Последние события преподают нам урок: не недооценивать Außenseiter. Мы живём в эпоху боксерского реализма, когда фанаты отказываются от иллюзий и начинают смотреть на вещи более прагматично. Или хотя бы размышляют об этом. 2024 год — год сюрпризов. Джошуа брутально нокаутирован ДюбуаТайсон Фьюри потерпел поражение от Усика, упав на пол. В другом поединке Чжан нокаутировал Уайлдера.

Возвращаясь к Джошуа и Фьюри, олицетворяющими современную эпоху британских тяжеловесов, по-настоящему значение их боев, заполненных стадионов, побед и поражений, оценим позже, как произошло с Ленноксом Льюисом. У Льюиса было много любопытного в карьере, но по-настоящему его сделал один бой: нелепое на первый взгляд поражение от Оливера Маккола.

Оливер Маккол, младший из девятерых детей, рос в бедном районе без отца. Он стал талантливым боксером, отличавшимся упорством и способностью выдерживать удары, превосходящей его атакующий потенциал. В спаррингах с молодым Тайсоном Маккол выделялся: не прятался от боя, а наслаждался им, и это позволяло Тайсону не добиться над ним явного преимущества.

«Он же не человек,» — говорил Железный Майк, словно опасаясь.

Я никогда не выступал ни среди любителей, ни среди профессионалов. Майк бил других спарринг-партнеров, а я говорил себе, что, наверное, делаю что-то правильно, потому что он мне голову не отбивал… Я видел, как слишком много людей были избиты, потом кричали и уходили оттуда, причем им даже не заплатили.

В результате он оказался в команде Дона Кинга и тренировался под руководством хорошего тренера, так как король иногда заботился о своих бойцах. Пять побед без поражений сделали его официальным претендентом на пояс Льюиса. Эммануэль Стюард готовил его к чемпионскому бою.

Льюис после Олимпиады, где завоевал золото под флагом Канады, перешел в профессионалы уже в Великобритании. Боб Арум, канадские промоутеры, предлагал ему контракт, но Леннокс выбрал Англию и Фрэнка Мэлоуни, поскольку реальной боксерской инфраструктуры в Канаде тогда не было. Залы, тренеры, спарринг-партнеры, регулярные боксерские мероприятия — всё было либо в США, либо по другую сторону Атлантики. Льюис ехал на таланте. Кас Д?Амато заметил его талант ещё когда Леннокс спарринговал с подростком Тайсоном, эта история известна. В углу у него были разные люди, а на момент боя против Маккола — Пепе Корреа.

Корреа останется в истории как проигравший после этого боя, но именно этот человек демонстрировал видеоролики Мухаммеда Али и Рэя Робинсона будущей звезде Рэю Леонарду в своем зале в Мэриленде.

«Зал функционировал пару месяцев, когда появился Рэй Леонард, — рассказывал Пепе. — Хотел узнать, можно ли заниматься боксом. Я сказал: «Мальчик, можешь, но сначала принеси записку от мамы с согласием!». Он жил в двух кварталах, быстро явился ко мне с письмом. Вот так Рэй стал занимать бокс».

Корреа говорит, что даже во время поединков Анджело Данди находился в углу Леонарда, но основную работу в зале вел с Пепе. Потом Леонард решил, что Данди ему слишком дорог — и заменил его без особых усилий. Корреа также работал с Морисом Блокером, Саймоном Брауном, Эктором Камачо…

Корреа говорил: «Эти парни весом за 90 кг обычно не бегают так же быстро, как Леннокс. После пробежки он завтракал, потом я заходил в его комнату, где он обычно смотрел записи боёв. Он многому научился, изучая других бойцов».

Многие считают, что у тренера не хватало авторитета, чтобы заставить Льюиса серьёзно готовиться к поединкам, которые Леннокс сам не считал важными.

С другой стороны, недостаточно сведений, чтобы утверждать: «Льюис считал Маккола легкой прогулкой». Дэн Дува предлагал объединительные бои с Риддиком Боу или Майклом Мурером. В сущности, бой с Боу уже был запланирован на конец года — нужно было только пройти Маккола. Гонорарный фонд составлял 31 млн долларов, достаточная мотивация, чтобы не облажаться? И бой продлился слишком мало, чтобы увидеть проблемы с физической формой. К тому же у британца была привычка медленно стартовать в бою, присматриваясь к сопернику. Он начал осторожно, работая в основном левой, ряд джебов проходил. Затем во втором раунде подключил правую — стандартная картина для его поединков. Но что-то было не так.

В трейлере Льюис играл в шахматы, потом убрал фигуры и сказал: «Больше не игры, с мастером разбираешься!»

Оливер Маккол не являлся гроссмейстером и, вероятно, не играл в шахматы. Однако пристально следил за Льюисом, размышляя и продумывая план действий против Эммануэля Стюарда.

Леннокс обычно старался меньше, если соперник был малоизвестным, об этом говорил Стюард. Я был уверен, что так будет и с Оливером: он сильный, мощный, крепкая челюсть — взял это во внимание и составил план. Нужно было идти за Ленноксом, используя свою выносливость, бить на ближней дистанции и атаковать всем, чем можно. У Леннокса была слабость в правую сторону, у Оливера же отличная правая рука. Всё получилось!

Льюис попал по Макколлю правым прямым ударом и уверенно преследовал его. Возможно, если бы Леннокс действовал более расчетливо, как в последующих боях, он добился бы победы над Макколлом позднее. В данном случае срабатывал «инстинкт убийцы» — британец вошел на ударную дистанцию и била левой-правой комбинацией, а Макколл рефлекторно, с большой силой ответил тем же, но быстрее. Льюис встал, но был явно потрясен, поэтому рефери принял решение прекратить бой.

Леннокс заявил после боя, что бой остановили преждевременно, а рефери его ограбил. Соперник обиделся и отказался от реванша, который был бы выгоден и ему (за 10 млн!), и Дону Кингу. Затем произошла размолвка Атомного Быка с тренером, возможно, что-то спланированное, по слухам, Дона Кинга беспокоило влияние Стюарда, который был не только тренером, но и менеджером для многих боксеров. В результате Леннокс Льюис подал в отставку Пепе Корреа, возложив на него часть вины за поражение, устроил Стюарду место менеджера, а Оливер Маккол быстро потерял пояс. В конечном итоге все сложилось в пользу Леннокса Льюиса. С Эммануэлем Стюардом он вернул пояс, объединил пояса, изменил стиль и подход в ринге, но временами подходил к подготовке несерьезно, зато вписался в историю как чемпион, который взял реванши за все поражения (и у Маккола, и у Хасима Рахмана).

В 1997 году реванш с Атомным Быком состоялся за пояс WBC, который стал вакантным — им владел Тайсон. Леннокс претендовал на титул, но Майк и Дон Кинг выбрали защиту против Эвандера Холифилда. Льюис же получил реванш с Макколом.

Макколл сильно изменился, избегал боя, во время перерывов между раундами ходил по рингу и плакал. Сложно передать словами — нужно было видеть. Такое поведение было настолько странным и тяжёлым, что атлетическая комиссия заблокировала выплату его гонорара в три миллиона долларов и отправила в психиатрическую клинику (деньги затем вернули, с вычетом штрафа в 250 тысяч).

Его неоднократно арестовывали за кокаин, марихуану, нападение на полицейского и сопротивление аресту. Попал в программу реабилитации, якобы справился, после чего вернулся в бокс.

В Техасе живет с женой Алетией, которую знает с детства. У него было семеро детей, самого младшего больше нет — его застрелили на улице. Элайджа Макколл боксирует, но успеха не добился, челюсть отца не унаследовал, все четыре поражения пришлись на нокауты. В 2013 году в Польше отец и сын Макколлы выступали на одном боксерском шоу. Отец проиграл по очкам, а вот сын — техническим нокаутом. Оливер боксировал до 2019 года (ему было уже 54 года), и поражение от Льюиса остается единственным досрочным — но в нокауте он так и не побывал. Никто так и не смог опрокинуть Атомного Быка.