Много ли вы знаете белорусских игроков в НХЛ? Вероятно, каждый, кто интересуется хоккеем, сразу назовёт несколько известных игроков. А что касается белорусских вратарей? Здесь ситуация значительно сложнее, поскольку их всего двое, и оба впервые дебютировали в сильнейшей хоккейной лиге мира лишь в прошлом сезоне. Начал Алексей Колосов, выступающий за «Филадельфию», а затем к нему присоединился Никита Толопило. Игрок родом из Минска принял участие в двух играх, одну из которых одержал победу в дополнительное время. Сегодня Толопило провёл третью встречу в НХЛ и одержал свою первую победу в основное время: его «Ванкувер» в концовке дожал «Анахайм», а Никита оформил 37 сейвов.
Хоккейный путь Толопило нельзя назвать стандартным. Он начал заниматься на родине, где вскоре получил признание как очень перспективный вратарь, а в 15 лет переехал в Швейцарию. Никита провёл один сезон в юниорской лиге, после чего был вынужден вернуться в Беларусь и стал играть за сборные различных возрастов в белорусском чемпионате. С 2019 по 2021 год Толопило состоял на двустороннем контракте в минском «Динамо», принял участие в девяти матчах КХЛ, но значительную часть времени он посвящал выступлениям за фарм-клуб «зубров» «Динамо-Молодечно». По всей видимости, такая ситуация не устраивала вратаря, он стремился к большему количеству игр на высоком уровне и к реализации своей мечты, поэтому в межсезонье Никита отправился в Швецию, во второй по силе дивизион, в клуб «Сёдертелье».
Калле Блаттенбергер, тренер вратарей клуба, тогда прокомментировал заключение контракта с Толопило следующим образом:
«Это прекрасное приобретение вратаря для нашего клуба, и я с нетерпением жду совместной работы с Никитой и Бергвиком в новом сезоне. Мне было доверено наблюдать за играми Толопило в КХЛ, чтобы оценить его как хоккеиста и определить, как он сможет адаптироваться к нашей системе.
В белорусском хоккеисте просматривается огромный потенциал для роста. Это крупный и подвижный вратарь, его рост составляет 198 см, а вес – 104 кг. Он настроен на достижение высоких целей и обладает хорошей реакцией. Позитивно, что Толопило намерен присоединиться к нам и совершить следующий этап в своей карьере. Вероятно, многие игроки на его позиции предпочли бы остаться в КХЛ, чтобы получить там возможность проявить себя, однако он стремится в Швецию и намерен побороться с Бергвиком за место основного вратаря. Ему предстоит приложить немало усилий, так как Бергвик показал значительный прогресс в прошлом сезоне.
Как тренеру вратарей необходимо, чтобы в составе было два голкипера, способных выступать на необходимом уровне. Важно, чтобы они могли заменять друг друга в течение сезона, поддерживая стабильность и избегая травм. Анализ составов успешных команд показывает, что у них, как правило, присутствуют два вратаря примерно одного класса».
За два года в Швеции Толопило уверенно превзошел конкурента Бергвика, став главным голкипером «Сёдертелье». Достижения Никиты привлекли внимание, и в 2023 году он заключил контракт новичка с «Ванкувером». Вратарь провел первый сезон полностью в АХЛ, а в следующем уже дебютировал в НХЛ, ванкувер» одержал победу над «Сан-Хосе» в овертайме со счётом 2:1. Вратарь Толопило отразил 15 бросков, единственный гол в его ворота был забит Маклином Селебрини.
После этого последовала очередная командировка в АХЛ, где Никита в конце прошлого сезона, будучи основным вратарем, помог «Абботсфорду» завоевать Кубок Колдера. Летом «Ванкувер» принял решение о продлении сотрудничества с белорусским вратарем, заключив с ним новый двусторонний контракт, рассчитанный на два сезона. И сегодня Толопило впервые вышел на лед в текущем регулярном чемпионате и отразил наибольшее количество бросков за свою карьеру, которая пока еще не столь продолжительна в НХЛ и помог «Ванкуверу» победить.
Какие перспективы у вратаря, которому уже не так далеко до тридцатилетия (Толопило – 25 лет)? Завоевать постоянное место в стартовом составе «косаток» ему будет весьма затруднительно. У «Ванкувера» есть Тэтчер Демко и Кевин Ланкинен – вспоминаете того финна, который остановил сборную России с выдающимся составом в полуфинале ЧМ-2019? Так вот, оба вратаря имеют долгосрочные и значительные контракты с «Кэнакс», поэтому Толопило может рассчитывать на успех лишь в случае невероятного стечения обстоятельств. Нечто подобное и произошло сейчас, благодаря чему Никита получил шанс выйти на лед впервые в сезоне: Демко уже несколько недель находится в списке травмированных, а Ланкинен перед выездной серией покинул расположение «Ванкувера», как сообщается, по личным причинам. И сроки возвращения финна в клубе не называют.
Сейчас Толопило, пожалуй, обладает наилучшей возможностью в своей карьере, чтобы приблизиться к своей цели. Неясно, как долго будет отсутствовать Ланкинен. Также неизвестно, сколько времени потребуется Демко для восстановления после серьезной травмы паха, которая часто встречается у вратарей. Белорусу необходимо воспользоваться предоставленной возможностью и продемонстрировать свои способности. Недавно известный инсайдер Фридман сообщил, что «Кэнакс» готовы рассматривать варианты обмена нескольких игроков с опытом. Вероятно, если Толопило проявит себя, в «Ванкувере» могут принять решение о расставании и с одним из высокооплачиваемых вратарей.
Существует и альтернативный подход, который можно рассмотреть, следуя примеру Артура Шилова. Этот латвийский хоккеист также некоторое время находился в «Ванкувере», выступая под руководством Демко и Ланкинена, однако в период между сезонами он перешёл в «Питтсбург», где провёл больше матчей, чем Тристан Джерри и Сергей Мурашов.
