После старта серии матчей первого раунда плей-офф Национальной хоккейной лиги между командами «Вегас Голден Найтс» и «Миннесота Уайлд» могло показаться, что для будущего обладателя Кубка Стэнли – 2023 год соперничество с «дикарями» станет несложной задачей. Занявшие второе место в Западной конференции по итогам регулярного сезона «рыцари» уверенно доминировали в игре и добились вполне ожидаемой победы на своей площадке – 4:2.
Всего через несколько дней развитие событий кардинально изменилось. Два последующих поединка в серии стали настоящим триумфом дуэта игроков из России и США, выступающих за «Миннесоту». Кирилл Капризов и Мэтт Болди были хороши ещё в первом матче, но в той встрече их усилия не были поддержаны партнёрами по команде, тогда как во втором и третьем матчах «Уайлд» в общей сложности отгрузили в ворота соперника 10 шайб, и в шести из них самое деятельное участие приняли россиянин и американец. Дважды подряд «Миннесота» одержала победы со счётом 5:2, благодаря чему смогла вырваться вперёд в серии – 2-1.
К удивлению, перед стартом четвертой игры в серии с «Вегасом» Кирилл Капризов и Трэвис Болди, а также форвард «Лос-Анджелес Кингз» Адриан Кампе, забросившие по четыре шайбы, на тот момент делили первую позицию в рейтинге лучших бомбардиров текущего плей-офф НХЛ. Кроме того, у российского хоккеиста было дополнительное личное основание для радости. Причина заключалась в том, что 26 апреля у воспитанника новокузнецкого хоккея состоялся 28-й день рождения.
Тренерский штаб «Миннесоты», напротив, испытал разочарование. Шведский форвард «дикарей» Маркус Юханссон получил травму в третьей игре и не смог сыграть в сегодняшней встрече. Вместо опытного нападающего в составе «Уайлд» вышел Винни Хиностроз, ранее не заявлявший о себе в текущем плей-офф.
Именно Хиностроза был удалён на две минуты уже на пятой минуте матча за игру высоко поднятой клюшкой. 31-летний американец, не имея на то оснований, нарушил правила в зоне соперника, случайно задев лицо Бретта Хаудена. Подобные необоснованные удаления в ключевых матчах нередко приводят к негативным последствиям.
И подобное произошло и в этот раз: защитник команды гостей Ши Теодор перехватил шайбу на своей синей линии, точно прицелился и забросил, открыв счет в матче. Российский нападающий «Голден Найтс» стал первым ассистентом в эпизоде с голом канадского хоккеиста» Иван Барбашёв. Для 29-летнего жителя России это был первый гол в текущем плей-офф.
Впрочем, «Миннесота» не оставила это без ответа. Примечательно, что гол в ответном матче был забит российским игроком «дикарей», но не Капризовым, а Яков Тренин. 28-летний нападающий отобрал мяч у соперника вблизи ворот и совершил изящную передачу через себя, которая попала точно на пятак. Оттуда австрийский форвард Марко Росси нанес удар по воротам Эдина Хилла, не оставив канадскому голкиперу возможности для отражения. Тренин сделал результативную передачу во второй игре кряду, однако его сегодняшний пас получился особенно зрелищным.
До перерыва Капризов имел отличную возможность поразить ворота соперника и тем самым сделать себе подарок на день рождения. Йоэль Эрикссон Эк, шведский нападающий «Уайлд», из-за борта отдал точный пас на дальнюю штангу, где россиянин уже был готов завершить атаку одним броском. Но вратарь Хилл предотвратил гол, выручив команду.
ВИДЕО
Однако, спустя полторы минуты после стартового свистка во втором периоде, команда, играющая дома, смогла вырваться вперед. В начале этого отрезка «Миннесота» предприняла острую атаку, в которой Хилл отразил несколько ударов, но Маркус Фолиньо, находясь у ворот, сумел направить шайбу в сетку. 33-летний канадский нападающий увеличил свою результативную серию до трех матчей и занял третье место среди самых результативных игроков «Миннесоты» в нынешнем Кубке Стэнли.
До перерыва команды имели возможность несколько раз поменять счет на табло, но ни один из опасных моментов не привел к голу. Гости дважды подряд упустили шанс реализовать преимущество в один игрока, но затем и хозяева не смогли воспользоваться своей возможностью использовать численное превосходство на льду. Сначала вратарь «Уайлд» Филип Густавссон сохранил небольшое преимущество своей команды, а затем Хилл не позволил хозяевам увеличить разрыв.
У хоккеистов «Голден Найтс» появилась уникальная возможность изменить ход игры в начале третьего периода, когда новичок «Миннесоты» Зив Буйум травмировал Марка Стоуна. Защитнику «Уайлд» была вынесена двойная дисциплинарная санкция за использование клюшки на поднятой высоте. В течение двух с половиной минут игроки, отбывающие наказание, успешно противостояли превосходству соперника, не допустив создания опасных моментов ключевыми игроками команды гостей.
В конечном счёте, «Вегас» сумел реализовать преимущество в четыре игрока, забросив решающую шайбу: Павел Дорофеев произвёл бросок по воротам «Миннесоты», Томаш Гертл сыграл на отскоке, а Николя Руа со второго добивания прошил Густавссона. 24-летнему Дорофееву в этом эпизоде справедливо записали голевую передачу.
Через несколько минут сам Гертл также отметился нестандартным голом: чешский нападающий активно боролся у ворот и не ожидал, что вскоре станет автором заброшенной шайбы. Однако Марк Стоун столь удачно подбросил её к воротам, что случайно попал в своего партнёра по команде, от которого шайба и отскочила в сетку.
Однако, лидерство «Вегаса» оказалось недолгим и длилось меньше минуты. Игрок «дикарей» Джаред Сперджен быстро сравнял счёт, в третий раз в поединке сумев забить в ворота Хилла. Примечательно, что наставники «Голден Найтс» применили тайм-аут, чтобы получить больше времени на изучение повтора спорной ситуации.
Капризов боролся за позицию на пятаке и оказывал давление на вратаря соперника, после чего забил Сперджен. Однако, после просмотра эпизода, главный тренер «Вегаса» отклонил протест по поводу помехи вратарю, видимо, решив, что Капризов столкнулся с Хиллом не намеренно, а в результате взаимодействия с защитником команды, находящейся в обороне. Это делало подачу запроса бессмысленной, поэтому гол «Миннесоты» был признан действительным, а Кирилл стал автором голевой передачи, увеличив свою результативную серию до четырёх матчей в плей-офф.
Интересно, что после взятия ворот каждый из четырёх российских хоккеистов, сыгравших в матче, был отмечен результативным баллом в протоколе. Барбашёв, Дорофеев, Тренин и Капризов по разу сделали передачу своим одноклубникам в этой игре. Впервые в серии между «Вегасом» и «Миннесотой» исход четвёртого матча был определён в овертайме.
Календарь плей-офф НХЛ
В начале дополнительного периода, когда команда «Уайлд» имела преимущество, игроки не смогли воспользоваться им, упустив возможность использовать удаление Руа. За эту ошибку «дикари» наказаны, когда Барбашёв стал ключевой фигурой матча, за две с половиной минуты до конца первого овертайма. До сегодняшней игры российский форвард не забивал ни одного гола в розыгрыше Кубка Стэнли — 2025, однако в решающий момент серии первого раунда плей-офф Иван помог своей команде, выровняв счёт в серии – 2-2.
ВИДЕО
Эта победа позволила одному из главных претендентов на победу в нынешнем плей-офф НХЛ вернуть себе право проводить игры на своей арене. В случае равного счёта в серии команда «Вегас» вернётся на домашний лёд для проведения пятого матча. Теперь для завершения противостояния между «рыцарями» и «дикарями» потребуется всего две победы.
