«Авангард» и Майкл Маклауд снова вместе! Сегодня утром омский клуб объявил об этом официально, и оказалось, что «ястребы» заключили контракт с вожделенным канадским центрфорвардом аж на три сезона. Трансферная сага, длившаяся последние полгода, завершена счастливым для «Авангарда» образом, а генменеджер омичей Алексей Сопин, компания, пострадавшая от репутационных потерь из-за сделки, связанной с Александром Хмелевским, восстановила свои позиции.
Вкратце вернемся к истории взаимодействия «Авангарда» и Маклауда. Канадец присоединился к команде в прошлом сезоне, став ключевой фигурой масштабной перестройки омичей после неудачного начала сезона. В профессиональных качествах Маклауда не было никаких сомнений, однако сразу стало известно, что в апреле ему необходимо вернуться на родину из-за судебного процесса. Эти сроки совпали со вторым раундом Кубка Гагарина, что вызывало беспокойство, поскольку «Авангард» фактически согласился на отсутствие важного хоккеиста в решающей стадии плей-офф.
Всё сложилось именно так: Маклауд начал серию с «Локомотивом», но был вынужден покинуть команду после третьей игры. «Авангард» сохранил за собой права на канадского хоккеиста и стал ожидать дальнейшего хода событий. Решение суда было вынесено в конце июля, и судья вынесла приговор, оправдывающий Маклауда и его соратников, после чего казалось, что для них вновь открыты все возможности в НХЛ. Более того, впоследствии лига и сама дала клубам разрешение на ведение переговоров с игроками.
В Америке, как общеизвестно, закон не всегда имеет больший вес, чем общественное мнение. Маклауда, Харта и других участников дела настолько сильно подвергли остракизму за рубежом, что они не смогли найти альтернативные варианты сотрудничества с клубами НХЛ, даже несмотря на то, что их признали невиновными и полностью оправдали. По имеющимся сведениям, у Маклауда велись переговоры с «Каролиной», информация об этом дошла до фанатов «ураганов», и те устроили такой скандал, не желая видеть Майкла в составе своей любимой команды, что руководство «Харрикейнз» было вынуждено отказаться от идеи подписания дискредитированного нападающего. И, очевидно, изучение возможностей трудоустройства в Северной Америке представителями Маклауда продемонстрировало настолько неблагоприятные для Майкла перспективы, что игрок заключил трёхлетний контракт с «Авангардом», не рассчитывая вернуться в НХЛ в ближайшее время.
Здесь действует совершенно иной менталитет, иное восприятие мира. Что ж, не будем об этом сожалеть. В России, а именно в Омске, с энтузиазмом восприняли эту западную принципиальность, поскольку «Авангард» всё-таки привлёк ведущего нападающего, который (как открыто заявлялось) являлся ключевым недостающим элементом в составе команды. Ги Буше находился под впечатлением от игры Маклауда в прошлом сезоне, очень хотел его видеть снова в команде, и вот сейчас желание канадского тренера сбылось. Майкл, который уже в Омске и сегодня отправится с «Авангардом» на выезд, улучшит статистику омичей на вбрасываниях, а также поможет прибавить «ястребам» в пробивной мощи, скорости, владении шайбой и игре на пятаке.
Следует учитывать, что Маклауд не является самым эффективным хоккеистом. Однако он выполняет значительный объём работы на площадке в каждой смене, что нередко позволяет его тройке контролировать игру на льду и, как следствие, благоприятно сказываться на итоговом результате. В нынешнем «Авангарде» Маклауд, возможно, будет играть в связке с Эндрю Потуральски, игрок вполне может сместиться на фланг, хотя наиболее вероятным сценарием выглядит игра с двойным центром. Маклауд будет отвечать за вбрасывания и действия вблизи ворот, а Потуральски, обладающий отличным обзором площадки, возьмёт на себя роль диспетчера.
Забавно также то, что к подписанию Маклауда «Авангард» подключился из-за сорвавшейся сделки по Хмелевскому. В определённый момент неопределённость в отношении Майкла, а также потребность в подписании центрфорварда, подтолкнули Алексея Сопина к поиску альтернативных вариантов, первым из которых стал бывший нападающий «Салавата Юлаева». Генменеджер «ястребов» уже согласовал все условия, и хоккеист собирался в Омск, однако «Авангард» стал жертвой неожиданных татаро-башкирских махинаций.
Этот случай преподал Сопину немало уроков. Вернее, он вновь напомнил ему о проверенном временем принципе, что счастье – или, как это понимают в хоккейном мире, успешные трансферы – требует спокойствия и отсутствия шума. Именно поэтому менеджер омичей практически перестал появляться в публичном пространстве с заявлениями о Маклауде и других потенциальных новичках. Вероятно, он также принял меры для предотвращения утечки конфиденциальной информации из клуба в прессу, и сосредоточенно добивался желаемого хоккеиста, который изначально был приоритетным вариантом для «Авангарда.