«Я уже давно не смотрю биатлон». Подобные высказывания часто встречаются на спортивных сайтах. Это может создать впечатление о снижении популярности этого вида спорта. Честно говоря, я тоже так думал. Современные спортивные достижения сильно отличаются от тех, что были во времена Ольги Зайцевой с Ольгой Пылевой и Максима Чудова и Иваном Черезовым, сравнивать невозможно. Разные планеты.

А с завершением карьеры Антона Шипулина в команде не осталось по-настоящему ярких звезд. Силен на лыжне Логинов, но он не является публичным человеком. Если же говорить о Шипулине, то к нему относились со всеобщим уважением, начиная от Йоханнеса и Фуркада, то к Александру в команде отношение было, мягко говоря, нейтральным. Екатерину Юрлову-Перхт, несмотря на завоевание личного золота чемпионата мира, сложно назвать суперзвездой и всенародной любимицей. По харизме лыжники Сергей Устюгов и Александр Большунов дадут всей биатлонной сборной 1000 очков вперед. Как и по результату. Но вот по рейтингам — нет.

Более высокие показатели аудитории были зафиксированы во время женского масс-старта, когда гонка завершилась на предпоследней и последней позициях

Согласно данным исследовательской программы Mediascope, среди десяти самых рейтинговых спортивных телевизионных трансляций прошлой недели семь принадлежали биатлону. У женской гонки масс-старта в Оберхофе, которая оказалась неудачной для российских спортсменок (девушки заняли предпоследнее и последнее места), рейтинг составил 1,5, а доля аудитории — 6%. У полуфинала Суперкубка Испании по футболу «Барселона» — «Атлетико», например, значения оказались вдвое меньше.

Неделю назад в топе внимания была молодежная хоккейная дружба Россия — Канада, трансляцию которой на Первом канале смотрели почти каждый пятый телезритель. Достойные показатели зафиксированы и на финальном этапе лыжных соревнований «Тур де Ски»: рейтинг составил 1,5, доля — 5,3. Однако, если сопоставить эти цифры с биатлоном в Оберхофе, то сразу четыре трансляции из Германии собрали большую аудиторию. В том числе — и тот неудачный женский масс-старт.

Несмотря на неудачные выступления российских спортсменов в биатлоне, интерес зрителей к этому виду спорта был выше, чем к захватывающим лыжным гонкам с победным дублем Большунова и Устюгова, которые показывали по Первому каналу.

В декабре ситуация не изменилась. Биатлонный турнир проходил в формате, не предусматривающем возвращения, а матч «Барса» — «Реал», в настоящее время биатлон уступает по популярности фигурному катанию. Его телевизионные рейтинги просто невероятные.

Фактор Губерниева

Популярность лыжных соревнований значительно возросла, что отразилось в увеличении числа зрителей и просмотров. Фигурное катание всегда пользовалось любовью в России, однако настоящий всплеск интереса вызван группой Тутберидзе просто взорвал все. Футбол-хоккей — это понятно. Но за счет чего держится биатлон? По большому счету, мы уже целое десятилетие в этом виде спорта — середняки. На ЧМ-2016 был установлен абсолютный рекорд — ни одной медали. И его все равно продолжают смотреть! Где еще такое возможно?

Вероятно, этот феномен во многом обусловлен Дмитрия Губерниева и его команды. Как бы сейчас не было популярно хейтить его в сети, отрицать, что именно он придал этому продукту такой вес, глупо. Еще когда у российской сборной все было хорошо, Губерниев начал подсаживать зрителей на иностранных звезд и на все, что так или иначе связано с биатлоном. И в результате превратил свой любимый вид в бесконечный сериал. Каждая домохозяйка, которая включала ТВ, чтобы поболеть на Шипулина или Слепцову, знала, что Нойнер любит вязать, Санфилиппо учит русский, Коукалову перед стартом похлопывают по попе, а братья Бе — невероятные весельчаки. У россиян появились любимчики в других командах. И когда результат нашей сборной сошел на нет, большую часть аудитории это ничуть не отпугнуло.

Многие зрители прониклись симпатией к ведущим. Кто из биатлонистов сейчас превосходит Трифанова и Занина по узнаваемости? Губерниев – самая известная фигура в российском биатлоне. Обратите внимание на объем комментариев под любой новостью, в которой он упоминается. Не случайно именно его, а не, например, Евгения Гараничева постоянно зовут на популярные молодежные YouTube-шоу. Сам Губерниев говорит, что, когда комментатора обсуждают чаще, чем спортсменов — это странно, и он был бы рад обратной ситуации. Но реальность на сегодня такова.

Если бы не этот комментатор, постоянно провоцирующий критику, кто бы тогда так часто подвергал бы эту сборную нападкам? В любом случае, биатлон всегда находится в центре внимания. Даже в те периоды, когда у самой команды нет поводов для обсуждения.

Хотя ситуация была иной прежде. Когда действующий глава федерации Драчев феерил в 1990-е, журналисты не то что на этапы Кубка мира, даже на чемпионат мира не ездили. И о том, что Владимир Петрович выиграл Большой хрустальный глобус, в стране в 1996-м знали разве что журналист Константин Бойцов и его друзья, которым он рассказал. Преувеличиваю я не сильно. Так, например, золоту Драчева в гонке преследования на ЧМ-98, где он обыграл самих Бьорндалена и Пуаре, в «СЭ» было посвящено три абзаца. Под североамериканский студенческий баскетбол отдали в два раза больше.

Биатлонные болельщики не обращают внимания на незначительные неудачи, такие как 30-е места любимца

Биатлон сегодня – это не ограничивается новостями, интервью и трансляциями. Ежегодно сотни россиян отправляются на этапы Кубка мира, часто используя отпускные дни. Некоторые готовы часами стоять у стадиона, чтобы сделать фотографию с любимым спортсменом после завершения гонки. Я обратился к двум ведущим организаторам биатлонных туров в России, чтобы узнать, как снижение спортивных результатов влияет на спрос на поездки.

— По моему мнению, интерес к биатлону был больше два-три года назад, — говорит Анна Маслова. — Возможно, это связано с тем, что ушёл Шипулин, Малышко? Их очень любили. Сейчас не хватает человека, который мог бы объединять всех. Кроме того, мне трудно делать выводы, основываясь на отдельных матчах, поскольку те, кто несколько раз организованно посещал игры с командой, глубоко погружаются в происходящее и впоследствии начинают действовать самостоятельно. Что я могу утверждать наверняка: фанаты изменились. Сейчас они осведомлены обо всем, не стесняются безапелляционно критиковать всех вокруг. Допинговые скандалы, решения тренеров — каждый высказывает свое мнение о том, как все должно быть устроено правильно, и считает его единственно верным. Авторитеты исчезли.

— Последние два сезона демонстрируют стабильно высокий спрос на поездки, — делится Елена Копылова, обладающая обширным опытом в этой сфере. Например, в текущем сезоне она организует выезды на семь этапов из девяти. — После кризиса 2014 года наблюдался резкий спад. В сезонах 2016/17 и 2017/18 ситуация была несколько лучше, но все же не идеальной. А в прошлом и нынешнем сезонах дела идут стабильно. Возникавшие спады в большей степени связаны с колебаниями курса евро, а не с интересом зрителей. Те, кто посещает соревнования по биатлону, — это уже весьма подготовленная аудитория. Их не затронет незначительное место, занятое любимым спортсменом.

Можно только гадать, какие оценки получил бы биатлон, если бы российская сборная демонстрировала результаты, сопоставимые с лыжниками. Сбудется ли это когда-нибудь?