С 1 по 2 июня в Эр-Рияде, Саудовская Аравия, состоялся вечер профессионального бокса. Центральным событием турнира, в котором состязались промоутерские компании Queensberry и Matchroom, стала встреча между двумя бойцами, склонными к нокаутам, Деонтеем Уайлдером и Чжан Чжилэем.
Этот бой стал для Бронзового бомбардировщика решающим испытанием. Его предыдущий бой с Джозефом Паркером оказался неудачным. В прошлом поединке Уайлдер действовал безрезультативно, практически не создавая опасности и потерпел поражение. Чжан Чжилэй был стилистически удобнее, потому что и сам охотится за нокаутами, и почти не работает на очки. Промоутер Эдди Хирн отмечал, что в этом поединке на кону будет стоять карьера Деонтея.
Результат оказался негативным. Уайлдер, уступавший сопернику в весе на 30 килограммов, не смог прийти в себя и проигрывал каждый раунд, рассчитывая лишь на один точный удар, который положит конец поединку. Однако, решающий удар нанес не «Бронзовый бомбардировщик», а Чжилэй, отправивший Уайлдера в сильный нокдаун и завершивший бой.
Вероятно, это закат карьеры американского бойца, специализирующегося на нокаутах. По всей видимости, начало этому положил Тайсон Фьюри. Эта трилогия войдет в историю, но Деонтей не смог вернуться из нее прежним. Он, безусловно, сумел справиться с Хелениусом, однако, казалось, что его энергия иссякла, и Уайлдер все чаще заговорил о завершении своей профессиональной карьеры. Когда спортсмен начинает рассуждать о подобном, это явный признак того, что ему действительно пора. Это говорит о том, что он уже не способен полностью концентрироваться на боях.
Иногда Уайлдер заявлял о том, что у него ещё остались силы, а наставник Деонтея утверждал, что именно его боец способен остановить Александра Усика. Теперь эти слова звучат нелепо.
После боя с Чжилэем Эдди Хирн грустно подытожил: «В последних двух боях Уайлдер показал, что он больше не так опасен, как раньше. Ему нужно понять, почему так произошло. Дело в том, что у него больше нет желания драться? Я не знаю. Сегодня я сказал Энтони Джошуа, что люди долго боялись Деонтея Уайлдера. Теперь его больше никто не боится. Эй Джей в какой-то момент и сам прошел через это — он всех пугал. И сейчас все снова его боятся. Понимаете, о чëм я говорю? Так что, как по мне, это личное решение Деонтея. Мы желаем ему всего наилучшего».
Уайлдеру так и не удалось достичь вершины бокса в общепринятом смысле. Его триумфы определялись тем, что он выходил на ринг с намерением полностью уничтожить оппонента, и немногие могли противостоять его способности нокаутировать соперников. В настоящее время этого оказалось недостаточно. Специалистам удалось найти способ противодействовать его стилю, а сам Уайлдер не проявил желания расширять свой набор навыков, ограничившись лишь мощным ударом. «Бронзовый бомбардировщик» был настоящей сенсацией, являлся чемпионом мира, однако безвозвратно потерял все достижения из-за отказа в самосовершенствовании.
Ему рекомендуют прекратить выступления, и это обоснованно. Неудивительно, что 38-летний Уайлдер стал демонстрировать спад формы раньше, чем 41-летний Чжилэй. Вероятно, причина кроется в потере интереса к боксу у Деонтея, который теперь выходит на ринг ради гонорара. Это напоминает печальное завершение карьеры. Снижение силы удара, которое, по всей видимости, тоже наблюдается у боксёра, усугубляет ситуацию.
Легенда бокса Леннокс Льюис также советует Уайлдеру завершить карьеру: «Перед боем Деонтей Уайлдер сказал, что завершит карьеру, если не победит. Как по мне, это мудрое решение. Он добился большего, чем выстроил жизнь, в которой он может заботиться о своей дочери. Поэтому, прежде чем он понесёт ещё больше урона, лучше оставить игру невредимым, потому что жизнь на боксе не заканчивается».
С мнением Льюиса можно не не согласиться. Ранее мы с нетерпением ждали бои Уайлдера из-за зрелищных завершений, однако теперь он демонстрирует заметную потерю уровня и показывает неудовлетворительные результаты. После его поединков возникает ощущение, что Деонтей больше не должен выходить на ринг. Когда-то он пришел в профессиональный бокс с добрыми намерениями, стремясь заработать средства для лечения дочери. Вероятно, сейчас у Уайлдера достаточно средств, и самое время позаботиться о собственном здоровье.
Для Уайлдера отказ от бокса станет оптимальным выбором. Ему не стоит больше подвергать себя таким испытаниям.