В полуфинальной серии на западе «Оклахома» встретится с «Лейкерс». Первая игра состоится в Оклахома-Сити. «Тандер» уверенно преодолели путь к полуфиналу, обыграв «Финикс» без потерь и получив почти десятидневный перерыв, в то время как «Лейкерс» только что завершили довольно сложную серию против «Хьюстона». Разница в физической подготовке и текущей форме команд может оказаться определяющей в стартовых матчах.
В каждом матче регулярного сезона «Оклахома» одерживала победу над соперником, демонстрируя явное превосходство. Это особенно заметно было в двух последних играх этой весны, когда разница в счёте была весьма значительной. Однако в то время у «Лейкерс» из-за травм не играли Лукас Дончич и Остин Ривз, что сильно ограничило их в атаке.
Успех серии во многом предопределён состоянием здоровья Дончича. После повреждения колена он проходит реабилитацию уже больше месяца, однако до сих пор не может полноценно тренироваться. На май он ещё не готов к выходу на площадку, и, по имеющимся сведениям, словенец пропустит как минимум первые две игры. Тренер команды Джей Джей Редик ничего не обещает по срокам его возвращения, так что остальным приходится перестраиваться.
В таком составе Леброн Джеймс становится ключевой фигурой, а уже затем — Остин Ривз, восстановившийся после травмы, Джеймс в играх против «Хьюстона» демонстрировал уверенность, создавал возможности для команды, контролировал ход игры, набирал свыше 23 очка и регулярно отдавал результативные передачи. В отсутствие Дончича Леброну приходится чаще перехватывать инициативу в атаке, особенно при прессинге соперника на периметре.
По словам Марка Дэйгнолта, «Финикс» способен создавать трудности для своих оппонентов благодаря ускоренному темпу и молниеносным атакам. «Оклахоме» необходимо уделить внимание этому аспекту, чтобы избежать поражений в подобных ситуациях. При этом защита команды остаётся организованной, даже в отсутствие Джейлена Уильямса.
«Оклахома» приложила немало усилий для решения внутренних вопросов после прошлогоднего достижения. В первой игре серии не стоит полагаться на статистику, полученную в течение регулярного сезона. «Лейкерс» ищут альтернативные способы организации нападения, а «Тандер» после паузы только адаптируются к игре. Главное в этом противостоянии – кто из команд быстрее приспособится к текущему составу и темпу игры.
Узнайте, как устроена сетка плей-офф Национальной баскетбольной ассоциации — смотрите здесь
