Последние события показывают: не стоит недооценивать тех, кто является аутсайдером. Сейчас настало время боксерского реализма, когда болельщики расстаются с иллюзиями и начинают видеть вещи более ясно. Возможно, хотя бы о том задумываются. 2024 год станет годом неожиданных побед. Джошуа брутально нокаутирован ДюбуаТайсон Фьюри потерпел поражение от Усика, упав на пол. Чжан нокаутировал Уайлдера.

Вернувшись к Джошуа и Фьюри, представляющим собой британскую тяжелую весовую категорию современности, мы сумеем оценить по-настоящему значение их боев, заполненных стадионами, победами и поражениями, лишь спустя время, как это случилось с Ленноксом Льюисом. У Льюиса было много интересного в карьере, но именно один бой сделал его тем, кем он стал — поражение от Оливера Маккола.

Оливер Маккол, младший из девяти детей, выросший в бедном районе без отца, стал талантливым боксером. Неуравновешенный, склонный к употреблению запрещенных препаратов, но упорный. Потрясающая способность держать удар выделялась еще больше, чем его атакующая мощь. Среди молодых спарринг-партнеров Тайсона он был одним из самых выдающихся: не убегал с ринга, а наслаждался процессом — и Тайсон не мог его победить.

«Просто не человек», — бормотал Железный Майк, почти робко.

Никогда не попадал на полу, ни в любителях, ни в профессионалах. Майк бился с другими спарринг-партнерами, а я говорил себе, что, наверное, делаю что-то правильно, потому что он мне голову не отбивает. Видел, как слишком много было избито, потом кричали и уходили оттуда, причем им даже не заплатили, — вспоминал Маккол.

Благодаря контракту с Дона Кингом, который иногда заботился о своих бойцах, он получил хорошего тренера. Пять побед сделали его официальным претендентом на пояс Льюиса. Чемпионским боем готовил его Эммануэль Стюард.

После Олимпиады, где Льюис завоевал золото под флагом Канады, в профессионалы перешел в Великобритании. Боб Арум, канадские промоутеры, предлагал ему контракт, но Леннокс выбрал Англию и Фрэнка Мэлоуни, потому что реальной боксерской инфраструктуры в Канаде тогда не было. Залы, тренеры и спарринг-партнеры, регулярные боксерские ивенты — все было или в США, или по другую сторону Атлантики. Льюис ехал на таланте. Талант заметил еще Кас Д?Амато, когда Леннокс спарринговал с Тайсоном-подростком, это известная история. В углу у него были разные люди, а на момент боя против Маккола — Пепе Корреа.

Корреа останется неудачником после этого боя в истории, но именно
он показывал пленки Мухаммеда Али и Рэя Робинсона будущей суперзвезде Рэю Леонарду в своем зале в Мэриленде.

«Зал функционировал несколько месяцев, когда появился Рэй Леонард, — вспоминал Пепе. — Хотел узнать, можно ли заниматься боксом. Я ответил: «Пацан, можешь, но сначала принеси записку от мамы, чтобы она не возражала!» Жил он в двух кварталах, поэтому быстро вернулся со своим разрешением. Так и начал Рэй заниматься боксом».

Корреа говорит, что во время спаррингов Анджело Данди находился в углу Леонарда, но основную работу в зале проводил именно с Пепе. Затем Леонард решил, что Данди слишком дорого обходится и не пришлось искать ему замену. Хосе Корреа также работал с Морисом Блокером, Саймоном Брауном и Эктором Камачо.

«В обычной ситуации парни весом более девяноста килограммов не бегают так же быстро, как Леннокс, — говорил Корреа. — После пробежки он завтракал, а затем я заходил к нему в комнату. Как правило, там он смотрел записи боёв. Он многому учился, изучая других бойцов».

Возможно, у тренера не хватало авторитета, чтобы убедить Льюиса тренироваться серьёзно перед поединками, которые Леннокс сам не считал важными.

С другой стороны, недостаточно сведений, чтобы утверждать, что Льюис считал Маккола лёгкой прогулкой. Дэн Дува предлагал объединительные бои с Риддиком Боу или Майклом Мурером. В действительности бой с Боу уже планировался на конец года — нужно было лишь пройти Маккола. Гонорарный фонд составлял 31 миллион долларов, достаточная мотивация, чтобы не облажаться? Слишком мало времени прошло в бою, чтобы увидеть проблемы с физической формой, к тому же у британца была привычка медленно стартовать в поединках, присматриваясь к сопернику. Он начал осторожно, работая в основном левой, ряд джебов проходил, затем во втором раунде подключил правую — стандартная картина для его боёв. Но что-то было не так.

В анонсе Льюис играл в шахматы, после чего снимал фигуры со стола и заявлял: «Конец игре, ты сражаешься с мастером!».

Оливер Маккол не был гроссмейстером и, вероятно, совсем не играл в шахматы. Однако пристально наблюдал за Льюисом, анализируя его действия и продумывая стратегию для боя с Эммануэлем Стюардом.

Леннокс не тренировался столь усердно, если противник был малоизвестным — утверждал Стюард. Я полагал, что так будет и с Оливером. Я изучил его сильные стороны — мощь, крепкую челюсть — и разработал план: идти за Ленноксом, используя способность держать удар, наносить удары в ближнем бою и атаковать всем, чем можно. У Леннокса была дыра под правый удар, а у Оливера — хорошая правая рука. Все получилось!

Льюис попал по Макколлу правым крюком и направился к нему. Если бы Леннокс действовал стратегически, как в последующих боях, то, возможно, одержал бы победу позже. Однако тут во главу угла встал «инстинкт убийцы», британец приблизился на ударную дистанцию и бил левой-правой — Макколл ответил рефлекторно и с силой, но быстрее. Льюис поднялся, но явно был потрясен, поэтому рефери решил остановить бой.

Леннокс утверждал после боя, что его победили преждевременно и что судья действовал нечестно. Противник обиделся на эти слова и отказался от реванша, который был бы выгоден ему (за 10 миллионов!) и Дону Кингу. Затем произошла ссора Атомного Быка со своим тренером, возможно, спланированная кем-то; слухи утверждали, что Дона Кинга беспокоило влияние Стюарда, который был не только тренером, но и менеджером для многих боксеров. В любом случае, Леннокс Льюис уволил Пепе Корреа, возложив на него часть вины за поражение, привлек Стюарда в свою команду, а Оливер Маккол быстро лишился пояса. Все эти события сыграли в пользу Леннокса Льюиса. С Эммануэлем Стюардом он вернул пояс, объединил титулы, изменил стиль и подход в ринге, но временами все равно подходил к подготовке несерьезно. Тем не менее, вписал себя в историю как чемпион, который выиграл реванши за все поражения (и у Маккола, и у Хасима Рахмана).

В 1997 году у Льюиса был реванш с Макколом за пояс WBC, который стал вакантным после Тайсона. Леннокс претендовал на пояс, но Майк и Дон Кинг предпочли защищать его против Эвандера Холифилда.

Макколл мало чем напоминал себя. Не желал драться, во время перерывов между раундами ходил по рингу и плакал. Сложно описать его состояние — нужно было наблюдать самому. Поведение было настолько странным и тяжелым, что атлетическая комиссия запретила выплату гонорара в три миллиона долларов и отправила его в психиатрическую клинику (денег позже выдали после удержания штрафа в 250 тысяч).

Его неоднократно арестовывали за хранение наркотиков, нападение на сотрудника правопорядка и сопротивление задержанию, участвовал в программе реабилитации, после чего вернулся в боксинг.

Сейчас он живет в Техасе с женой Алетией, которую знает с детства. У них было семеро детей, самого младшего потеряли — его застрелили на улице. Элайджа Макколл боксирует, правда, без особых успехов, челюсть отца не унаследовал, все четыре поражения у него нокаутами. В 2013 году в Польше отец и сын Макколлы выступали в одном боксерском шоу. Отец проиграл по очкам, а сын — техническим нокаутом. Оливер выступал до 2019 года (ему было уже 54 года), и поражение от Льюиса остается единственным досрочным, — но в нокауте он так и не побывал. Никто так и не смог опрокинуть Атомного Быка.