Единая лига ВТБ
«Зенит» — ЦСКА — 81:68 (21:21, 21:14, 23:18, 16:15)
«Зенит»: Бэрон (20), Лойд (19 очков, 5 подборов и 5 передач), Мики (11), Понитка (8 очков, 5 подборов и 6 передач).
ЦСКА: Милутинов (16 + 8 подборов), Швед (10), Григонис (9).
Судьи: В составе судейской бригады выступили Томислав Хордов (Хорватия), Райн Пееранди (Эстония) и Станислав Валеев (Россия).
«Сибур Арена». 3071 зритель.
Соперники вошли в ключевой матч недели с разным уровнем физической готовности. ЦСКА прибыл в Санкт-Петербург после насыщенной евролиговых дней, добившись побед над «Панатинаикосом» (98:74) и «Виллербаном» (90:83). В свою очередь, команда хозяев провела свой последний официальный поединок почти две недели назад. После поражения от «Пармы» 4 января три запланированных матча сине-бело-голубых в Евролиге были перенесены из-за случаев заболевания коронавирусом. К полноценным тренировкам «Зенит» вернулся лишь в середине прошлой недели. Таким образом, армейцы обладали преимуществом благодаря отлаженным взаимодействиям на площадке. Хавьеру Паскуалю оставалось только рассчитывать на то, что его подопечные сильно хотели вернуться к игре.
Испанский тренер также столкнулся с кадровыми проблемами: ключевой центровой Артурас Гудайтис получил травму и был исключен из заявки «Зенита» на матчи Лиги ВТБ, на его место был заявлен Тайсон Картер. Однако, новоприбывший в команду не успел адаптироваться и провести достаточно тренировок с основными игроками, поэтому не вошел в состав на игру с ЦСКА. Коннер Фрэнкэмп, еще один американский баскетболист, наблюдал за матчем с трибуны. В этом поединке Паскуаль выбрал иную комбинацию легионеров.
Димитрис Итудис в нынешнем сезоне не может рассчитывать на ключевого игрока – Уилла Клайберна. Форвард получил травму задней поверхности бедра в игре против «Енисея» и находится в процессе восстановления. Тем не менее, без обладателя звания MVP «Финала четырех» Евролиги-2019 команда демонстрирует более сбалансированную игру. 24 передачи в матче с «Пао» и 23 – в игре с «Виллербаном» наглядно это подтверждают. При участии Клайберна ЦСКА действует более сдержанно, Уилл склонен к длительным розыгрышам. А те захватывающие матчи, к которым привыкли болельщики ЦСКА, происходят все реже. Однако отсутствие форварда позволило проявить себя Алексею Шведу и Марсу Григонису. Именно благодаря усилиям новичков армейцы одержали победы в последних четырех встречах.
Половина Лойда
После ухода Гудайтиса, тренер «Зенита» доверил место в старте Антону Пушкову. И россиянин оправдал оказанное доверие. В дебюте встречи центровой точно бросил из-под кольца, организовал стремительную контратаку, отдав результативную передачу Матеушу Понитке, и совершил эффектный блок-шот в отношении Шведа (что было неожиданно уверенно для игрока скамейки запасных). В целом, команда смогла ограничить действия двух ключевых атакующих игроков ЦСКА. Григонис набрал 8 очков за первую половину встречи, Швед показал результат вдвое меньший. Даниэль Хэкетт, вероятно, достаточно «насытившийся» результативными действиями на предыдущей неделе в Евролиге, практически не выходил на площадку. Итудису пришлось потрудиться над поиском эффективной комбинации, используя весь свой достаточно внушительный состав. В конечном итоге, сработала связка Лундберг — Милутинов, которая доставила немало хлопот «зенитовцам» под кольцом во второй четверти.
Оборона гостей не смогла остановить Джордана Лойда. Чемпион НБА показал выдающийся результат в первой половине игры: 17 очков, все три трехочковых броска оказались точными, показатель эффективности составил 23. Благодаря усилиям американского баскетболиста «Зенит» вырвался вперед на десять очков (40:30) к концу второй десятиминутки. ЦСКА сумел сократить этот разрыв, однако заключительный бросок четверти снова принадлежал Лойду.
Самоотдачи Боломбоя и Милутинова недостаточно
Возобновление игры ознаменовалось мощным выпадом «Зенита», который поставил соперника в затруднительное положение. Серия из девяти очков подряд заставила главного тренера Итудиса запросить передышку, которая длилась всего несколько секунд. Специалист настойчиво обратился к своим подопечным, призвав их критически оценить свои действия. Однако, это не принесло ожидаемого результата: команда противника уверенно продолжила набирать очки, увеличив разрыв до семнадцати пунктов. Итудис был вынужден взять еще один тайм-аут, в надежде убедить игроков длинной речью.
Игроки «Зенита» продолжали забрасывать трехочковые броски (Бэрон, Мики), и их игра в защите оставляла желать лучшего (Шенгелия заработал два фола в нападении, Лундберг допустил потерю мяча). После двух точных трехочковых бросков Шведа и эффектным данком Джоэл Боломбой ЦСКА немного активизировался. Однако этого оказалось достаточно лишь для уменьшения отставания до 12 очков. Преимущество команды Лойда и его партнеров было заметно.
И это предчувствие подтвердилось: Понитка демонстрировал доминирование в защите, Бэрон продолжал поражать невероятной точностью бросков, а ЦСКА — совершать потери. В среднем за сезон команда из Москвы теряет мяч тринадцать раз в матчах Лиги ВТБ. В Санкт-Петербурге этот показатель достиг девятнадцати.
Тем не менее, во второй половине заключительной четверти игроки «Зенита» начали испытывать физическое истощение. Милутинов и Боломбой неоднократно выигрывали борьбу за подбор на чужом щите, а после трехочкового броска центрового сборной России преимущество хозяев сократилось до восьми очков. В возникшей атмосфере появилась надежда на захватывающий финал встречи, однако инициативу взял на себя Понитка. Капитан сначала отдал нелепый пас Пойтрессу, а в следующей атаке поляк и Бэрон продемонстрировали правильную технику игры в изоляции.
Зенит» одержал уверенную победу, сравняв свои показатели с ЦСКА (по 8 побед и 3 поражения), что значительно усложнило борьбу за лидерство в верхней части таблицы Единой лиги ВТБ. Кроме того, в топ-4 входят УНИКС (9-2) и «Автодор» (8-2).