмы свидетельствует о том, что во время сложнейшего поединка Двалишвили особо не беспокоило её. На ноге Мераба были заметны синяки. Однако ни кровоподтеков, а тем более открытой раны не наблюдалось. Никто не оспаривает тот факт, что Двалишвили столкнулся с трудностями во время подготовки к поединку. Фотографии травмы быстро распространились в социальных сетях. Но к бою проблемы всё-таки отступили. Если Мераб и испытывал дискомфорт, то очень мастерски это скрыть сумел.
Не стоит совсем не верить Мерабу. Хочется полагать, что в самой авторитетной комиссии работают люди высокого уровня. Но человеческий фактор никто не отменял. На бумаге – строгий регламент, предполагающий вынесение решения семью комиссарами. Для положительного вердикта обязателен кворум. Но на деле сложно обеспечить такую процедуру. Поэтому иногда комиссары действительно проверяют спортсменов в одиночку. Мог ли возникнуть такой случай при осмотре Мераба? Вполне. И всё-таки сложно поверить, что комиссар отвлёкся настолько, что не заметил обмана.
Надеемся, слова Мераба – лишь игра ради публики, красивая «сказка». Потому что в обратном случае за здоровье бойцов станет страшно. Цель Атлетической комиссии – обеспечение максимальной безопасности спортсменов. Если комиссия выпускает в октагон человека с сокрытым серьёзным повреждением, то ставит под угрозу не просто жизнь, но и здоровье бойцов. Интересно, какая реакция теперь последует от Атлетической комиссии Калифорнии. Тишина фактически подтвердит слова Двалишвили. И тогда все американские комиссии можно будет назвать пустышками.