«ВТБ Арена Парк» уже в четвертый раз подряд стала площадкой проведения Матча всех звезд баскетбольной Единой лиги ВТБ. Игра завершилась победой команды «Звезд мира» над «Звездами России» со счетом 129:121, что привело к ничейному результату в личных встречах (3:3). Форвард «УНИКСа» Марио Хезоня был назван самым ценным игроком (MVP) матча, показав результат в 29 очков. Несмотря на то, что ему не удалось побить рекорд Виталия Фридзона (57 очков), хорватский баскетболист продемонстрировал великолепную игру во всех аспектах. Кроме того, Марио Хезоня вошел в историю, приняв участие сразу в двух конкурсах и одержав победу в конкурсе по броскам сверху. В составе «Звезд России» самым результативным игроком стал защитник «Зенита» Дмитрий Кулагин, набравший 17 очков.
Солд-аут и никнеймы
В составе «Звезд России» выступили выдающийся баскетболист, признанный лучшим в стране за последнее десятилетие, Алексей Швед, трехкратный чемпион Евролиги Андрей Воронцевич, капитан ЦСКА Никита Курбанов, наиболее заметные игроки сборной в отборочном турнире чемпионата мира 2023 года – Сергей Торопов и Антон Астапкович, а также Дмитрий Кулагин, восстанавливающий свою прежнюю форму. Команду соперников представляли игроки из Казани: Марио Хезоня, Джон Браун и Айзейя Кэнан, один из самых результативных снайперов Европы Билли Бэрон, ключевой игрок армейцев в нынешнем сезоне Даниэль Хэкетт и Эррик Макколлум, брат знаменитого баскетболиста NBA Си Джея Макколлума. Главным тренером «Звезд России» был наставник «Нижнего Новгорода» Зоран Лукич, а «Звезд мира» – Велимир Перасович из УНИКСа.
В таких играх, как правило, обе команды не уделяли должного внимания обороне, зато стремились показать максимально эффектную игру в нападении. Хотя до тех результативных показателей, которые были в прошлом сезоне, дойти не удалось, зрелищных эпизодов было достаточно.
Предыдущие матчи Единой лиги неизменно привлекали аншлаг в Сочи, Санкт-Петербург и Москву. Однако пандемия коронавируса уже второй год подряд диктует свои условия. На трибуны допустили всего 50% от максимально возможной вместимости (все билеты были реализованы за несколько дней до старта мероприятия). На игру сильнейших баскетболистов Единой лиги с комментариями новых ведущих – известных стендап-комиков Нурлана Сабурова и Евгения Чебаткова – собралось немногим более четырех тысяч зрителей. В числе присутствующих было много знаменитостей из мира спорта и шоу-бизнеса, включая большое количество популярных блогеров.
Игроки проявили свою изобретательность, заменив стандартные имена на никнеймы. Например, на майке Алексея Шведа было написано «Земфира», у Джона Брауна – Mr Steal, у Джоэля Боломбоя – Ballin Boy, а у Евгения Колесникова – Volga Boss.
Концовка за Марио
Поклонников ждало не только баскетбольное шоу, но и концерт популярного исполнителя Niletto, множество развлекательных мероприятий с розыгрышем ценных подарков, а также привычные конкурсы по трехочковым броскам и данкам. В состязании снайперов победил защитник «Зенита» Билли Бэрон, который в напряженной борьбе обошел Марио Хезоню.
— Победа в конкурсе трехочковых над Хезони, Воронцевичем и Сергеевым была замечательной, — сказал Билли Бэрон. — Это очень точные снайперы, однако в этот раз я проявил себя немного успешнее. Свой результат я связываю с регулярными тренировками, поскольку всегда уделяю время дополнительной практике после основных занятий.
Хезоня, в свою очередь, сумел взять реванш в конкурсе слэм-данков, получив в финале более высокие оценки судей по сравнению с игроком «Зенита» Алексом Пойтрессом (за его последний бросок была присуждена максимальная оценка). В состязании также выступили Джерон Джонсон («Автодор») и Камари Мерфи («Калев»).
В течение трех четвертей матча команды демонстрировали равную борьбу, однако в заключительные десять минут победу одержали «Звезды мира» благодаря Хезонье и Джордану Мики, которые не покидали площадку и результативно атаковали кольцо соперника практически в каждой из атак. Было заметно, что эти баскетболисты стремились к победе, несмотря на товарищеский характер встречи. Причиной тому стал негласный спор за звание самого ценного игрока, который в итоге достался Хезонье (он набрал на одно очко больше, чем американец).
— Для меня большая честь принять участие в Матче звезд, выступить в конкурсах и получить звание самого ценного игрока, — поделился Марио Хезоня в интервью «СЭ». — Однако главное, что мне удалось отдохнуть и перевести дух во время непростого сезона. Это позволило сосредоточиться не на конечном итоге, а на самом процессе.
В подобных играх результат имеет меньшее значение. Скорее всего, поклонники спорта сохранят в памяти атмосферу торжества, которая и является дефицитом на спортивных аренах в последние годы из-за пандемии.
В преддверии Матча звезд-2022 состоялась торжественная церемония почислений в Зал славы Единой лиги. В его ряды включили пять выдающихся деятелей: баскетболистов Бранко Мирковича и Костаса Каймакоглу, тренера Василия Карасева, одного из основателей «Нижнего Новгорода» Александра Хайретдинова (скончавшегося в июне 2021 года) и шоумена Ивана Урванта, который пять раз выступал в роли ведущего Матча звезд.
Генеральный директор Единой лиги ВТБ Илона Корстин представила результаты проведения МВЗ.
— Открытие Матча звезд прошло на высоком уровне, впервые на сцене была использована технология 3D-проекций. Новыми ведущими стали Нурлан Сабуров и Евгений Чебатков, которые органично вписались в концепцию мероприятия. Баскетболисты продемонстрировали отличную игру, отличавшуюся зрелищными данками и точными бросками. Марио Хезоня показал выдающийся результат, став настоящей звездой этого праздника. В этот раз был выбран более компактный формат, продолжительностью 2 часа, что оказалось удобнее для зрителей и для телевизионной трансляции. Мне лично Матч звезд понравился, я получила массу положительных эмоций. На данный момент формат матча «Звезды России» против «Звезд Мира» наиболее привычен и понятен для нашей аудитории. Иностранные игроки в командах Лиги ВТБ нередко меняются или покидают ее после одного сезона.
