Европейский баскетбол не приостановил свою деятельность на зимние праздники. Команды, участвующие в Евролиге, не только продолжают играть в регулярном чемпионате, но и стремятся укрепить свои составы в преддверии ключевых встреч сезона. Наибольший ажиотаж наблюдался в «Барселоне», которая отказалась от услуг травмированного Рауля Нето (прибывшего на замену Николасу Лапровиттоле, получившему травму на весь сезон) и, по имеющимся сведениям, согласовала контракт с Томасом Эртелем. Об этом сообщили практически все европейские эксперты. В конечном итоге соглашение не состоялось, а известный нападающий выразил недоумение по поводу произошедшего.
Экстренная пресс-конференция
После того, как этим летом он покинул баскетбольный клуб «Зенит», бывший разыгрывающий сборной Франции попытался продолжить карьеру в чемпионате Китая, однако в «Шэньчжэнь» он пробыл лишь месяц (что является обычной ситуацией для иностранных игроков, ранее подробно писали об этом). Через полтора месяца возникла возможность вернуться в «Барселону», где он выступал с 2017 по 2021 год, поскольку каталонский клуб находился в поиске опытного и надежного вратаря.
Действующий контракт был заключен сторонами до завершения сезона-2024/25, Эртель забрал детей из китайской школы и вместе со всей семьей отправился в Барселону. Однако в аэропорту он узнал от своего агента, что клуб отказался от подписания контракта. По информации испанских СМИ, сделку заблокировал лично президент «Барселоны» Жоан Лапорта. Томас и его агент Дэвид Карро провели пресс-конференцию в одном из местных отелей, где баскетболист поделился своим мнением об этой ситуации.
«Клуб «Барселона» обеспечил перелет и медицинское обследование для Томаса, после чего мы приступили к активному поиску жилья в городе. Однако впоследствии мне сообщили о срыве сделки, — отметил Карро.
Томас Эртель подтвердил, что решение о завершении переговоров было принято Жоаном Лапортой. По его словам, он провел около 15-20 минут, общаясь с Жоаном Пеньярроя, главным тренером команды, и тот выразил свою удовлетворенность. Хуан Карлос Наварро, занимающий должность генерального менеджера, также был очень доволен перспективой моего прихода, и хотел бы видеть меня как можно скорее. После этого тренер позвонил мне и извинился. Президент заблокировал эту возможность перехода».
Стоит подчеркнуть, что подобные необычные действия руководителей футбольного клуба из Каталонии по отношению к французу не новы. Однако обида Эртля на этот раз еще сильнее. «Текущая ситуация существенно отличается от случая, когда в 2020 году меня оставили одного в Стамбуле. В этот раз я приехал с семьей и детьми. У нас большое количество багажа, мы вывели детей из школы. Речь уже не идет о деньгах. Эта история выходит за рамки моего понимания, это вопиющее неуважение», — заявил плеймейкер.
Забытый в Стамбуле
Что же произошло в Турции несколько лет назад? Эртель присоединился к «Барселоне» в 2017 году и на протяжении нескольких сезонов являлся ключевым разыгрывающим команды, однако в последний год работы Светислава Пешича в Каталонии (2019/20) обстоятельства изменились. Пожилой серб выбрал француза в качестве объекта критики и практически не допускал его на площадку в важных играх. В результате, звездная «Барса» не сумела завоевать титул, проиграв в решающем матче «Финала четырех» «Басконии», которой руководил Душко Иванович (сокращенный сезон из-за пандемии коронавируса проводился без традиционного плей-офф).
В течение летнего периода командой руководил Шарунас Ясикявичюс, который одобрил продление контракта с Эртелем. Однако взаимопонимание между литовским специалистом и французом не сложилось изначально. Томас стал лишь третьим выбором тренера на позиции стартового разыгрывающего (после Ника Калатеса и Леандро Бальмаро), а затем и вовсе перестал появляться в составе.
Баскетболисту не подошла сложившаяся обстановка, и он попросил своего представителя Мишко Разнатовича помочь ему найти новую команду. «Реал» рассматривал возможность подписания Томаса в качестве замены Факундо Кампаццо, перешедшего в НБА, однако сам француз предпринял все усилия, чтобы сорвать возможный трансфер. Он опубликовал в социальных сетях фотографию… в форме футбольного «Реала».
Француз удалил публикацию через час, однако это не спасло ситуацию. Скриншот быстро распространился в интернете, и пользователи активно критиковали действующего футболиста «Барсы». В каталонском клубе приняли решение расстаться с разыгрывающим, невзирая на возможные финансовые последствия. Через некоторое время стороны, по всей видимости, нашли компромисс. Эртель должен был перейти в «Фенербахче», а в обратном направлении отправился Лео Вестерманн, с которым Ясикявичюс ранее сотрудничал в «Жальгирисе». Вестерманн разорвал контракт с «Фенером», а Эртель прибыл в Стамбул вместе с «Барселоной» (на матч с «Анадолу»), чтобы обсудить условия соглашения с представителями турецкого клуба.
По данным Eurohoops, именно Разнатович убедил представителей «Барсы» в том, что Томас вел переговоры с «Фенербахче». Однако стало известно, что Эртель на связи с «Реалом», а не с турецким клубом. В связи с этим руководство «Барсы» приняло решение не включать Томаса в состав чартерного рейса после матча и вернуться в Испанию без него. Баскетболист не поверил в это, но в итоге остался один на пустой спортивной арене. «Выяснилось, что «Барса» оставила Эртеля без сопровождения в Стамбуле. К счастью, ему помог бывший одноклубник Бобуа, который смог забрать его и доставить в гостиницу», — сообщил президент чемпионата Испании Альфонсо Рейес.
Представители профсоюза игроков Евролиги и несколько выдающихся баскетболистов осудили действия клуба, назвав их недопустимыми: «Невозможно понять, как ему не разрешили подняться на борт самолета. Я всегда воспринимал «Барсу» как образец для подражания в Евролиге, но если обстоятельства сложились именно так, это удручающий факт», — заявил один из самых известных провокаторов европейского баскетбола Майк Джеймс. — У вас нет права диктовать игроку, в каком клубе ему выступать, если он вам не нужен. Это лишенное смысла решение. А что, если теперь он заразится коронавирусом, перенесет тяжелую болезнь и не сможет вернуться к семье в течение трех недель?»
«Его не допустили на борт самолета? Вы хотите сказать, что он не сможет вернуться домой? У этого человека есть семья, — написал экс-игрок «Барсы» и «Маккаби» Тайрис Райс. — Я надеюсь, что ему удастся перейти в «Реал», если такая возможность представится. Ведь, клянусь, если бы у меня была подобная возможность, я бы не раздумывая выбрал мадридский клуб».
По словам одного из руководителей клуба, Альберта Солера, этот инцидент объясняется следующим образом: «Когда нам стало известно о переговорах Эртеля с другой испанской командой, было принято решение о том, что он не вернется в «Барсу». В связи с этим его не включили в состав пассажиров клубного самолета. При этом он не был оставлен без поддержки в Стамбуле: команда оплатила стоимость его проживания в отеле и обратный билет. Томас больше не состоит в нашей команде. Мы поможем ему покинуть клуб. В случае перехода в другую испанскую команду, «Барса» не будет выплачивать ему компенсацию».
Эртель прибыл в столицу Каталонии на следующий день. Агенты пригрозили «Барсе» судебным разбирательством, однако клуб выстоял, не позволив Томасу перейти к главному сопернику. История завершилась тем, что только в конце января полузащитник официально покинул клуб, присоединившись к «Виллербану», где уже выступает Тони Паркер. А Вестерманн, будучи свободным агентом, все же встретился с Ясикявичюсом.
Неудачная вечеринка
Летом 2021 года Эртель все же присоединился к «Реалу», заключив контракт на один плюс один год. В Мадриде Томас получил значимую роль. В первой половине сезона он стабильно выходил в основном составе, демонстрировал результативные показатели, а его новая команда дважды одержала победу над «Барселоной» в ключевых матчах сезона: в полуфинале Евролиги (86:83) и в финальной серии чемпионата Испании (3:1).
Действительно, это произошло без участия Эртеля. Причиной отстранения стал инцидент, произошедший в апреле – в последней игре регулярного чемпионата Евролиги. По информации Marca, Эртель и Трей Томпкинс, который также присоединился к «Зениту» в межсезонье, были замечены на вечеринке вместе с Гершоном Ябуселе в греческой столице накануне поединка с «Панатинаикосом». Игроки вернулись в отель, когда уже наступило утро.
«Реал» уступил «Пао» с минимальным перевесом (86:87), при этом Эртель показал лучший результат среди игроков своей команды, набрав 18 очков за 19 минут, проведенных на площадке. Томпкинс также продемонстрировал достойную игру (восемь очков, два подбора, две передачи). Однако этого оказалось недостаточно, в отличие от Ябуселе, который за три недели до матча заключил с «Реалом» долгосрочный контракт».
После перерыва, длившегося девять дней, команда возобновила занятия, однако в течение последних двух месяцев сезона Эртель либо не включался в состав на игры (например, на «Финале четырех»), либо выходил на площадку с лавки запасных.
«Эртеля из команды не исключал Не Ласо, — уточнил главный тренер «Реала», комментируя отсутствие француза. — Он покинул команду по своей воле. Вы действительно полагаете, что я перестал давать ему игровое время из-за незначительного нарушения? Это было бы неразумно. Томас входит в число пяти-шести наиболее одаренных игроков, с которыми мне доводилось работать, однако я убежден, что успех и неудачи команды – результат совместных усилий».
Эртель болезненно воспринял эти слова. «Мы обсудили ситуацию с Ласо в Мадриде. Он принял мои извинения, и я полагал, что конфликт разрешен. Я продолжал готовиться ко всем играм с полной отдачей, но не получил возможности выйти на площадку. Теперь все будут помнить об этом инциденте [в Афинах] и о том, что я не играл последние два месяца. Больше всего меня тревожит то, как эти истории влияют на мою репутацию. Я не желаю, чтобы люди видели во мне не того человека, которым я есть на самом деле. Я просто предан баскетболу, прикладываю максимум усилий и стремлюсь к победе в Кубках», — завершил Эртель свое интервью Basketnews.
После завершения сезона 2021/22 «Реал» расстался с Ласо и не стал продлевать контракт Эртеля. В результате француз перебрался в Россию, где планировал добиваться побед вместе с Чави Паскуалем. Тем не менее, за два года команде не удалось выиграть Лигу ВТБ. В сезоне 2022/23 «сине-бело-голубых» остановил «УНИКС» в полуфинале, а в сезоне 2023/24 — ЦСКА. В шестом матче с армейцами ключевую потерю в концовке допустил Эртель.
