В прошлом году все фанаты НХЛС интересом следили за выступлениями Кирилла Капризова и Коннора Макдэвида, учитывая, что у них оставался всего один год действия текущих контрактов с их клубами. Российский нападающий заключил очень выгодную сделку и теперь должен занять позицию самого высокооплачиваемого хоккеиста в мире, а канадец пошел на определенные уступки, стремясь завоевать первый Кубок Стэнли.
Никто не смог добиться успеха: в межсезонье Капризова превзошли несколько хоккеистов, отобрав у него первенство по финансовым показателям, а выступление Макдэвида завершилось уже на первой стадии плей-офф.
В течение этого лета необычайно крупные контракты заключались очень быстро, и началом этой активности стал неожиданный шаг генерального менеджера «Филадельфии» Даниэля Бриера, предложившего Лео Карлссону весьма щедрое предложение. Вскоре аналогичные соглашения были подписаны с другими перспективными игроками – Коннором Бедардом и Маклином Селебрини.
Настала очередь игрока, о котором давно велись разговоры – Кейла Макара. Переговоры с клубом «Колорадо» относительно нового контракта прошли спокойно и без особых интриг, что привело к минимальному количеству утечек информации. Однако объявление об условиях соглашения вызвало бурную реакцию в социальных сетях: «Эвеланш» предложили лидеру контракт на сумму $20,4 млн с продолжительностью восемь лет!
В настоящее время Макар является самым высокооплачиваемым хоккеистом НХЛ. Однако, его контракт вступит в силу только со следующего года, предоставляя другим командам возможность предложить более выгодные условия.
Президент хоккейной организации «Колорадо» Джо Сакик выступил с эмоциональным заявлением после заключения соглашения:
«Сегодня наступает важный момент для «Колорадо Эвеланш» и наших преданных болельщиков. Кейл — ключевой защитник, вокруг которого строится игра команды; его достижения говорят сами за себя. Он, безусловно, сильный соперник и выдающийся игрок, но еще более важно то, что он прекрасный человек, надежный товарищ по команде и достойный представитель «Колорадо Эвеланш» и всего региона. Мы очень рады тому, что соглашение было достигнуто, и Кейл будет выступать в форме «лавин» на протяжении следующего десятилетия».
Больше рад был сам Макар:
«Я испытываю огромную радость и гордость от того, что продолжу выступать за «Колорадо» и представлять эту замечательную команду и сообщество. Выражаю благодарность семье Стэна Кронке, Джо Сакику и всей организации за их поддержку, доверие и веру в мои силы. Также хочу поблагодарить свою супругу и близких за их неизменную помощь. Спасибо болельщикам «Эвеланш» за их преданность и за то, что приняли нас в Колорадо несколько лет назад».
Однако можно ли было ожидать иного результата после заключения столь масштабной сделки?
Новый договор Макара не только установил рекорд по кэпхиту (годовой зарплате), но и стал самым крупным по общей сумме. За восемь лет канадец получит $163,2 млн. У ближайших конкурентов – $136 млн (Капризов, контракт на восемь лет) и $124 млн (Овечкин, контракт на 13 лет).
В течение семи из восьми лет Кейл будет получать подписной бонус в размере $16,8 млн, а лишь на четвёртом году действия контракта эта сумма составит $8 млн.
По правилам НХЛСогласно правилам, один участник не имеет права оплачивать свыше двадцати процентов от общей суммы. Макар выбрал показатель в 19,6%, максимально приблизившись к установленной границе. Для сравнения, когда Кейл заключал предыдущий договор, который также привлек значительное внимание из-за размера вознаграждения, его контракт на сумму в 9 миллионов долларов составлял лишь 11,04% от потолка в 81,5 миллиона.
На текущий момент условия контракта Макара могут показаться чрезмерными – ведь зарплата одного игрока составляет около пятой части общего бюджета команды. Тем не менее, другого исхода ожидать было бы неразумно. Во-первых, клуб «Колорадо» недавно завоевал кубок, и поэтому он не мог рассчитывать на снижение стоимости контракта ради борьбы за трофей. Во-вторых, потолок зарплат постоянно увеличивается, что позволяет игрокам предъявлять более высокие требования. В-третьих, Макар признан лучшим защитником в мире, и именно игроки такого уровня должны устанавливать новые финансовые рекорды.
Кроме того, Макар не стал рисковать, пытаясь предсказать будущий рост потолка зарплат. Пока такие хоккеисты, как Карлссон, Бедард и Селебрини заключают пятилетние контракты с целью минимизации финансовых рисков, Кейл уверенно подписал восьмилетнее соглашение.
Заключённый Макаром контракт станет ориентиром для другой выдающейся звезды – Куинна Хьюза. Биллу Герину предстоит потратить значительные средства, чтобы удержать американского хоккеиста в команде, который, однако, не проявляет желания подписывать долгосрочный контракт на восемь лет, как это сделал Макар.
Тем не менее, создаётся впечатление, что в первые годы действия нового контракта Макара «Колорадо» окажется в сложной и непривычной ситуации. Клуб «Лавины», который привык активно работать на дедлайнах, чтобы усилить состав для похода за кубком, столкнётся с новой реальностью, где ему придётся полагаться только на собственные ресурсы. В дальнейшем, при условии продолжения быстрого роста потолка зарплат, данное соглашение начнёт приносить пользу.